Наши времена - [160]

Она налила Яше и себе по стакану чая, сказав при этом:

— Если ты дождешься прихода Вениамина — он скоро должен прийти, — мы все вместе поужинаем.

Яша понимал, что ему не следует долго тут засиживаться. У него не было желания встречаться с Вениамином, но встать и уйти было еще труднее, чем остаться.

— Я верю в судьбу, в предзнаменование, — проговорил он. — Я верю, что если один человек так любит другого, что не может жить без него, тогда, что бы между ними ни случилось раньше, какая бы ни была долгая разлука, они все равно встретятся снова. Из-за моей глупости мы друг друга потеряли. Но мы снова будем вместе.

Она проводила его до калитки и повернула обратно, но в дом не вошла. Побродила по двору и снова подошла к воротам. Яши уже не было видно. Этл удивилась: как быстро он исчез.

Вечером, когда Вениамин вернулся с работы, Этл как бы между прочим сообщила, что приходил Яша Мозин. Вениамин внимательно посмотрел на нее.

— Мне почему-то жаль его, — вырвалось у нее.

Вениамин рассмеялся так, как он умеет смеяться в момент, когда для смеха нет ни малейших оснований.

— Испытываешь жалость к молодому здоровому мужчине? Если бы он был директором, можно было подумать, что эта жалость не к нему, а к той ответственной должности, которую он занимает, но в данном случае обвинить тебя в этом нельзя.

Эти слова глубоко задели, обидели Этл. Таким она видела мужа впервые. Вениамин понял, что сказал лишнее. Он положила ей руку на плечо и уже другим тоном добавил:

— У тебя доброе сердце, всех-то тебе жаль, но послушай меня, незачем ему сюда приходить, нашему Ромео. Посоветуй ему — пусть уезжает отсюда.

Валечка еще не спала, отец подхватил ее на руки и, пританцовывая, ходил с нею из одной комнаты в другую. Наигравшись с ребенком, Вениамин принялся за свои папки; можно было подумать, что рабочий день у него еще не кончился. Затем извлек из портфеля большую стопку заявлений; читал их, делая пометки у себя в блокноте. Завтра у него приемный день, люди придут к нему по личным вопросам, он должен внимательно всех выслушать и по возможности помочь.

Он так углубился в дела, что в течение вечера больше не сказал Этл ни слова. А она думала о Яше. Он одинок, живет в общежитии, никто о нем не заботится. Но все равно, сюда он не может больше приходить, не должен…

Все-таки он еще один раз пришел к ней домой, и в другой раз они встретились на улице. Потом он уехал на другую электростанцию, и больше она его не видела. Но она часто вспоминала о нем, очень хотела его видеть. И вот вспомнила даже сейчас, когда она, спустя годы, ехала к своей сестре Дине, от которой пришла срочная телеграмма. «Все, все, — твердила она себе, стоя на верхней палубе теплохода и глядя на серовато-зеленую волну Оби. — Хватит ворошить былое, вспоминать о прошедших глупостях. Есть куда более серьезные вещи, о которых теперь надо думать».

МЛАДШАЯ СЕСТРА ЭСТЕР

Эстер в жизни посчастливилось меньше, чем ее старшей сестре Этл. Так она считает и в душе немного завидует той. Муж Этл, Вениамин, — видный человек, с положением, образование у него высшее, да он и поумнее, чем ее Хацкл. Надо смотреть правде в глаза: хотя Хацкл муж неплохой и прилично зарабатывает, его трудно сравнить с Вениамином. Познакомилась Эстер с ним не так, как это часто бывает, когда сама девушка мечтает познакомиться с молодым человеком, который понравился ей. Ничего подобного, все было как раз наоборот.

В один воскресный зимний день в группе туристов, совершавших двадцатикилометровый лыжный маршрут, шел молодой человек, который каждый раз при подъеме и спуске обязательно падал. Потом у него сломалась одна лыжа, и ему пришлось брести по глубокому снегу до железнодорожной станции. Руководителем лыжного похода была Эстер Ленович, и она ему посоветовала:

— В следующее воскресенье покатайтесь где-нибудь поблизости от дома, подучитесь немного.

Он не послушал ее совета. В следующее воскресенье явился с новыми лыжами, опять падал и не обижался, когда над ним смеялись, а после похода сел в вагоне рядом с Эстер. Был он парень высокого роста, худощавый, с заостренными скулами и таким же заостренным кончиком носа, прядь мягких светлых волос закрывала часть широкого невысокого лба. Трудился он в организации, строящей уличные подземные переходы. Работа — трехсменная. Познакомившись с Эстер, он был рад и ночной смене. Весь вечер свободен, сможет пригласить девушку пойти с ним клуб или в кино. Он полюбил Эстер. Теперь, спустя много лет после их женитьбы, когда у Эстер хорошее настроение, она с улыбкой вспоминает свое первое знакомство с незадачливым лыжником, а когда на душе невесело — в семейной жизни ведь всякое бывает, и Хацкл отнюдь не ангел, — тогда она говорит ему:

— Откуда ты только взялся тогда на моей лыжне?..

Эстер прочла Динину телеграмму, возвратившись домой из пионерлагеря, где она навестила своего двенадцатилетнего сына Сёму. Как правило, родители посещают детей в лагере по воскресеньям, но в воскресенье у Эстер были дома гости, и она поехала в лагерь в обычный будничный день. На это потребовалось специальное разрешение пионервожатой. Усталая, но довольная, что ей довелось провести денек с сыном, Эстер возвратилась домой. Муж, Хацкл, дождался, пока она спокойно поужинает, и затем показал телеграмму.