Нашествие с небес - [6]

22 ноября 1912 года газета "Одесские новости" писала: "До сих пор мы были знакомы с морскими и сухопутными демонстрациями, теперь впервые приходится встретиться с воздушной демонстрацией Германии над Англией. В минувшем октябре над английскими укреплениями Ширнес у входа в устье реки Темзы неожиданно появился дирижабль типа "Цеппелин", очевидно, принадлежавший германскому воздушному флоту. Дирижабль прошел над устьем Темзы со скоростью около 90 км/ч и затем скрылся по направлению к Ла-Маншу.

Появление дирижабля вызвало понятную тревогу в английских сферах и даже привело к запросу в парламенте, который внес депутат Джойсон-Гикс. До сих пор министерство на запрос не ответило, но расследованием установлено, что многие видели таинственный дирижабль... Нечего и говорить, что подобный рейс цеппелина в Англию и обратно показывает прежде всего блестящее состояние германского воздушного флота и доказывает, что германские дирижабли, кроме официальных рекордов, имеют еще неофициальные, которые значительно выше. Над этим фактом стоит призадуматься".

Подобные этому обвинения в адрес Германии в связи с полетами неизвестных летательных аппаратов периодически публиковались газетами вплоть до 26 февраля 1913 года, когда германское правительство, видимо, решило раз и навсегда покончить со "вздорными слухами" и опубликовало официальное опровержение. В связи с этим из Берлина сообщалось:

"В германских официальных кругах со всей ответственностью заявляют, что таинственные воздушные призраки в Англии не могут иметь германское происхождение. Германское правительство, кажется, в самом деле озабочено тем, чтобы отделаться от всех легенд по этому поводу, и склоняется к трактовке дела как потенциально опасного для англо-германских отношений. "Cologne Gazette" заявила сегодня вечером, что ни одна германский военный или военно-морской дирижабль никогда не посещал Англию я что ни один из рейсов любого германского дирижабля не ног стать причиной слухов. Не подлежит сомнению, что это официальное опровержение должно быть принято как таковое.

Автор статьи также утверждает, что какой-либо секретный рейс в Англию и обратно невозможен. Он пишет, что "места расположения всех германских дирижаблей известны, что их передвижения происходят на виду у публики, что тысячи людей наблюдают каждый полет, что германский корабль не смог бы пройти незамеченным над густонаселенными районами Бельгии и Голландии, что даже зимой рейс в Англию и обратно невозможно осуществить между заходом и восходом солнца, что снаряженный для секретной миссии корабль не может иметь огни н что независимо от всех перечисленных трудностей Германия не сможет приобрести чтолибо посредством таких авантюр, которые лишь могут снабдить недоброжелателей материалом для агитации против нее самой".

Действительно, печать того времени указывала, что "существуют пока два препятствия к осуществлению воздушного передвижения: малый радиус действий и опасность полета".

Германские же вооруженные силы к началу 1813 года обладали всего четырьмя жесткими дирижаблями типа "Цеппелин", полеты каждого из которых довольно широко освещались в прессе. Скорость лучшего из них не превышала 75 км/ч, а находиться в воздухе без посадки они могли в среднем не более суток. То есть даже только долететь до Англии и вернуться обратно за одну ночь исключая при этом любые полеты над ее территорией) эти дирижабли практически не могли.

Таким образом, учитывая состояние воздухоплавательной техники, со всеми доводами немецкой газеты приходится согласиться.

Вероятно, следует также отметить, что приведенное выше германское опровержение вполне удовлетворило английскую сторону. После его опубликования обвинения Германии в причастности к таинственным полетам со страниц газет полностью исчезли. Однако полеты "воздушных призраков" продолжались, вопрос об их происхождении по-прежнему оставался открытым.

В конце 1812 - начале 1813 года из различных районов Европы, да и не только Европы, поступали многочисленные сообщения о появлении там каких-то таинственных воздушных объектов, часто наблюдавшихся большими группами очевидцев.

Так, в России 24 декабря 1812 года над деревней Северж Варшавской губернии ночью летал неизвестно откуда появившийся аэроплан с двумя огнями, который долго кружился над деревней и наконец исчез из виду в сторону пограничной полосы.

28 декабря того же года вечером в окрестностях Каменец-Подольска наблюдались два аэроплана с прожекторами. Новый, 1813 год принес целую волну подобных сообщений,

Из Дувра (Англия) сообщали о том, что "какая-то летательная машина, которая, полагают, была дирижаблем, прошла над городом перед рассветом в субботу утром (4 января). Заявляют, что аппарат нес свет и пришел с моря, летя над ним в северовосточном направлении. Форму машины невозможно было различить... В то время дул очень сильный ветер с западной стороны. Служащий корпорации Джон Гоббс заявил, что увидел эту машину около пяти часов утра. Вначале его внимание привлек шум двигателей, и когда она взглянул в направлении, из которого тот исходил, увидел какой-то свет, двигавшийся с очень высокой скоростью со стороны моря. Когда эта машина пролетала над городом, шум двигателей был хорошо слышен. Его также слышали г-н Ленгли и констебль полиции Перси".