Нашествие с неба, или Что видали вечерами семь десятков лет назад - [5]

ПОМЕНЬШЕ ТАИНСТВЕННОСТИ! ГЕРМАН СМИРНОВ, инженер Напрасно авторы

статьи "Нашествие с неба" стараются, как говорится, "навестим

тень на плетень" и убедить читателей в том, что сообщения из газет 1912-1913 годов свидетельствуют о существовании какого-то таинственного "нечто, пока еще нам неизвестного", которое "науке еще предстоит познать". Ведь значительная часть собранных ими сведений находит вполне логичное объяснение, если попытаться ясно представить себе общественно-политическую обстановку тех лет. В самом деле, какие выводы можно сделать из сообщенных авторами сведений?

Во-первых, панические сообщения о полетах таинственных аппаратов начали появляться в газетах почему- то именно в 1912-1913 годах.

Во-вторых, практически все цитируемые авторами сведения взяты из английских и русских газет. И втретьих, все русские корреспонденции относятся преимущественно к пограничным и приморским районам - Юго-Западному краю, Балтийскому и Черноморскому побережьям.

Возникают законные вопросы. Почему таинственные аппараты не появлялись, к примеру, над Францией? Почему газеты не писали о загадочных полетах над Германией или Италией? Почему в США о воздушных кораблях писали в 1896-1897 годах и ничего не сообщали в 1912-1913 годах? Поразительно, но факт: газетные "очевидцы" причудливо, но достаточно точно отразили в своих заметках отношение европейских правительств к развитию военной авиации и их взгляды на ее основные задачи.

Итак, почему же шумиха вокруг загадочных полетов началась именно в 1912 году? Вспомним, что в конце 1911 года вспыхнула итало-турецкая война, в которой авиация впервые приняла участие в боевых действиях. 23 октябуя 1911 года совершил первый в истории боевой вылет капитан Пьяцца, а 1 ноября лейтенант Кавотти сбросил на вражеские позиции четыре двухкилограммовые гранаты. За этой бомбардировкой последовали новые, и турки заявили протест, обвинив итальянцев в том, что те бомбили госпиталь в Эйн-Зара. Итальянцы отрицали эти обвинения, и разразился международный скандал, который привлек к военной авиации внимание многих правительств.

Больше всего появлением нового оружия обеспокоились англичане: уже в 1911 году здесь был учрежден воздушный батальон, который в 1912 году преобразовали в Королевский воздушный корпус, состоявший из морских и армейских эскадрилий. Главным назначением корпуса была чистая разведка. Самолеты и дирижабли должны были летать над морем и следить за местонахождением вражеского флота, а также совершать рейды в глубь вражеских тылов и следить за передвижением войск и грузов, за размещением складов, мастерских и т. д.

Самое любопытное в том, что немцы и не помышляли о таких полетах. Создав свои воздушные силы в 1912 году, они подчинили морской воздушный корпус морскому командованию, а армейский... инспектору военного транспорта. Рассматривая авиацию главным образом как средство сообщения, немецкие военные не допускали даже мысли о том, чтобы использовать ее для разведывательных полетов в глубь вражеской территории, и не опасались подобных полетов над Германией. Поэтому немецкий обыватель не всматривался со страхом в небо и, естественно, не обнаруживал там никаких таинственных летательных аппаратов.

Отношение французской армии к авиации весьма недвусмысленно выразил генерал (впоследствии маршал) Фош: "Авиация отличный спорт, но для армии - бесполезна!" В 1912 году французские военные не опасались вражеских самолетов, а обыватели не находили в небесах ничего загадочного.

В США военная авиация началась в 1907 году учреждением, Аэронавтического дивизиона (его боевыми единицами были воздушные шары). Этому событию предшествовало повальное увлечение воздухоплаванием, отсюда газетные сообщения о таинственных воздушных кораблях, которые распространились в Северной Америке в 1896-1897 годах.

Что касается России, то, по свидетельству англичан, "русские все очень секретили, и о них известно мало, но ясно, что особых достижений в авиации у них не было". Лишь позднее стало известно, что достижения были как раз у русских. Так, в первую мировую войну Россия вступила, имея в строю 224 самолета и 11 дирижаблей. Для сравнения укажем, что у Англии было всего 113 самолетов и 4 дирижабля, а у Франции - 138 самолетов и 4 дирижабля. Только немцы располагали более мощным воздушным флотом - 232 самолета и 11 дирижаблей.

Сосредоточивалась русская авиация в основном на Балтике и - в Юго-Западном крае. Это было вызвано суровой необходимостью. Как раз в 1912-1913 годах на Балтийском побережье создавалась сеть береговых авиационных станций для гидро-аэропланов. Ведя круглосуточное дежурство в Восточной Балтике, они должны были обнаружить вражескую эскадру в 300-400 км западнее рубежа Нарган - Порккала - Уд, чтобы корабли успели перегородить Финский залив на этом рубеже мощным минным заграждением из 3 тыс. мин.

Сосредоточение авиации в Юго-Западном крае было вызвано близостью австро-венгерских границ в связи с обострением обстановки на Балканах в 1912-1913 годах. Вот почему и таинственные летательные аппараты появлялись над этими районами России гораздо чаще, чем над другими...