Нашествие космических паразитов, или Бешеная карьера капитана Радовски - [2]

— Пришельцы! — рявкнул кто-то над ухом майора, клацнув зубами — Так их разэтак и растак! — начальник главного штаба генерал-адмирал Исмаилов потряс мощным волосатым кулаком — Добрались-таки, разнюхали, а?!

— Гады! — согласился Радовски, пробегая по клавишам вызова глав военного ведомства.

По сигналу общей тревоги власть над всеми вооруженными силами Земли сосредотачивалась здесь, на неприметном островке, затерянном в освистанных ветрами просторах Тихого океана. Дежурный главнокомандующий сейчас, наверное, спешно натягивает китель, лихорадочно перебирая в уме шифры и коды, дающие ему власть над заблокированным вооружением. Власть, впрочем, чисто номинальную — без одобрения специальным советом ООН ни одна ракета не сдвинется ни на миллиметр. Совет состоял из глав межгосударственных объединений — Европейской гиперреспублики, Афро-Азиатского конгломерата и Объединенных Штатов Обеих Америк — не говоря уже о Тихоокеанском Королевстве…

…В течение ближайшего часа главный штаб был весьма шумным местом. Прибывали чины. Маршал Огарио, преодолев на стратосферном истребителе десять тысяч километров, сразу прошел на командный пункт и забрал бразды правления в свои руки — после этого общая суетня и шум достигли апогея и стали походить на шабаш. Телефоны звонили не переставая, группа секретарей едва успевала отвечать на запросы ведомств, правительств, международных организаций — ужасная новость в мгновение ока облетела мир.

Армада пришельцев! Идет к Земле!! Человечество в опасности!!!

Комитет ООН безропотно отдал контроль над оружием Управлению Обороны, выразив уверенность в полной и окончательной победе. Уверенность выражал президент Объединенных Штатов, как наиболее тренированный оратор, но и в его бархатистом голосе проскальзывала предательская дрожь. Однако военным чужды сомнения: уже разрабатывалось с полдюжины вариантов отпора агрессору на основе военной доктрины и плана стратегического развертывания. Вариант глухой обороны Земли был сразу отвергнут, как недостойный — многочисленные поселения на Марсе и Венере, рабочие поселки и научные станции на Меркурии и в поясе астероидов взывали о помощи, и Земля не могла бросить их на произвол судьбы. Но защитить каждое в отдельности не удастся — у нападающих слишком много кораблей… Остается единственный выход — атака! Генеральное сражение, как в старые добрые времена — в нем решится судьба человечества (и начальник контрразведки потихоньку принимается набрасывать план партизанской войны — на случай поражения). Результатом первых же часов работы штаба явился знаменитый «Приказ N1»:

Всем, всем, всем!

Неведомый агрессор вторгся в пределы Солнечной системы, неся с собой рабство и разрушение нашей цивилизации. На Земле и в поселениях вне Земли объявляется чрезвычайное положение, вся власть переходит к Комитету Обороны во главе в маршалом Огарио.

Во исполнение своего священного долга перед человечеством я приказываю:

Всем космическим кораблям, имеющим противометеоритные и другие средства поражения стартовать по готовности и на крейсерской скорости следовать навстречу противнику. До особого распоряжения в бой не вступать, в дальнейшем действовать по обстановке.

Подпись: маршал Огарио.

…Старая Земля была объята гулом — в течение нескольких часов с нее стартовали тысячи военных и гражданских космолетов. Боже, каких здесь только не было! Старые, шипящие как примус ветераны первых межпланетных; громадные, начиненные сталью и смертью дредноуты; стремительные пассажирские экспрессы и неповоротливые транспортюги… Все, все, вплоть до мусорщиков и буксирных ракет снялись с места!

Сбившись в огромный рой, невиданный в истории флот завис на внешних орбитах, ожидая приказа… Сверху, снизу, сбоку — везде, куда ни кинешь взгляд, проплывали сверкающие в лучах солнца туши кораблей, перемигивающихся сигнальными огнями, и нередко можно было видеть, как какой-нибудь юркий челнок лихо задирает стального левиафана Регулярного Флота: «Эй, верзила, задавишь ненароком!» «Ребята, подкиньте до места, а уж там мы и сами справимся!» «А кегельбана у вас внутри нет?» и тому подобное, на что ответом было снисходительное помаргивание прожекторов — мол, давайте, давайте, не мельтешите…

Это был последний парад перед битвой — на антеннах гордо развевались флаги из резиновой пленки, с Земли по радио гремела медь духовых оркестров…

Наконец, сигнал получен! И вот, с шумом, грохотом и выхлопами вся разношерстная армада, распевая воинственные гимны, двинула на врага — Земля встала на дыбы, и теперь, щелкая зубами, жаждала схватки!

* * *

…Расчет оказался верным — встреча произойдет между орбитами Земли и Марса. Станции возле Юпитера и в поясе астероидов сообщали, что флот пришельцев проследовал мимо, не обращая внимания на их почти беззащитные сооружения. Оценка количества кораблей колебалась от десяти до пятидесяти тысяч, между ними зафиксирован оживленный радиообмен, пока не поддающийся расшифровке.

Земной флот, вырастая по пути за счет эскадр Венеры, Марса и Меркурия, набирал скорость. В центре, в строгом порядке, шли главные силы. Вокруг лихо гарцевали кораблики самых разных предназначений, словно легкая конница, сопровождающая регулярную армию. Позади пахали космос огромные грузовые суда и пассажирские лайнеры, набитые орудиями уничтожения, которые не подъяли бы никакие другие корабли. Спектр вооружений был просто громаден и включал в себя все, что когда-либо применялось людьми в целях уничтожения. Для борьбы с неизвестным противником лучше запастись! Лазеры и мазеры, ядерные ракеты и бомбы, лучевые пушки — протонные, нейтронные, электронные и позитронные; резонансные излучатели и электромагнитные плазмометатели, бомбометы, пулеметы, огнеметы — и многое, многое, многое другое… Все это поднималось, наводилось, прицеливалось и уставлялось на приближающегося врага — до него оставалось совсем немного.