Западъ еще широко яснѣлъ, но отъ кроваваго по-лымя зари осталась надъ самымъ горизонтомъ только узкая блѣдно-красная полоска; сверху спускались су-мерки, какъ нологомъ, окутывая окрестности.
— Садись, робя! — приказалъ Сашка, — да гля-ди... теперича будетъ раздѣлка...
Лицо его было рѣшительное и блѣдное.
— Чуть што ногу не сломалъ, братцы... да што-бы спустить... Я не согласенъ... а ежели бы сло-мал>г. ... — бормоталъ Рыжовъ, усаживаясь въ телѣгу.
Остальные парни торопливо и безмолвно сѣли и погнали лошадей.
На вершинѣ горы, въ виду первой отъ города де-ревушки, они догнали Ивана.
— -Садись, Ванюха, чего? — почти дружелюбно пригласилъ Сашка.
— Осерчалъ, што ли? спросилъ Лобовъ.
Иванъ ничего не отвѣтилъ и тотчасъ жѳ грузно онѵстился въ телѣгу на прежнѳѳмѣсуглпакЛ-^Лк.ги
кой и Горшкойымъ. Лобовъ сидѣлъ съ дургой сто-роны, спина къ спинѣ съ своимъ односельцемъ.
Непреоборимый сонъ смежллъ Ивану глаза и если бы передъ нимъ предстала сама костлявая смѳрть съ косой, онъ съ трудомъ очнулся бы.
Свѣсивъ голову на грудь, Иванъ мгновенно за-снулъ, грузно переваливаясь всѣмъ тѣломъ въ те-лѣгѣ то въ одну, то въ другую сторону.
Тутъ, на самой вершинѣ, дорога была разбита и крупные булыжники во множествѣ валялись подъ но-гами.
Сашкѣ и его товарищамъ было хорошо памятно это мѣсто. Каждому изъ нихъ сотни разъ приходи-лось провозить тутъ глину и столысо же разъ своими руками и плечами подсоблять лошадямъ взбираться съ тяжелыми возами въ гору. Еще у кабака они сго-ворились именно тутъ покопчить съ Иваномъ.
Сашка бросилъ кнутъ и черезъ плечо взглянулъ па Лобова.
Тотъ безшумно соскочилъ на землю и, нагнув-шись, вмѣстѣ съ кнутомъ захватилъ три тяжеловѣс-ныхъ камня.
Забѣжавъ съ задка, онъ осторожно передалъ два изъ нихъ Горшкову, а одинъ, самый болыпой, задер-жалъ у себя. Иванъ пріоткрылъ на мигъ свои отя-желѣвшія вѣки. .
• Вструхнувшій Лобовъ съ видомъ и ужимками на-проказившей и поджавшей хвостъ собаки потихоньку сѣлъ на прежнее мѣсто.
Тревога была напрасная: Иванъ ничего не видалъ и сноваа заснулъ.
Сашка своими волчьими глазами' зорко оглядѣлся кругомъ. ''
Полусумракъ уже спустился на землю; городъ съ предмѣстьемъ остались верстахъ въ двухъ позади.
Ни сзади, ни спереди, ни по сторонамъ дороги не видно было ни одногс^ ^живого сулепва,лолько по
ѴѴ ѴѴ ѴѴ ■ '?5зІ I шш\.■ 1 С
сосѣднему яшивью, пофыркивая и побрякивая бубен-цомъ, прыгала спутанная лошадь.
Телѣги стали медленно спускаться съ горы.
Сашка выразительно кивнулъ Лобову. Тотъ про-ворно спрыгнулъ съ телѣги и, изловчившись, изо всей силы ударилъ Ивана камнемъ по затылку.
Красные лучи брызнули изъ глазъ Ивана, и онъ, какъ мѣшокъ, свалился подъ гору, но быстро под-нялся на ноги, оглушенный, недоумѣвающій, нѳ-вольно схватившись руками за окровавленную шею.
• VII.
Сашка, блѣдный, какъ полотно, съ перекошен-нымъ ртомъ, съ выскочившими изъ орбитъ глазами, бѣжалъ на Ивана съ топоромъ; всѣ остальные парни съ крикомъ и угрожающими жестами тоже бѣжали къ нему.
Какъ въ мгновенно пронесшейся передъ глазами зловѣще-кошмарной панорамѣ, въ воображеніи Ивана промелькнули враждебныя лица парней и ихъ сего-дняшнія придирки къ нему, и только тутъ онъ дога-дался, чтд это значило и на чтд онъ пріятелями обре-ченъ.
«За што?» только и успѣлъ спросить себя ИванЪ, но отѣѣчать было некогда. Ужасъ на мигъ сковалъ его члены, хмѣль на добрую половину выскочилъ изъ головы.
Иванъ сообразилъ, что онъ безоруженъ, что за-щищаться ему нечѣмъ и съ крикомъ испуга и от-чаянія бросился по склону горы, въ сторону бар-ской усадьбы, находившейся всего въ четверти вер-сты. ' '
Парни облѣпили его со * всѣхъ сторонъ; кто-то схватилъ за ноги, кто-то гвоздилъ по. головѣ. Черепъ его трещалъ. Возбужденный, ослабѣвшій дтъ вина и
тош^.еіап-кЛ2ак.ги
И. А. РОДІОНОВЬ. 3 . 33
испуга, Иванъ не чувствовалъ особой боли, только оть каждаго удара въ глазахъ его вспыхивали и мгно-венно гасли красные лучи. Онъ взмахнулъ кулаками и рванулся изо всѣхъ силъ. Двое или трое изъ пар-ней нолетѣли на землю.
Ивану бросилась въ глаза шагахъ въ полсотнѣ отъ нбго жердяная изгородь, отдѣлявшая поля отъ дороги. Въ сердцѣ его вспыхнула надежда.
«Вотъ вырву колъ ... отъ всѣхъ отборонюсь... ни почемъ не сдамся»...
И онъ во весь духъ бѣжалъ къ изгороди. Парни гнались за нимъ и продолжали наносить ему удары.
«Ничего... пущай ... лишь бы вырвать колъ... ни почемъ... отъ всѣхъ отборонюсь... нѣ... ѣ». ..
Однако, ноги Ивана тяжелѣли и подгибались, точно кто-нибудь колотилъ его сзади по самымъ сги-бамъ колѣнъ, а подошвы прилипали къ землѣ.
Почти передъ самой изгородью Иванъ рухнулъ на неожиданно подогнувшіяся колѣни. «А какъ же колъ?» съ удивленіемъ подумалъ онъ, протягивая къ нему обѣ руки, но колъ и изгородь, и канавка съ низшькимъ землянымъ валомъ, и сама земля передъ самыми глазами уплывали отъ него...
Кто-то изъ парней со всего размаха хватилъ его по темени камнемъ.
«А-а, молотокъ...» пробормоалъ Иванъ и медленно свалился па правый бокъ.
Сашка рубнулъ топоромъ и Иванъ конвульсив-нымъ движеніемъ быстро перевернулся на спину. Пар-ни принялись добивать его. Кровь хлестала у него изъ головы и шеи; тѣло вздрагивало отъ каждаго удара; руки дрыгали и все туже и туже сгибались въ локтяхъ и крѣпче прижимались кулаками къ гру-дямъ; ногами онъ какъ-то странно, нелѣпо, будто на-рочно, возилъ по землѣ, разгребая и бороздя сапо-гами траву и пыль, и страшно всхрапывалъ, ловя ртомъ воздухъ, какъ выброшеянаялабереіоокбги
