– Хорошо, – кивнула я.
Тетя Тамара улыбнулась.
– Мне страшно, и по маме я очень скучаю, – призналась я.
– Тише, тише. Ничего плохого с тобой не случится. Я за тобой пригляжу, если что. А плакать не надо. Мама твоя почувствует, что ты плачешь, что тебе плохо, и ей тоже плохо будет.
– Как она почувствует? Она же уехала и бросила меня, – я продолжала всхлипывать.
– Мама тебя не бросила, она о тебе позаботилась. Значит, судьба твоя так решила, чтобы ты здесь оказалась. А с судьбой не надо спорить. Вот что ты любишь?
– Книжки читать. Но мы все дома оставили. Везти тяжело.
– А ты знаешь, что тетя Соня такие сказки рассказывает, каких ты никогда не слышала?
– Сказки? Я не маленькая.
– А это сказки не для маленьких. Ты слушай и думай. Вот попроси ее вечером тебе рассказать…
– Она согласится?
– Конечно. Ей будет приятно. Я сейчас кое-что сделаю. Ты не пугайся. Так надо. Чтобы всем спокойнее было. Просто молчи. Хорошо?
– Хорошо. А вы еще придете?
– Конечно, приду. И ты ко мне приходи. Наталка покажет мой дом.
В этот момент к нам вернулась тетя Соня, которая несла воду в ковшике и несколько яиц.
Тетя Тамара тут же стала серьезной, взяла яйцо, покрутила над моей головой, потом разбила в воду, помешала пальцем, прочитала какое-то заклинание и вылила все в кусты.
– Все, сглаза нет, – объявила она.
Тетя Соня кинулась меня обнимать и целовать, как будто я выздоровела после смертельной болезни.
– Дай ей чаю, крепкого и сладкого, – сказала тетя Тамара.
– Может, трав еще?
– Я смешаю и принесу. Будешь заваривать.
Тетя Соня кивнула, а тетя Тамара мне подмигнула. Они довели меня до кровати и уложили.
– Соня, свари мне кофе, а то я сейчас тоже упаду, – попросила тетя Тамара.
– А что с Каринкой делать?
– Пусть спит сколько захочет.
– Разве это нормально, чтобы ребенок столько спал?
– Она во сколько встала?
– Поздно. Уже восемь было, начало девятого.
– А в городе они всегда так встают.
– Не понимаю, – тетя Соня схватилась за голову.
– Другой ритм жизни, понимаешь? У них кур нет, которые корма требуют. И петухи не орут, чтоб им пусто было.
– Ну и что? Не понимаю!
– Соня, ты совсем все мозги растеряла? Я тебе поражаюсь! Ты хоть помнишь, что тоже городская?
– Я и в городе рано вставала. Если надо – пусть спит, сколько захочет. Лишь бы здоровая была, – ответила тетя Соня.
– В этом ты права. Не волнуйся, она привыкнет. Через пару дней перестроится. Акклиматизация, новая обстановка, да еще родных рядом нет. У нее такая защитная реакция организма – она теряет сознание, отключается и спит.
– Надо оберег сделать, – сказала решительно тетя Соня.
Я проснулась оттого, что Тамик захныкал в кроватке. Помня о том, что доставать его нельзя, я покачала люльку. К длинной палке были привязаны игрушки, рядом лежала погремушка. Я потрясла ее над Тамиком, и тот начал улыбаться. Так нас и застала тетя Соня.
– Какая же ты молодец! – воскликнула она. – Не то что Наталка. Ее не заставишь с братом сидеть. Сейчас я его покормлю. Да и тебе пора. Иди на кухню, там обед на столе.
Тетя Соня начала разматывать многочисленные узлы, чтобы покормить сына. Я покорно пошла на кухню, где и застала Наталку. Она сидела в углу и вязала крючком.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Мама заставила салфетку вязать. Из-за тебя, между прочим. Слушай, давай ты больше не будешь так делать? Я терпеть не могу вязать, а мама велела три ряда сделать. Чтоб у меня крючок сломался! Мама сказала, что если я еще раз за тобой недосмотрю, то она меня шить заставит. На машинке. Я этого не выдержу. Лучше уж огород копать и дрова колоть, чем шить!
– А мне нравится вязать. Только я на спицах умею. Крючком не умею, – призналась я, разглядывая работу своей подруги.
– Правда? – обрадовалась Наталка. – Давай я тебя научу! Только поешь сначала.
– Что это? – я повозила ложкой в густой белой жиже.
– Ты и правда странная. С неба свалилась? Это мясо с кислым молоком.
– Никогда не ела.
– И вот еще, абрикосы. Мама сказала, что ты никогда абрикосов не видела.
– Спасибо.
Я ела все, что стояло на столе, – и хлеб, и помидоры с крупной солью, – Наталка подсказывала мне, как правильно солить и откусывать. Она продолжала сражаться с крючком и нитками.
– А ты что делала, пока я спала? – спросила я.
– Да как всегда. Кур накормила, кошкам сделала еду, клубнику прополола, полы помыла. Воды принесла с маленькой колонки для Тамика. Мама говорит, что на маленькой колонке самая чистая вода. Белье развесила.
Мне стало стыдно. Пока я дрыхла, Наталка переделала кучу дел. Я и представить себе не могла, что можно столько успеть. Мои обычные домашние обязанности – убрать кровать, пропылесосить, разложить книжки стопочками и помыть за собой одну тарелку – показались сущей ерундой. Я решила во что бы то ни стало помогать тете Соне и Наталке.
Следующий час я вязала крючком, а моя подружка мыла посуду в огромном тазу, оттирая налет песком.
– Ух ты, здорово у тебя получилось! – Наталка разглядывала три ряда, которые я связала. – Ну что, пойдем покажем маме, и побежали. Нас уже ждут, – объявила Наталка, разобравшись с тарелками.
– Где ждут? – ахнула я.
– Так в казаки-разбойники играть!
Наталка выскочила во двор, вылила воду из таза, выхватила у меня из рук недовязанную салфетку и понеслась отчитываться матери. Я побежала следом, чтобы переодеться.
