Нареченная тьма - [31]

Потому-то я и искал человека, способного научить меня основам. Показать и дать пощупать и попробовать эту магию на вкус — Айсер мог дать мне только теоретические знания, которых достаточно для дальнейшего развития, но катастрофически мало для самостоятельно изучения.

Но и у людей это искусство не было в почете. Потому так много времени и прошло, прежде чем я все-таки нашел вполне приемлемого темного колдуна.

Это был человек сорока лет от роду, немного сумасшедший параноик. Но временами он был вполне вменяем, да и выбирать особо не приходилось.

Понятное дело, что просто так с улицы в ученики он никого не возьмет. Пока я не знал, как выкрутиться, но усиленно думал над этим. Этот колдун был нужен мне живым, от мертвого не будет никакой пользы.

— Это странно, — рассуждал дух. — Почему же знания Мельтуса все-таки не стали вашими? Иногда они просыпаются, но это не должно быть так! Но боюсь, никто не сможет дать ответ на этот вопрос…

И он прав. Хотя я мог догадываться, в чем причина… все-таки, наверное, чтобы знания и память стали моими полностью, а не только моими кошмарами, надо было осознать себя Мельтусом, уничтожить то, что являлось Матиасом. Я же предпочел остаться собой, нечто средним между ними, но все-таки больше эльфом, чем человеком.

— Айсер, почему людские чародеи живут в башнях? — спросил я.

— Не знаю, — честно ответил тот. — Может, чтобы было труднее до них добраться? Опять же, удобно скидывать на непрошеных гостей что-нибудь…

— Как же нам её, а? — задумался я. — Покричать? Или постучать?

— Одну минуту, — сказал дух и вихрем взмыл вверх, очень высоко, туда, где начинались узкие окна-бойницы. Я остался у подножия башни.

Дух вернулся через пару минут, довольный и хихикающий.

— Мой Повелитель, нам лучше отойти…

— Что ты сделал?

— Люди, глупые, даже маги, верят в богов. Я притворился ангелом и напророчествовал этому человеку ученика. Думаю, он поверил.

Вскинув брови, я погрозил Айсеру пальцем. Вот уж нечего сказать, и ведь старался, самое идиотское, что все получилось!

Поскольку вокруг башни некромага на шем, а то и больше не было ни одной живой души, а ближайший город в нескольких днях пути, я остановился прямо посреди долины, которая выглядела как плешь. Айсер, который любопытства ради посмотрел на нее сверху, подтвердил мои опасения. И вот, буквально через несколько часов (которые потребовались человеку, чтобы отойти от потрясения и морально подготовиться, а так же построить своих подчиненных) меня под конвоем проводили в башню и представили перед ним.

Во-первых, на мне был плащ с капюшоном. Во-вторых, широкая лента под волосами и через лоб скрыла острые уши, которые не хотели прятаться за начесанными волосами. Острые кончики все равно предательски выглядывали. Потому первым делом человек приказал мне откинуть капюшон и принялся меня разглядывать. Очень внимательно. Прямо таки дотошно и с должным недоверием.

Своих подчиненных некромаг отпустил, вернее, разогнал нелестным словом. Среди них были и живые, хотя несколько запуганны люди.

— Как тебя зовут? — спросил человек, удовольствовавшись тем, что видит.

— Скажите, что не обязанные отвечать, — посоветовал Айсер. Хотя это было не самое умное, я так и сделал.

Внезапно колдун расхохотался, рванулся вперед и схватил меня за левую руку, жадно разрывая рукав.

— Так это правда! — воскликнул он. — Ты!

Я мысленно досчитал до десяти, борясь с желанием придушить смеющегося духа. Хотя, если рассуждать здраво, это было невозможно.

Так или иначе, некромаг уверовал в исполнение пророчества, поверил и в то, что я его боюсь и буду ему подчиняться. Ну, мне это было глубоко по барабану, главное — хотя бы наблюдать за его магией, даже этого будет достаточно.

Нервы у меня не железные, и все-таки я эльф, даже пусть с человеческой душой. Мне было очень неприятно все, что происходило здесь, в башне, начиная привычкой колдуна говорить, будто тут здесь все, кроме него, слабоумные идиоты, и его опытами над людьми и заканчивая его "коллегами"… черт возьми! В который раз я уже пожалел о том, что затеял все это! Искал легких путей, в итоге забрел в такую…! Но — по порядку.

Башня имела один подвальный уровень, и шестнадцать этажей в высоту. Люди такое построить не могли, и из этого следовало, что все здесь держится на магии. Потом эта догадка подтвердилась экспериментальным путем. Так вот, в подвалах были сплошь клетки и темницы. Люди, пара гномов, доведенных почти до голодной смерти, несколько полукровок, выкупленных на невольничьем рынке, один истинный оборотень, перевертыш, как их называют люди. Помимо разумных существ, в которых разума-то почти не осталось, только страх и боль, там были и животные.

Мне впервые захотелось убить. Именно мне, не мечу — я пообещал себе, что когда мое мнимое обучение будет закончено, я убью этого человека. Потому что это не человек — настоящая гнусная тварь! Он изучал их, резал вдоль и поперек, скрещивал людей с животными, травил их и наблюдал за мутациями — все за тем, чтобы найти способ жить вечно.

Один раз в комнату, которую мне выделили во временное пользование, через пол влетел возмущенный Айсер: