Наполеон и Мария-Луиза - [20]

— Еще, еще!

Третий, принятый с такой же готовностью, тоже совершил, что от него требовалось. А за ним выстроились остальные пятнадцать приглашенных, терпеливо дожидаясь своей очереди. Наконец-то они сообразили, какой приятный сюрприз приготовила им м-ль де Б… Еще семеро удостоились великой чести. Но, как это ни странно, после десятого любовника м-ль де Б… почувствовала некоторую усталость.

— Подождите, — прошептала она. — Мне надо немного прийти в себя.

Восемь молодцев, ожидавших своей очереди и проявлявших уже некоторую нервозность, были на этот счет другого мнения. Они кинулись к женщине и, удерживая на ковре, один за другим, каждый в меру своих сил, щедро одарили ее своим расположением.

Несчастная м-ль де Б… поняла, что переоценила свои возможности. Мало сказать, что страсть ее была удовлетворена — она уже изнемогала и попыталась оттолкнуть атакующих ее претендентов, но тщетно. Тогда она истошно закричала и ее услышала дворцовая стража.

Помощь подоспела, когда восемнадцатый гость готовился воздать ей должное. Ее уложили в постель в весьма плачевном состоянии. Две недели пролежала она, пристыженная и разбитая, а во дворце весело смеялись над ее приключением.

А того невезучего, чьим надеждам не суждено было сбыться, прозвали «бедолагой».

КАРОЛИНА, ЧТОБЫ СОХРАНИТЬ НЕАПОЛИТАНСКИЙ ПРЕСТОЛ, ПОДГОВАРИВАЕТ МЮРАТА ИЗМЕНИТЬ ИМПЕРАТОРУ

«У нее была голова Кромвеля на плечах красивой женщины».

Талейран

Наполеон был очень суеверен. В начале апреля 1813 года, он впервые почувствовал, что судьба ему не благоприятствует, и его потянуло к той, кто четырнадцать лет была его «добрым ангелом».

Он приехал в Мальмезон, Жозефина встретила его с трогательной радостью.

— Счастье изменило мне в тот день, когда мы расстались с тобой, — сказал Наполеон. — Видно, я не должен был этого делать.

— У тебя есть сын, — с грустной улыбкой заметила она.

— Да, но что станется с ним? Когда Мале распустил слух о моей смерти, никто о нем даже не подумал… Неизвестно, что ждет его в будущем, скорее всего ничего отрадного.

Жозефина никогда не видела Наполеона в таком подавленном настроении. Это опечалило ее — и она решила предложить невероятную вещь.

— Если ты в самом деле считаешь, что я была твоим добрым гением, — сказала ода, — тогда, может, стоит встретиться мне с императрицей Марией-Луизой и передать ей тайну «власти» над твоей судьбой. Я тебя уже просила об этом. Мне бы очень хотелось с ней познакомиться…

Наполеон знал: она готова жить при дворе в качестве «гостьи», чтобы сблизиться с императрицей, давать ей советы и делиться своим просвещенным мнением.

Но он покачал головой:

— Луиза никогда на это не пойдет. Она очень ревнует меня к тебе.

— Ревнует? — переспросила с коротким смешком Жозефина.

— Да. Она знает, как я любил тебя и до сих пор продолжаю любить.

— Ну тогда позволь мне хотя бы один-единственный раз взглянуть на римского короля и поцеловать его.

Она и раньше просила об этом, но император, опасаясь Марии-Луизы, всегда отказывал ей.

Заметив, что Наполеон колеблется, Жозефина призналась, что видела другого его сына, Александра Валевского.

— Время от времени я приглашаю к себе мадам Валевскую, которой, как и мне, ты причинил столько страданий. Мы с ней подружились. Она привозит с собой маленького Александра, и мне доставляет большое удовольствие ласкать его и задаривать игрушками.

Да, так оно и было. Случалось, при встрече Жозефины с ее давней соперницей присутствовала чтицу Жозефины, мадам Гаццани. Сойдясь вместе, три женщины задушевно беседовали о добродетелях великого человека, с которым они были близки.

— Александр прелестный мальчик и такой грациозный. Но я мечтаю увидеть римского короля, ребенка, которому предстоит продолжить дело, начатое тобой, когда я еще была рядом…

Искренне тронутый, Наполеон уступил ее просьбам. Они условились, что встреча будет как бы случайной. И тогда, даже если Марии-Луизе это станет известно, она не рассердится.

Устроить встречу не составляло никакого труда. Маленький принц ежедневно со своей гувернанткой, мадам де Монтескью (мамой Кью), выезжал на прогулку в Булонский лес. Достаточно в назначенный день продлить маршрут до замка в парке Багатель, где «случайно» окажется Жозефина.

Свидание было намечено на послезавтра. В тот день Наполеон верхом сопровождал сына. Ему хотелось самому представить сына Жозефине. Карета въехала в парк, мадам де Монтескью высадила ребенка и передала императору. Во время предстоящего свидания не должно было быть свидетелей. В гостиной замка Багатель, теребя носовой платочек, ждала Жозефина.

Дверь открылась внезапно — Наполеон был так же бледен, как и Жозефина.

— Я привел к вам римского короля, — сказал он и, склонившись к сыну, прошептал:

— Подойдите к этой даме и поцелуйте ее — она вас очень любит.

Экс-императрица раскрыла объятия навстречу маленькому принцу, который приближался к ней неверными шагами.

— Какой красавчик!

Когда мальчик наконец подошел к ее креслу, она обняла его, посадила к себе на колени и осыпала поцелуями. Ласковый, резвый ребенок стал забавляться драгоценностями Жозефины, дергать за серьги, а потом свернулся калачиком и заснул у нее на руках.