Nakajima Ki-27 - [17]
Таким образом, разразившаяся в Европе война стала "божьим даром" для Японии: Франция потерпела поражение, а Италия вступила в войну в июне 1940 года. Поражение Франции подразумевало, что находившиеся в Индокитае незначительные французские силы вряд ли могли рассчитывать на получение поддержки с родины, а попытка получить военную помощь от Великобритании или США не привела к успеху. Вступление в войну Италии представляло серьезную угрозу британским интересам в Средиземноморье и Северной Африке. Сражаясь в одиночку против держав Оси, англичане не могли предпринять серьезных мер, чтобы защитить свои колонии в Юго-Восточной Азии. Япония тогда оказала сильный нажим на французскую администрацию Индокитая, вынудив её закрыть железную дорогу из Хайфона 16 июля. 18 июля, уступая нажиму японцев, английское правительство закрыло Бирманскую дорогу, несмотря на протесты китайцев. В августе французы разрешили японской армии находится в провинции Тонкин, а ВВС Японии получили право базироваться на аэродромах в этой провинции — соответствующее соглашение было подписано 30 августа. В середине сентября 1940 года японские войска из китайской провинции Гуанси пересекли границу французского Индокитая и оккупировали часть провинции Тонкин к северу и северо-востоку от Красной реки. Хотя французы поначалу были против, им пришлось согласиться на эти оскорбительные условия. К концу сентября японцы оккупировали северную часть Тонкина, граничащую с Китаем и разместили подразделения ВВС на аэродромах Пхуто, Гиа Лам около Ханоя и Пу Ланг Туонг. Таким образом. Ранее недосягаемый Куньмин и китайский участок Бирманской дороги оказался в зоне действия японских бомбардировщиков.
25 сентября 1940 года имела место стычка в воздухе между японскими и французскими ВВС, которая получила название "Лангсонский инцидент". Японские Ki-27 из 84-го Докурицу Чутая (командир — майор Цупао Нагано) атаковали и сбили французский разведчик Потез 25 TOE. Пилот Морана MS-406, сопровождавшего разведчик, доложил, что ему удалось сбить один Ki-27, но японцы не признали потерь со своей стороны. Французский самолет записал на свой счет старший сержант Джиро Иери.
Ки-27b командира 4-го Сентая подполковника Сабуро Хаяши, Кикучи, Япония, сентябрь 1940 года. Эмблема на вертикальном оперении и полосы на фюзеляже и крыле синего цвети, характерного для самолетов Сентай Хомбу.
Ки-27a, вероятно 1-го Чутая 59 Сентия, Вухан, Китай, 1940 год. Цвет молний (эмблема 59-го Сентая) на фюзеляже точно неизвестен.
Тем временем в июне 1940 года Япония и Таиланд (до 1939 года — Сиам) подписали соглашение о "взаимной защите", которое позволяло японцам разместить свои военные базы в Таиланде и контролировать стратегически важный перешеек Кра в самой узкой части Малайского полуострова. В июле 1941 года, когда французские власти Индокитая под давлением японцев разрешили им разместить свои сухопутные войска и авиацию на нескольких базах, включая Сайгон, Камрань, Дуонг Донг, Пномпень и других, Япония получила превосходные позиции для наступления на британские владения в Малайе и голландскую Ост-Индию.
Рост выпуска Ki-27 позволил Коку Хомбу оснастить этими самолетами в 1941 году пять новых подразделений. Три из них были созданы в марте. 1 марта — 87-й Сентай (командир — подполковник Цунено Синдо) в Харбине, Маньчжурия, ядро которого составили пилоты из 11-го и 24-го Сентаев. 5 марта — 70-й Сентай (командир — майор Мутсуо Ияма) в Сингчжу, Маньчжурия; пилотов брали из 9-го и 33-го Сентаев. 7 марта — 85-й Сентай (командир — майор Горо Ямомото) в Сунджи около Харбина, и в этот раз использовали пилотов из других подразделений (1-го и 64-го Сентаев). 144-й Сентай (командир — майор Шигечики Томари) был сформирован 20 июля в Тойуке, префектура Сантама, Япония. В апреле 1942 года (по некоторым данным — в ноябре 1941 года) это подразделение перебросили в Чофу около Токио и сменили ее обозначение на 244-й Сентай, возложив на него задачи по защите столицы с воздуха. 6 сентября (по другим данным 26 июля) в Кашиве, префектура Чиба, Япония, на базе части 5-го Сентая сформировали 54-й Сентай (командир — майор Ясукари Синада). В ноябре его перебросили в Ханькоу, Китай. И, наконец, с марта до июля 1941 года несколько Ki-27 использовалось в 206-м Сентае (легкие бомбардировщики), но лишь исключительно для тренировки пилотов.
В июле 1941 года в летной школе в Акено (Акено Рикугун Хико Гакко) был сформирован 102-й Докурицу Чутай, вооруженный Ki-27. Первоначально он использовался для задач ПВО, но в ноябре его включили как 3-й Чутай в состав 13-го Сентая.
Ввиду приближающейся войны в ноябре 1941 года в Хамацу (Япония) была сформирована 1-я Полевая запасная авиагруппа (Дай-Ичи Йасен Ходжу Хикотай) под командованием подполковника Такенао Цубучи, в задачу которой входила поставка новой техники боевым частям. Группа состояла из трех отдельных подразделений: истребительного (Сентокитан), легких бомбардировщиков и тяжелых бомбардировщиков. Ki-27 эксплуатировались в Сентокитан (командир — капитан Каофу Какими) с ноября 1941 года до середины 1942 года, базируясь в (в хронологическом порядке) Хамамацу, Акено и Кашиве в Японии, Тайчжуне на Формозе и с января 1942 года в Кампонге, Камбоджа.
