Нагаш бессмертный - [99]

– Ты тоже почувствовала это, верно? – прохрипел он. Его узкая грудь затряслась от жуткого, сипящего смеха. – Ты почувствовала это своими костями, как и я. Хозяин постучался в дверь!

Неферата сразу все поняла. В’соран видел, как внезапно изменился ее взгляд – быть может, в нем даже сверкнул страх.

Царица оглянулась через плечо. Только сейчас колдун понял, что они не одни. Ушоран все еще опирался о деревянный стол для чтения, злобно глядя на лорда Анхата, который стоял в дверном проеме с тяжелым железным мечом в руке. Свита Нефераты в своих белых платьях обошла комнату, демонстрируя челюсти и когтистые пальцы, с которых капала свежая кровь. Рабов В’сорана они разорвали на части и оставили истекать драгоценной кровью.

Анхат взглянул на царицу:

– Я же сказал, что он стоит за этим. Каким-то образом он пытался призвать Ламашиззара. Он почти признался в этом!

– Ламашиззара? Вы думаете, что я назову этого выскочку своим хозяином?! – Голос В’сорана превратился в крик. – Нет, я говорю о Нагаше, Вечном Царе! Я видел его! – Смех бессмертного эхом отражался от стен. – Все это время я искал его, но не там, где нужно! Я не мог найти его среди душ мертвых, потому что он до сих пор царствует на этой земле!

Рука Нефераты сжала горло В’сорана.

– Ты лжешь, – прошипела она. – Нагаш был уничтожен…

– Не совсем так, – выдавил некромант. – Он бежал в битве при Махраке; его тело так и не нашли. – Он указал когтистым пальцем на Анхата. – Спроси его. Он вел армию на Кхемри. Он знает!

– Это какая-то чушь! – огрызнулся Анхат, но взгляд его темных глаз говорил совершенно противоположное. – Его нет в Неехаре. Мы обыскали ее от края до края!

– Идиот! – презрительно бросил В’соран. – Все это время Вечный Царь тайно восстанавливал свои силы подальше от людских глаз. Он занял большую гору и построил на ней крепость. Я видел ее башни, видел дым от бесчисленных кузниц, где его слуги готовятся ко дню падения Неехары! И этот день все ближе! Нагаш уже надел свои доспехи, а в руках держит темную и устрашающую корону! Дни человечества сочтены…

– Пусть приходит, – сказала Неферата достаточно громко, чтобы ее услышали Анхат и Ушоран. – А когда он подойдет к моим вратам, твоя голова будет венчать их в знак приветствия.

Но, если Неферата хотела заставить В’сорана дрожать от страха, ее ждало разочарование. Некромант просто ухмылялся, а глаза его вызывающе сверкали.

– Давай! – рявкнул он. – Оторви мою голову, как ты сделала это с Убайдом. Но перед смертью я нашлю на вас такое ужасное проклятие, что вся Ламия будет отравлена до тех времен, пока не потухнут звезды.

Царица яростно зарычала, и на мгновение В’соран подумал, что она раскусила его блеф, но потом почувствовал, как ее хватка ослабла, и понял, что победил.

– Он идет, – прошипел некромант. – И тогда ты будешь ползать у его ног, как червь.

Неферата наклонилась над некромантом, едва не прикасаясь своим лицом к его лицу. Ее загробное дыхание обдало его холодом.

– Жаль, что ты этого не увидишь.

Среди обломков деревянной кафедры царица нашла длинную щепку. Глаза В’сорана расширились. Его крик протеста превратился в бессловесный вопль ярости, когда она вонзила острый обломок в его сердце.

Ушоран пытался сохранить спокойное выражение лица. Его голова все еще болела от ужасного, подобного колоколу звона, из-за которого он пришел в святилище. Свежая кровь в его жилах, несколько часов назад похищенная у юного попрошайки, уже охладела. Его конечности налило свинцом. По напряженному лицу Анхата было ясно, что аристократ тоже не мог понять, что происходит. Взгляд Ушорана упал на железный меч в руке Анхата, и это навело его на мысль, что нужно бы поскорее исчезнуть из святилища, пока аристократу не пришло в голову его использовать. Но, если попытка к бегству не удастся, это только подтвердит его соучастие в преступлениях В’сорана. Поэтому Ушорану следует остаться, чтобы убедить их в своей непричастности.

Неферата взглянула на обмякшее тело В’сорана.

– Найди бочку и положи его внутрь, – сказала она Анхату. – И похорони под храмом.

Анхат оглядел скелетоподобную фигуру некроманта.

– Это будет несложно. Может, скажешь поточнее, где его лучше закопать?

– Там, где его никто не найдет, – ответила царица. После этого Неферата обернулась к Ушорану. – А какую роль играл в этом ты? – спросила она.

Владыка Масок протестующе поднял руки.

– Никакую, о великая, – быстро сказал он. – Вы же прекрасно знаете, что я не некромант.

Неферата шагнула к нему. Ее жрицы прекратили обходить святилище и повернулись к Ушорану, уставившись на него алчущими взглядами.

– Но тем не менее ты здесь, – ответила она.

– Очевидно, вы и я сюда пришли по одной и той же причине, – сказал Ушоран, лихорадочно думая. Он знал, что лучшая ложь начинается со щепотки правды. – Когда начался этот ужасный грохот, я, разумеется, подумал, что его устроил В’соран. Вы, вероятно, подумали так же.

Царица сощурила глаза:

– И ты откуда-то точно знал, где его найти.

Владыка Масок пожал плечами:

– Знать такие вещи – моя работа, о великая.

– Но ты по-прежнему ничего не знаешь о принце Алкадиззаре! – раздраженно сказала царица. – А ведь прошло так много лет.