Нагадай мне счастье - [5]
— Только, прошу, зажги свет. Мне как-то не по себе в этой комнате, когда кругом горят свечи.
2
Аннабел смотрела на высокого молодого мужчину с серыми глазами, который стоял в дверях. Дебора очень точно его описала, так что не было даже смысла спрашивать имя гостя. Аннабел сразу поняла, что перед ней Шейн Эсмонд.
Он действительно был красив. На вкус Аннабел — даже слишком. Его отличала та породистая красота, которая сразу же заставляет вспомнить о лордах и принцах. Королевская осанка, гордый взгляд, высоко поднятая голова, расправленные плечи… Этот человек без сомнения уважал и любил себя. И вряд ли его можно было назвать доверчивым.
— Мистер Эсмонд? — чтобы соблюсти приличия, произнесла Аннабел.
Вообще-то встречать его должна была Фиона, молодая женщина с восточной внешностью, которая выполняла функции горничной и компаньонки. Аннабел следовало сидеть у себя в комнате и принимать клиентов, не выходя за дверь кабинета. Однако сегодня у Фионы был выходной, Аннабел так и не смогла до нее дозвониться. Пришлось встречать гостя самой, что было не совсем удобно: как потом она сможет предстать в образе таинственной провидицы, если клиент сейчас видит ее, вполне земную женщину, при дневном свете?
— Да, я Шейн Эсмонд, — ответил мужчина и внимательно оглядел Аннабел с головы до ног.
Пожалуй, этот аристократ мог бы быть и повежливее, подумала Аннабел, которую задел его скептический взгляд.
— Проходите. — Она посторонилась, даже не делая попытки улыбнуться. — Идите за мной.
Он, не говоря ни слова, подчинился. Аннабел затылком чувствовала его взгляд. Ей уже хотелось избавиться от этого человека как можно скорее.
Быстренько выспрошу у него все, что можно, как-нибудь успокою и распрощаюсь навсегда, думала она, шагая по полутемному коридору. Ох, Дебора, ты меня еще попомнишь…
Аннабел привела мистера Эсмонда в свой кабинет. От нее не укрылось, с какой иронией он осмотрел комнату.
Да, этот мужчина настроен более чем скептически. Аннабел почувствовала себя плохой актрисой, которой предстоит выступить перед строгим режиссером.
— Садитесь. — Она указала рукой на кресло, предназначенное для клиентов, — очень мягкое и удобное. Стоило в него сесть, как вставать уже не хотелось. Аннабел надеялась, что и Шейн тоже быстро расслабится.
— Вы живете одна? — вдруг спросил он.
Она медленно опустилась в свое кресло.
— Почему вас это интересует? — немного резко спросила Аннабел.
Он пожал плечами:
— Обычное любопытство.
— Да, я живу одна, — сказала она уже спокойнее. — Обычно в мои рабочие дни здесь бывает моя компаньонка, но сегодня у нас выходной…
Она хотела смутить его. Любой нормальный человек, узнав, что отрывает кого-то от заслуженного отдыха, извинится. Однако с Эсмондом этот номер не прошел. Мужчина и глазом не моргнул.
— Вы знаете, зачем я здесь?
— Увы, знаю, — честно сказала Аннабел, понимая, что глупо было бы лгать. — Примите мои соболезнования. Мне очень жаль.
— Жаль меня? — насмешливо спросил он.
— Вашу жену, — с достоинством ответила Аннабел. — Всегда грустно, когда кто-то уходит так рано.
— И много Диана успела сообщить обо мне? — спросил он.
— Я не разговаривала с вашей кузиной. Она лишь передала через нашу общую знакомую, что вы зайдете ко мне.
— И вы, пожертвовав своим выходным днем, тут же согласились?
Аннабел поджала губы и взглянула ему в глаза. С этим человеком нужно быть очень осторожной. Он все подмечает и мотает на ус.
— Я многим обязана Диане, — произнесла наконец Аннабел.
— Могу я узнать, чем именно? — Казалось, он слегка удивился.
— Нет, — отрезала Аннабел.
Шейн вскинул голову, на мгновение на его губах появилась легкая усмешка. Казалось, он оценивает противника: на что тот способен. А Аннабел страшно не хотела быть врагом Эсмонда. Он казался ей слишком умным и хитрым.
Только бы он не оказался тем самым «роковым брюнетом»!
— Может быть, начнете? — произнес он.
Она слегка растерялась:
— Начну?
— Ваш спиритический сеанс. — Он уже не скрывал усмешки. — Или как там это у вас называется?
Аннабел захотелось тут же вытолкать его взашей, невзирая ни на что. Плевать на Диану, плевать на Дебору. Она работает только с теми, кого сама выбирает. И никому не обязана делать одолжение.
Однако Аннабел уже не имела права позволить себе дать слабину. Этот мужчина бросил ей вызов. Она просто не могла не ответить тем же.
— Я ясно вижу, что вы не верите в таинственное, — сказала Аннабел, сложив руки перед собой и покосившись на зажженную ароматическую свечу, с которой воск капал прямо на полированный стол. — Скажите, зачем вы пришли?
— За чем же еще, как не за помощью? Диана считает вас чуть ли не волшебницей.
— Никто не может воскресить человека.
Он вдруг помрачнел.
— Да, я знаю.
— В таком случае, я повторю вопрос: зачем вы пришли?
Несколько секунд он внимательно смотрел на нее, а потом слегка передернул плечами.
— Вы же, кажется, общаетесь с духами умерших.
— Да, общаюсь, если они сами этого хотят, — ответила Аннабел, вспоминая все, о чем ей рассказала Дебора: кем была его жена, как ее звали, как она выглядела. Все эти сведения были легко добыты у Дианы, которая конечно же не подозревала, зачем ее аккуратно расспрашивают.
Маргарет не сомневалась, что ей выпал счастливый билет: она, девушка из небогатой семьи, вышла замуж за миллионера. Очень скоро Маргарет поняла, что, даже золотая, клетка все равно остается клеткой. Маргарет готова была начать бракоразводный процесс, но ее муж погиб в автокатастрофе. А незадолго до смерти он переписал завещание и не оставил Маргарет ничего! Что же ей теперь делать? Весьма кстати на горизонте Маргарет появляется красавец-богач Ричард Катлетон, и он вроде готов предложить ей руку и сердце… Не выйти ли замуж во второй раз? Однако все ли так просто, как кажется? Ричард человек более чем загадочный…
Однажды Виолетта открыла глаза и поняла, что ничего не помнит о своей жизни. Сейчас для нее существует лишь симпатичный доктор Мартин Соул, он безмерно добр и внимателен к ней. Однако вскоре Виолетту навещают… ее родная сестра и жених, но почему-то она не чувствует никакой радости. Виолетта обретает прошлое, которое ей совершенно не нравится. А жених, уверяющий, что Виолетта была безумно влюблена в него еще неделю назад, оказывается ей менее близким, чем доктор Соул. Разум говорит ей, что она должна вернуться к тому, что было раньше.
Лайза выходила замуж по любви. Она не сомневалась в том, что будет счастлива с Норманом, и ее не испугало даже то, что муж оказался настоящим ревнивцем. Однако его ревность скоро превратилась в манию, и жизнь Лайзы стала адом. Когда же Лайза случайно узнала, что ее муж связан с мафией, она твердо решила бежать. Побег удался. Лайза уехала в другой город, где познакомилась с Джейком Мориссоном и без памяти влюбилась в него. Однако она не учла, что Норман не умеет проигрывать. Чтобы вернуть Лайзу, он готов на все, даже на убийство соперника…
У Грегори Снайдера есть все — положение в обществе, богатство, нет только любви. Впрочем, она ему и не нужна, он и без нее считает себя счастливым. Однако его новая секретарша Камилла думает иначе. Она влюбилась в Грегори, но, чтобы подобрать ключик к его сердцу, ей придется вынести много испытаний: коварные интриги, ревность, расставание. И только, чуть не потеряв из-за козней бывшей любовницы Камиллу, Грегори прозреет и поймет, как убога была его жизнь без настоящей любви. Но простит ли его Камилла?..
Пола Андерсен долгое время не подозревала, что ее некогда любимый муж устроил за ней слежку, наняв частного детектива Ричарда Чейза. Вот только для чего? Ведь супруги давно разлюбили друг друга и даже не скрывали, что чувства остыли. И тем не менее за каждым шагом Полы следил красавчик детектив… До тех пор пока не познакомился со своей «жертвой» лично. Пола в два счета завладела его сердцем. Ну а можно ли оставаться объективным и выполнять свою работу, когда приходится следить за женщиной, которую любишь? Вот и Ричарду предстоит этот непростой выбор.
Что может быть общего между совершенно разными на первый взгляд женщинами? Бланш Маркхэм — завидная невеста, яркая красавица, светская львица с безукоризненной репутацией. Триша Уэллс — респектабельная замужняя женщина, тихоня, призванная быть идеальной домохозяйкой. Однако оказывается, что случайно познакомившихся женщин кое-что все-таки объединяет. Обе не так счастливы, как кажется посторонним. Им не хватает настоящей, взаимной любви и мужского внимания. И тогда Бланш и Триша решают изменить свою жизнь…
К тридцати годам Сандра Монтегю успела многое: побывать замужем за английским аристократом, сделать головокружительную карьеру в мире моды и вычеркнуть из памяти годы отнюдь не радостной юности. Но прошлое внезапно напоминает ей о себе, ставя под угрозу безоблачное существование. Так отчего же Сандра не спешит проклясть коварную судьбу, что вроде бы так жестко обошлась с ней? Может, потому, что неожиданно для себя находит то, чего прежде была лишена, — счастье…
Жизнь чужеземной колдуньи Сольвейг рассыпалась в прах с приходом незнакомца, ищущего средство от своего проклятия. У нее не остается дома, у него — шанса на спасение. Так что же поможет им обоим? Только настоящее волшебство.
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Эти женщины пытались выстроить свою судьбу именно так, как представлялось им в дерзких и… прекрасных мечтах! Не жалея сил, а порой и жизни, стремились они во что бы то ни стало изменить предначертанное им от века, поспорить с волей небес, рискнуть — чтобы победить или… упасть во прах. Цели у них были разные: воинской славы искала Надежда Дурова, сияния царской власти Марина Мнишек, сказочной любви Ольга Жеребцова… Что еще двигало этими женщинами, как высоко удавалось им взлететь, как низко пасть, чего добиться — читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Клэр Гарденс красива, умна, энергична и… очень упряма. Узнав, что цветочный магазин, хозяйкой которого она является, через несколько месяцев намечено снести, а на его месте построить крупный торговый центр, Клэр решает бороться за свой бизнес. И даже когда Бен Стивенс, будущий владелец торгового центра, пообещал выплатить ей очень выгодную компенсацию, а потом, поддавшись красоте и обаянию молодой женщины, предложил ей руку и сердце, Клэр решительно заявила: «Нет!» Хотя и сама уже давно неравнодушна к Бену…
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…