Наездник - [40]

Казалось через мгновенье, Павел пришёл в себя и открыл глаза и запаниковал. Вокруг царила абсолютная темнота. К счастью через некоторое время страшная пелена спала, и он увидел проблески слабого света. Преодолевая накатившую слабость он оделся в уже сухую одежду и двинулся к выходу. Стоило ему выйти, как проход за его спиной сомкнулся, словно его и не было.

Вот тут то Павел и помянул добрым словом инструктора, написавшего, что у настоящего путешественника всегда должен быть с собой набор для выживания, в какой бы он одежде не отправился в тайгу. Сейчас все выглядит как зимой. Наплевать на цифры на календаре. Значит и вести себя надо как зимой. Без огня ему не пережить пару дней дороги до ближайшего жилья. Отсутствие снаряжения, оружия и крыши над головой диктовало правила поведения. Если летом, можно существовать на подножном корме пару месяцев, то сейчас у него в запасе дня три, если не ударит настоящий мороз или раньше не кончаться силы. Именно для этой ситуации предусмотрен неприкосновенный запас. Пришло его время. В зашитом внутреннем кармане ватника Павел держал семь охотничьих спичек, семь подушечек, плитку черного шоколада, семь длинных гвоздей, складной нож и крепкую веревку уложенные в плоскую, полукруглую металлическую коробку.

Костерок удалось развести между разлапистой елью и огромным пнем. Первым делом пришлось вырыть яму до земли. Снега было немного — с полметра, но копать голыми руками пришлось почти час. Собрать сухие ветки для костра удалось быстрее. Зато благодаря хитрым очень толстым спичкам, огонь занялся сразу. Теперь, пока горит огонь, превращая сухие сучья в угли, надо добыть пару коротеньких бревнышек для нодьи. В то время, когда руки делали тяжелую работу, Павел планировал дальнейшие шаги: — «К сожалению, нет ни запасной одежды, ни спальника. В лесу предстоит провести две ночи. Одну ночь здесь, в Зачарованной балке, а вторую в тайге, если идти в поселок вниз по течению. Ближе поселений в округе нет. Надо идти и надеяться, что поселок сейчас существует. Торопиться тоже нельзя. Если повредить ногу или руку, то шансов добраться до жилья может не остаться вовсе. Суетливость смертельно опасна. Пусть будет долго и сложно, зато надежно». Как бы сейчас пригодился подарок, который он сделал Владимиру Васильевичу, усмехнулся Павел. Вся надежда не на химию, а что легкий туристический топорик осилит промерзшие стволы. Пока нодья будет разгораться, надо сделать снегоступы, и завтра на рассвете отправиться в путь

Часть 2

Кругом из края до края по всей тайге раскинулось снежное покрывало, над которым смутно теплилось солнце, почти закрытое туманной дымкой и тучами, тяжелыми и плотными. Начавшаяся оттепель едва ли грозила приходом весны. Не очень удачное время для охоты выпало сегодня. Погода не устоялась, правда твёрдый наст прекрасно держал лыжи, подбитые мехом. Обойти все ловушки не составило труда. «Повезло, сегодня можно будет пораньше вернуться, хоть и без добычи, зато останется время отдохнуть» — размышляла Оксана. Все складывалось прекрасно для охотницы, отправившейся на проверку капканов и самоловок, да вот беда по дороге в сторону деревни шел, слегка пошатываясь, парень в смешной вязаной шапочке и ватнике.

Продвигался Шатов с трудом ковыляя вперед. Чувствовалось как таят последние силы, в борьбе с холодом и усталостью. Ему просто необходимо было двигаться вперед по накатанной дороге иначе не было смысла выбиваться из сил, а следовало просто лечь и умереть. Руки прятались в карманах, а на ногах, совсем не по погоде были одеты офицерские кожаные сапоги. Прихрамывая и слегка подволакивая ногу он оставлял за собой неровную цепочку мокрых следов на чистом снежном покрове. Недавно он провалился под лед на стремнине, когда переходил речку, в полукилометре от околицы, бросив развалившиеся снегоступы. Глаза Павлика были устремлены только на дорогу он задыхался, по лицу несмотря на легкий морозец струился пот, выдавая начинающийся жар. Заметив девушку, пришелец решительно пошел к ней улыбаясь, словно чувствуя избавление от мучений.

Егерь перехватила поудобнее ружье, которое висело до этого у нее на плече и стала посматривать по сторонам в поисках других ходоков. Строгих вопросов задавать не пришлось. Юноша, не переставая счастливо улыбаться повалился сперва на колени, а затем на бок. Злясь на свою судьбу, девушка нарубила ветки для волокуши, чтобы как можно быстрее доставить предварительно связанного человека в ближайший дом. «Скорее всего какой-нибудь беглый, может за него еще и премия выйдет,» — успокаивала она себя, пеняя судьбе на то, что отвлекла ее от предполагаемого отдыха в самое неудачное время. Вокруг нее виновато кружилась лайка, выученная загонной и боровой охоте. Она не понимала почему злиться хозяйка, но заранее чувствовала себя виноватой.

Через неделю, в натопленном доме, с Оксаной разговаривал следователь. Вытянутое неприятное лицо, рыбьи глаза и безгубый рот делали его похожим на подозрительную крысу.

— Итак, первое, — начал он допрос, — откуда вообще в этой глухой местности может появиться неизвестный человек? Ближайший населенный пункт — это маленькая деревушка в десяти километрах, даже не обозначенная на карате. — Откровенно говоря, он и сам не знал, что здесь в дремучем лесу есть, жилье, пока не получил это задание.