Наемник - [63]

Когда сегодня утром во время завтрака к нам присоединился барон Вельзер, то я думал, что он просто собирался проводить нас на арену для дуэлей и не более того, но все оказалось не так просто. Из-за того, что смотреть за нашей дракой собрался лично принц Густав, то у нас изменился план действий. Вместо быстрых и максимально эффективных приемов нам пришлось экономить силы и скрывать свои истинные возможности. Зато барон убедил нас в том, что если все пройдет как надо, то мы сегодня закроем все вопросы.

Если я правильно его понял, то он собирался использовать принца в качестве дополнительного фактора давления на психику графини. Тем самым заставить Изабелу выйти из себя и, повышая ставки, вынудить ее лично с сыновьями отправиться разбираться с зарвавшимися щенками в лице меня и моих «племянниц». Как именно барон собирался этого добиться, непонятно, но Вельзер был убежден в своем умении достичь нужного результата. Вот только, чтобы у него все получилось как нужно, я и сестры должны будем выиграть по два боя на пределе сил. Мол, еще чуть-чуть, и мы бы проиграли. А это далеко непросто, с такими-то противниками.

Главная идея заключалась в том, чтобы вынудить графиню перед третьим боем пойти на спор с бароном. Мол, если и эти не смогут нас добить, то тогда нами займется лично графская семья. Если бы не присутствие принца, то графиня послала бы барона куда подальше, но рядом с такой высокой особой ронять честь себе дороже. Как только графиня решится на спор, барон подаст нам сигнал. Вот только дальше началось что-то малопонятное. Такое ощущение, что Эрнесто не нужна гибель графини и ее сыновей, а что-то совсем другое и, скорее всего, более дорогое, но уже от самого графа Шальзара.

Дело все в том, что если мы получим сигнал, то должны максимально быстро и жестоко убить своих противников. После чего с радостными оскалами, желательно при этом запачкавшись в чужой крови, смерить графиню и ее сыновей презрительными и предвкушающими взорами. Мол, наконец мы сможем вас порезать на кусочки. Более того, мы должны продемонстрировать все свои силы. Естественно, после такой демонстрации графиня должна испугаться и отложить дуэль на сутки. Собственно, правила это позволяли. Вот только что даст графской семейке перенос дуэли, я лично не понимал, а барон, сославшись на тайну, рассказывать не стал.

Но все это дела далекого будущего. Сейчас мне нужно как-то выиграть первую дуэль. Мой щит пока еще отбивал атаки надежно, но я седалищем чувствовал, что это ненадолго. Противник явно задумал что-то очень хитрое. Все эти мелкие его атаки, что с разных сторон прощупывали мою оборону, явно неспроста. К тому же, он перестал использовать хитро закрученные заклинания, но при этом активность его магоканалов все увеличивалась и увеличивалась. Кажется, кое-кто собрался применить что-то уж совсем мозгодробительное. Я и сам готовил заклинание из семи слоев, вспомнив из прошлого подходящий пример — кумулятивные снаряды. Вот только создать подобное из одной только магии — та еще по сложности задача.

Формирование своего заклинания я закончил почти одновременно с противником, лишь на одно мгновение опоздав с запуском. Комплексный снаряд только отправился в полет, как на мой щит обрушилась целая череда заклинаний. Сначала возник шар льда вокруг моей защиты, лишая меня зрения, сразу за этим снизу ударили копья земли, в которых пряталось извержение самой настоящей лавы. Но на этом все не закончилось. Я бы даже сказал, все только начиналось. На меня надавила сверху плотная плита воздуха, в которой взорвалась огненная вспышка. Все это по отдельности не смогло бы повредить мои щиты, но вместе позволило их серьезно ослабить. Так что когда сбоку ударило ледяное копье, а сверху обрушилась молния размером с хороший такой столб дерева, мне пришлось на максимальной скорости убирать щит и отпрыгивать назад, при этом серьезно опалив жаром свою кожу, но это позволило выжить. Если бы не моя способность видеть не только источники, но и сами заклинания, то я бы не смог уклониться от такой массированной атаки.

Отскочив, я тут же запустил все щиты, но ничего не произошло. Быстро осмотревшись, увидел, как тускнеет источник моего противника. Кажется, моя последняя атака достигла цели. Развеяв щиты, я упал на землю и изобразил потерю сил, при этом не забыв добавить дырок в своей одежде. После того, как пыль и пар развеялись, я с кряхтением поднялся на ноги и, изображая нетвердую походку, пошел в сторону лежавшего на земле противника. Только когда убедился в том, что тот погиб, я с победным криком посмотрел в сторону трибун и замер удивленно на месте.

Вместо барона, семейства графини и принца, на трибунах расположилась целая толпа наблюдателей. Народу было человек пятьдесят, не меньше, и все они восторженно хлопали в ладоши. И это было приятно, черт возьми. Я даже несколько раз поклонился трибунам в ответ, прежде чем посмотреть, как там дела у сестер на соседних аренах. И да, я начал понимать артистов. Ради такого количество восхищенных взоров и эмоциональной поддержки стоило стараться. Но когда мой взор переключился на бои сестер, то довольство пропало, как и не было. Дела у девушек обстояли, мягко говоря, неважно. Викторию зажали в угол, а Лиза, казалось, из последних сил отражала атаки врага уже не полной защитной сферой, а лишь частичной.