Наемница для Принца - [6]

Вот и эта милашка была свято уверена в своей непогрешимой неуязвимости, даруемой магией. И теперь, болтаясь на собственных волосах в моих руках, готова была признать меня и богом, и царем, да кем угодно, лишь бы спасти остатки гордости. Вкус азарта осел на языке, магов я встречала немало в своей недолгой жизни, но вот такую молодую впервые. Обычно их до тридцати прячут в секретных Академиях. Вот только у нас отбор невест, и вряд ли дворянки согласятся на служанок далеко за сорок. А значит сейчас в замке полно молоденьких магинь без должного образования.

Облизнув в миг пересохшие губы, присмотрелась к своей жертве повнимательней. Она уже не так судорожно глотала ртом воздух, и просто тихо поскуливала в моих руках. Резко встряхиваю добычу, и она взвывает не хуже пожарной сирены. Ясно, ее сила сосредоточена в волосах, а не в пальцах. Интересный мне попался экземпляр. Одна на пару сотен тысяч. Перехватываю ее голову поудобнее, и смотрю в мокрое лицо.

— Если не хочешь лишиться шевелюры, — медленно оттягиваю тонкую прядь и резко дергаю, — то будешь послушной девочкой, которая любит свою хозяйку, и никогда ее не предаст.

— Да-да, любит, — простонала деревянными губами служанка, — сделает все, что прикажите.

— Хорошая собачка, — погладила я мокрую щеку.

— Да, Миледи, послушная, — залепетала это чудо природы.

— Кто разрешал говорить, — и хлесткая пощечина обожгла белую щеку.

— Простите, — взвыла она, вися в моих руках.

— Тогда поведай-ка мне, — я встряхнула магичку, — какого черта по всей комнате развешена твоя поганая магия?

— Вы ее видите? — с ужасом уставились на меня два желтых глаза.

— Вопросы здесь задаю я, — отвесила еще одну пощечину, — или собаке не ясно.

— Простите, — девчонка съежилась, — нам приказали.

— Кто? — погладила я по алеющему следу от руки.

— Король, — пискнула мышка в лапках кошки, — он сказал, так будет проще наблюдать за невестами.

— Хорошо, допустим, — задумчиво откликнулась на такое предположение.

— И что же ты узнала про меня? — было интересно послушать ее предположения.

— Почти ничего, — всхлипнула магичка, — вы слишком закрыты, на вас чары криво действуют. Даже вашим сном, и тем управлять трудно. Мы едва успели вашу личность подтвердить, как фаза сна закончилась, и вы начали пробуждаться. Это честно не моя вина, я не хотела к вам лезть. Это просто приказ.

— Интересно, — провела пальцем по губам, — дальше.

— До вашего вылета из дворца, к каждой участнице приставили по выпускнице Академии Салхи, — всхлипнула блондинка, — я староста выпускной группы. А меня приставили к неизвестной дворянке с громким именем. Про вас мы знали меньше всего. Если большинство, все остальные двенадцать, невест постоянно появлялись при дворе, то вы впервые. Вчера весь двор переполошился. Даже из близлежащих поместий девушки прибывали в дорожной одежде, а вы в вечернем платье и на шпильках. Ваши манеры и этикет были на уровне Королевы. Такая выучка только у невесты или уже Королевы. Вы словно сделали всем заявление прямо со ступенек дорогущего экипажа.

— Вот ведь, — ругнулась я сквозь зубы, — ну матушка, ну удружила.

— Простите? — на меня смотрели непонимающим взглядом.

— Моя мать, — отпустила я наконец-то девушку, и та рухнула на колени, — бывшая королевская невеста, сбежавшая из-под венца. Леди Энгервуд.

— О, — рот девчонки смешно округлился, ну да, эту историю только глухой не слышал.

— Так что там дальше с отбором, — махнула я повелительно рукой.

— Все остальные невесты по этому поводу взъелись на вас, — маг расслабилась, поняв, что мгновенная смерть ей не грозит, — вы единственная, кто вчера заставил Принца проявить эмоции. Такое поведение Его Высочества редкое явление, и для всех стало неожиданностью. Вашу карету осмотрели кругом, и, наверное, только не лизнули придворные инженеры. Хотели стащить пару кристаллов, но услышав их цену от магов-ювелиров резко передумали. Поэтому мой вам совет, меньше выпендривайтесь.

— Знать бы, — я почесала макушку, — что из моих знаний выпендреж, а что нет.

— Вы действительно никогда не были при дворе? — девушка явно мне не верила.

— Меня это не интересовало особо, — пожала плечами, — я готовилась принимать семейное поместье, а сверкать на балах у нас успешно успевала маменька в перерывах между раздачей особо ценной информации в виде безапелляционных приказов.

— Любая девушка с рождения мечтает открыть бал дебютанток, — задрожала блондинка.

— Не знаю, — откинулась на спинку кресла, — я свое приглашение сожгла в рабочем камине.

— Тогда остерегайтесь Герцогини Флаур, — посоветовали мне, — та еще стерва. И именно она открывала бал дебютанток одного с вами возраста. Не совсем приятная личность, к ней единогласным решением группы отправили нашу самую глупую сокурсницу. Посмотрю я на ее личико, когда Амис опять перепутает бытовые чары с огненным ураганом.

— Не шибко вы обеих любите, — усмехнулась я.

— Одна дура набитая, — фыркнула староста группы, — а вторая зазнавшаяся дрянь.

— А ты мне начинаешь нравится, — растянула губы в мягкой улыбке.

— А ты меня пугаешь, — передернула плечами собеседница, — я про таких в книгах по демонам читала.