Надлом - [9]
обернётся мне боком.
Но возможность получить кое-какие ответы…
Вопросы про мою «особенность» обычно заканчивались «мы-поговорим-об-этом-когда-ты-
станешь-старше» ответом. Оказывается, проблема была не в моём возрасте, а в маме. К сожалению,
нет книги а-ля «Откуда берутся дети», которая бы восполнила пробелы в моём образовании. Я знаю,
12
мама не планировала, что её убьют, но я всё ещё проклинаю её за недальновидность. И сегодня
больше обычного.
У этого парня, возможно, есть ответы; мне просто надо у него их забрать. Я подсчитываю все
средства, которые есть в моём распоряжении, разглядываю его забрызганную кровью фигуру и
останавливаю свой выбор на оружии, которое использую так редко, что, прежде всего, нужно
смахнуть с него пыль.
Мои глаза наполняются слезами.
— Что… — Я тяжело сглатываю. — Что это такое было?
— Демоны.
Спасибо, Эйнштейн. Это я поняла.
— Видишь ли, духовная битва намного менее теоретическая, чем ты, возможно, думаешь.
Сколько раз он репетировал эту фразу? Я бы не стала делать суждения о том, что я думаю,
глупый мальчишка. Я позволяю скатиться слезе.
Он спешит успокоить меня:
— Не плачь, я защищу тебя.
Унизительно. Ужасно унизительно.
— Чего они хотят? — спрашиваю я.
Парень садится на пол рядом со мной и успокаивающе гладит мою ушибленную спину. Я
стараюсь не морщиться и смотрю на него так, словно он мой герой, что не менее болезненно.
— Разрушить мир, — говорит он.
Видимо, подражатели охотникам на монстров склонны к драматизму. Чтобы скрыть своё
раздражение, я переключаю своё внимание на лежащее напротив нас тело.
— Разрушить мир? — подталкиваю я парня.
Он видит, куда я смотрю, и встаёт. Идёт туда, где лежит тело, и достаёт из-за пояса сферу.
Нечто похожее он бросил в приёмную, нечто похожее обожгло моё плечо. Он откупоривает пробку и
поливает жидкостью весь труп. Тело начинает дымиться и пузыриться. Парень поворачивается ко
мне, подносит шар к губам и делает глоток. Я задыхаюсь.
— Не переживай! Это всего лишь вода! Ну, святая вода. Но она ранит только демонов.
Я осторожно поправляю вырез на ночной рубашке, чтобы лучше скрыть ожоги на своём
плече.
Он предлагает шар мне.
— Попьёшь?
Я стараюсь не выглядеть повергнутой в ужас.
— Так как они пытаются разрушить мир? — спрашиваю я снова. Придется рассмотреть
другие средства из моего арсенала. Говори же, парень!
Он садится на корточки и свободной рукой убирает волосы себе за ухо. Мы оба наблюдает за
тем, как разлагается тело.
— Захватив его. Подавляющее число тех парней изначально не были такими. Большинство
демонов когда-то были обычными людьми, которых убедили продать их души. Затем, умерев, они
стали демонами и начали убеждать других.
Наконец какая-то полезная информация. Я не продавала свою душу, но, возможно, это не
относится к полукровкам. Мне кажется, это определение вполне говорит само за себя. И хотя моя
мамочка оказалась большой выдумщицей, я уверена, она не была демоном.
— А остальные? Откуда берутся другие демоны?
— Некоторые демоны просто существуют. Я не знаю точно, но есть куча теорий. Ангелы,
ставшие на сторону Люцифера во время его падения, слуги, созданные Сатаной таким же образом,
как Бог создал Адама. — Он пожимает плечами. — На самом деле, я не очень запариваюсь по поводу
всяких теорий, мне достаточно того, что я знаю, кого убивать, — он улыбается во все зубы.
При других обстоятельствах, возможно, мы смогли бы стать друзьями.
— Ещё есть полукровки, — продолжает он, — они уже такими рождаются. Суккубы и инкубы
пытаются расширить свои ряды «естественным путём».
13
Та-дам! Я пытаюсь справиться с любопытством, чтобы произнести вместо скажи-мне-прямо-
сейчас-прежде-чем-я-откручу-тебе-голову-и-попытаюсь-высосать-из-неё-всю-правду:
— Пожалуйста, продолжай.
Должно быть, это сработало, потому что он продолжает говорить, а не пытается убежать.
— Также демоны подпитываются душами хороших людей, которых не могут переманить на
свою сторону — это для них своего рода наркотик. Главным образом они пытаются уничтожить
Маяки — людей особенно хороших или имеющих позитивное влияние на мир. Да Винчи, Ганди,
Бетти Уайт и Мать Тереза являются классическими примерами, но существует ещё куча других,
менее известных представителей.
Он посылает мне многозначительный взгляд, и я замираю. Он не может знать, что я ем души.
Никоим образом. Всё, что он видел — демонов, пытающихся меня убить. О боже, должно быть он
имеет в виду…
Ахахахахаха. Он думает, я — Маяк. Я смотрю вниз, чтобы скрыть свои блестящие глаза.
Плохой день или нет, это весело.
— Всё в порядке. Ты не должна бояться. Я тебя защищу.
Большой сильный мужчина защитит девушку! Я стараюсь смотреть ангельски беспомощно,
по-Маяковски. Что вряд ли возможно при моей стрижке и покрывающей меня крови. К счастью, он,
видимо, непробиваемо туп.
— И что… что ты, собственно, такое? — мой голос сладок. Робок. Благоговенен.
— Малахай Дюпейнс, но ты можешь называть меня Хай.
Я спросила «что», а не «кто». Забавно, что его прозвище рифмуется со словом «умирай».
Должно быть, это знак? Мы пожимаем руки, и они слегка прилипают друг к другу, наверное из-за
крови.
— Я Борец. Или, как минимум, стану им, когда завершу обучение.
Келлен Аргос — маг с одним заклинанием, не лучшей репутацией и практически нулевой удачей. Он будто притягивает неприятности! Келлен по незнанию совершил ужасное: вытер измазанный кровью флаг Дароменской империи. И теперь ему придётся ответить за это. По закону Дарома королева обязана немедленно его казнить… Если только он не обыграет её в карты. Келлен уверен в себе и своей победе, как никогда. Ведь карты — это почти единственное, в чём он мастер. К тому же королева ещё совсем ребёнок и обыграть её не составит труда… Вот только во время игры он понимает, что маленькая королева гораздо умнее, чем кажется… и ей, как и ему, грозит смертельная опасность.
У Келлена есть немного магии, парочка карточных финтов и выдающаяся способность влипать в сомнительные истории. В Семи Песках не найти семнадцатилетнего парня, чья голова стоила бы дороже, чем его собственная. К счастью, есть друзья, готовые в любой момент спасти его от верной смерти, – аргоси Фериус Перфекс и белкокот, самый надёжный товарищ и деловой партнёр. Рейчис уж точно его не предаст! Разве что… за горячую ванну или тарелку сдобного печенья… Оказавшись в Гитабрии, городе великих научных открытий, Фериус, Келлен и Рейчис узнают, что на днях открывается Большая Выставка, на которой представят диковинное изобретение – механическую птицу.
Вопреки традиционному мнению, смерть – не конец всего и не переход к загробной жизни. Умершие просто просыпаются в одном из миллионов миров, где им суждено жить и умереть снова, чтобы проснуться где-то еще. Все рождаются только единожды, но умирают множество раз, пока не достигнут Неоглашенграда, где смогут найти Врата Истинной Смерти. Бывший житель Нью-Йорка Купер оказывается в Неоглашенграде, городе кровожадных аристократов, замаскированных богов и богинь, бессмертных проституток и королев. Но сейчас это место переживает не лучшие времена: Врата Истинной Смерти рушатся, улицы наводняют Умирающие, и безумие, которое они разносят, способно поглотить всю метавселенную.
«Метка черной розы» – фантастический роман Екатерины Радион, жанр любовное фэнтези. Порой одна ошибка переворачивает жизнь. А сходство с благородной особой и вовсе сулит лишь неприятности. Получив вместо госпожи приглашение на отбор и магическую метку, Амала вынуждена отправиться к тому, чье имя боятся произносить. Выйти замуж? Стать лучшей на отборе? Ох, тут бы выжить!
«Неизвестным для меня способом» – это, конечно, цитата из Хармса; полностью фраза звучит так: «Значит, жизнь победила смерть неизвестным для меня способом». Не знаю, все ли помнят, что произносит эти слова человек с тонкой шеей, который «забрался в сундук, закрыл за собой крышку и начал задыхаться». А потом обнаружил себя лежащим на полу. Сундука нигде не было. Сундук исчез! Все рассказы в книге примерно про это. Ну или для этого. Чтобы все эти ваши сундуки исчезали, один за другим.Рассказ «Сорок третий» был опубликован в сборнике «Nада», рассказ «Голова и лира плыли по Гебру» – в сборнике «Карты на стол», обойтись без них было совершенно невозможно, очень уж качественно от этих рассказов рассеиваются сундуки.Остальные тексты публикуются впервые.
Маленький городок — место, где происходит что-то сверхъестественное во многих историях. И эта не стала исключением. У этих событий было, естественно, что-то общее, точнее кто-то. Белый волк. Те, кто его видели, утверждали, что зверь нападал на людей, но не пытался их даже ранить, а при появлении угрозы для своих жертв самоотверженно защищал их, так же зверь мог говорить и превращаться в человека, но никому не показывал при этом своего лица. О белом волке знали только это, даже не понимали, друг он или враг.