Начало - [12]
Решив, как следует поступать в ближайшие полчаса, Тамара отправилась на поиски пропавшего «сослуживца». Ноги легко скользили по гладкой поверхности, напоминающей хорошо натертый паркет.
– Ау! Есть кто живой? Отзовитесь! – наконец, не выдержав, позвала она.
Послышалось знакомое покашливание.
– Зачем припожаловали?
Как видно грузчик «искренне» обрадовался незваной гостье! И был готов расшибиться в лепешку лишь бы ей угодить!
– У вас тут шикарно!
– Вам нравится?
– Не то слово!
Мужчина слегка склонил голову. В отличие от уборщицы он не счел нужным приукрасить собственную внешность, возможно считая подобный шаг пустой тратой времени. На его бледном и словно бы изможденном лице как украшение выделялся толстый мясистый нос с красно-синими ниточками посередине. Обтянутые кожей ключицы торчали из-под застиранной майки, а темные слегка вьющиеся волосы аккуратно были зачесаны на кривой пробор. По своему обыкновению он немного сутулился и через равные промежутки времени деловито сплевывал под ноги, не обращая внимания на реакцию окружающих.
– Я, знаете ли, привык обходиться в одиночестве!
В этот момент луны как по команде исчезли с горизонта. Словно кто-то невидимый погасил сразу три огромных свечи. Стало очень темно. Под фигурами медленно разгоралось свечение.
– Ой, что это? – удивленно спросила Тамара.
– Нечто вроде приветствия. В честь желанных и дорогих посетителей.
– Вы меня прогоняете?
– Поздно, матушка, – Николай Иванович нехорошо усмехнулся. – Для начала сыграем партейку в шахматы?
– С удовольствием! Только где же доска?
– Оглянитесь!
Фигуры одновременно вспыхнули ярким светом. Они оказались похожи на…
– Это шахматы?!
Грузчик важно кивнул.
– Потрясающе! Как же вам удалось сотворить подобный шедевр?
– Потому что я умный, не вам чета! В общем, так порешим – если выиграете, исполню любое желание. Понимаю, не ради прихоти заявились, правильно? Да руками то не машите, отвалятся! Ну, а коль проиграете… не обессудьте!
Он кивнул в сторону возвышающегося неподалеку холма. – Попадете к нему на заклание. Без обид!
По телу «непрошенной гостьи» пробежала легкая дрожь. Но переспрашивать, что это означает, не стала. Скорей всего просто запугивает! К тому же она ведь решила не воспринимать ничего всерьез. И все-таки, что он там говорил про заклание?
Грузчик молча смотрел вдаль. На его физиономии застыло тупое самодовольство. Так обычно ведут себя люди ощущающие собственное превосходство. Тамара слегка усмехнулась – она тоже не лыком шита, ведь не зря говорится – «предупрежден значит вооружен». Очень верное замечание.
– Почему замолчали? Боитесь? И правильно!
– Есть чуть-чуть. Вы хороший игрок?
Пусть немного расслабится.
– Как сказать – Николай Иванович притворно нахмурился. – Увлекаюсь. Поигрывал в юности.
– А вот я, например… – начала было свою исповедь Тамара, но внезапно осознала, что сказать то ей, увы, нечего. Дело в том, что она никогда не брала в руки шахматы. И понятно, что если сейчас признается в этом, то мужчина предложит ей что-то другое, а скорей всего может быть просто уйдет, не желая продолжать разговор.
– Говорите исполните все, что ни попрошу?
– Постараюсь, – Николай Иванович осклабился. – Я конечно не всемогущ, но могу кое – что.
– У меня очень скромная просьбочка.
– Ну тогда начинаем, да?
– Подождите. Мне необходимо собраться с мыслями. – Тамара лихорадочно соображала как следует правильно поступить. Начинать игру с профессионалом или даже с любителем совершенно бессмысленно. Он на первом ходу догадается, что она полный ноль. Разозлится естественно…
– Чего ждем-то? – от нетерпения грузчик стал похлопывать себя по груди.
– Дайте мне еще пол минутки на размышление.
Не бывает безвыходных ситуаций! Если уж человек не умеет нормально играть, что ему остается? Конечно мошенничать! Только как?
– А фигуры такие огромные! Я наверное не сумею их передвинуть!
– Напрягите воображение. Просто думайте, что хотели бы сделать.
Вот оно! Нужно взять и как будто случайно устроить неразбериху. Николай Иванович конечно же выйдет из себя, обругает… ну и пожалуйста. А затем он начнет приводить все в порядок. И вот тут-то наступит момент истины. Извиняясь и помогая ему, можно будет попробовать намекнуть про пропавшие деньги и… увидеть реакцию. Очень важно застать испытуемого врасплох. Если он растеряется, сразу станет понятно что дело нечисто. И появится повод продолжить допрос.
– Пусть все смешается! – мысленно пожелала Тамара и для чего-то отпрыгнула в сторону.
Послышался низкий звук, как будто неподалеку запустили ракету. Земля закачалась под ногами.
– Я так и знал, что вы где-нибудь да напакостите! – в бешенстве вскричал Николай Иванович. – Вам нельзя доверять!
Втянув голову в плечи, он побежал вперед, петляя и пригибаясь, словно бы находился под обстрелом. Немного подумав, Тамара последовала за ним. Она совершенно не ожидала подобной реакции. Поскользнувшись, упала и начала неуклюже возиться на скользкой поверхности, пытаясь быстрее встать на ноги.
– Подождите! Куда вы!
Внезапно грузчик остановился. Его против воли, как будто бы на аркане, потащило в сторону разворачивающегося холма! Да, именно разворачивающегося! То было поистине удивительное явление!
«Кто лучше знает тебя: приложение в смартфоне или ты сама?» Анна так сильно сомневается в себе, а заодно и в своем бойфренде — хотя тот уже решился сделать ей предложение! — что предпочитает переложить ответственность за свою жизнь на электронную сваху «Кисмет», обещающую подбор идеальной пары. И с этого момента все идет наперекосяк…
Бен Уикс с детства знал, что его ожидает элитная школа Сент-Джеймс, лучшая в Новой Англии. Он безупречный кандидат – только что выиграл национальный чемпионат по сквошу, а предки Бена были основателями школы. Есть лишь одна проблема – почти все семейное состояние Уиксов растрачено. Соседом Бена по комнате становится Ахмед аль-Халед – сын сказочно богатого эмиратского шейха. Преисполненный амбициями, Ахмед совершенно не ориентируется в негласных правилах этикета Сент-Джеймс. Постепенно неприятное соседство превращается в дружбу и взаимную поддержку.
Самое завораживающее в этой книге — задача, которую поставил перед собой автор: разгадать тайну смерти. Узнать, что ожидает каждого из нас за тем пределом, что обозначен прекращением дыхания и сердцебиения. Нужно обладать отвагой дебютанта, чтобы отважиться на постижение этой самой мучительной тайны. Талантливый автор романа `После запятой` — дебютант. И его смелость неофита — читатель сам убедится — оправдывает себя. Пусть на многие вопросы ответы так и не найдены — зато читатель приобщается к тайне бьющей вокруг нас живой жизни. Если я и вправду умерла, то кто же будет стирать всю эту одежду? Наверное, ее выбросят.
Однажды утром Майя решается на отчаянный поступок: идет к директору школы и обвиняет своего парня в насилии. Решение дается ей нелегко, она понимает — не все поверят, что Майк, звезда школьной команды по бегу, золотой мальчик, способен на такое. Ее подруга, феминистка-активистка, считает, что нужно бороться за справедливость, и берется организовать акцию протеста, которая в итоге оборачивается мероприятием, не имеющим отношения к проблеме Майи. Вместе девушки пытаются разобраться в себе, в том, кто они на самом деле: сильные личности, точно знающие, чего хотят и чего добиваются, или жертвы, не способные справиться с грузом ответственности, возложенным на них родителями, обществом и ими самими.
История о девушке, которая смогла изменить свою жизнь и полюбить вновь. От автора бестселлеров New York Times Стефани Эванович! После смерти мужа Холли осталась совсем одна, разбитая, несчастная и с устрашающей цифрой на весах. Но судьба – удивительная штука. Она сталкивает Холли с Логаном Монтгомери, персональным тренером голливудских звезд. Он предлагает девушке свою помощь. Теперь Холли предстоит долгая работа над собой, но она даже не представляет, чем обернется это знакомство на борту самолета.«Невероятно увлекательный дебютный роман Стефани Эванович завораживает своим остроумием, душевностью и оригинальностью… Уникальные персонажи, горячие сексуальные сцены и эмоционально насыщенная история создают чудесную жемчужину». – Publishers Weekly «Соблазнительно, умно и сексуально!» – Susan Anderson, New York Times bestselling author of That Thing Called Love «Отличный дебют Стефани Эванович.
Джозеф Хансен (1923–2004) — крупнейший американский писатель, автор более 40 книг, долгие годы преподававший художественную литературу в Лос-анджелесском университете. В США и Великобритании известность ему принесла серия популярных детективных романов, главный герой которых — частный детектив Дэйв Брандсеттер. Роман «Год Иова», согласно отзывам большинства критиков, является лучшим произведением Хансена. «Год Иова» — 12 месяцев на рубеже 1980-х годов. Быт голливудского актера-гея Оливера Джуита. Ему за 50, у него очаровательный молодой любовник Билл, который, кажется, больше любит образ, созданный Оливером на экране, чем его самого.