Начало пути - [49]

Лазар едва слышно присвистнул и ответил:

— В их роду существует легенда, что когда на груди одного из них расцветет белая столистная хризантема, им можно будет прекратить издевательство над собой и спокойно наслаждаться жизнью.

— А от чего это зависит?

Наследник пожал плечами.

— Я не знаю, можно было бы спросить Дэмиена, уверен, он смог бы объяснить. Все, что могу сказать это только то, что количество лепестков равно количеству раз, когда де Риз испытывал на себе воздействие яда, против которого иммунитет еще не был выработан.

Эй растерянно похлопал глазами и уточнил:

— А этот рисунок, он тоже из поколения в поколение передается?

Лазар покачал головой:

— Нет, каждый раз все начинается сначала. Правда, как я уже говорил, дети де Риз рождаются с этим знаком, так что для них все начинается еще до того, как они вдохнут сладкий воздух этого мира.

Потерев растерянно лоб, Эй задал последний вопрос:

— А ядов столько они откуда взяли? Если учесть, что иммунитет к каждому передается по наследству, значит они должны где-то брать новые его виды.

Лазар спрыгнул со стола, посмотрел на окно, за которым медленно садилось солнце и, с немного грустной улыбкой, ответил:

— Семейство де Риз — единственные в Ардейл, кто занимается изготовлением ядов, имеющих силу убить Ааш'э'Сэй.

Глава шестая Правда и ложь

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар. Два месяца спустя.

Лейтенант Рамиэль стоял у окна, задумчиво разглядывая пустующий, в это время, плац. По-зимнему холодный ветер поднимал целые облака пыли, смешивая их с опавшими листьями и пожухлой травой. Совсем скоро начнутся затяжные дожди, а после наступят холода. Несмотря на то, что Акадэмия располагалась ближе к северу, всего в семи днях езды от Северной Заставы, климат в этой части материка был довольно мягкий — снег выпадал достаточно редко, но несколько холодных недель в году все же было.

Потянувшись, Рамиэль обернулся к столу и, убрав руки в карманы, присел на ближайший к нему стул. Сегодня был созван совет лейтенантов и связанно это может быть только с одним — Светлые выбрали место проведения Первого Крещения, до которого осталось около месяца. Проработав в Акадэмии достаточно долго, Рамиэль уже свыкся с тем, как происходят Крещения.

Каждый год место и задание изменялось, общей оставалась лишь суть. На Первом Крещение ученики, ранее проводившие одиночные тренировки со своим наставником, будут вынужденны работать в команде с кем-то еще, возможно даже с учеником из другой группы. Ну, тут проблем у юношей быть не должно. Не смотря на то, что общаться с учениками других лейтенантов было запрещено, в своей группе мальчишки общались довольно близко, хоть и не тренировались вместе. За прошедшие два месяца юноши должны были привыкнуть друг к другу, некоторые даже подружились и, дружба эта, в случае если она переживет Первое Крещение, останется с ними на всю жизнь.

Дверь в кабинет отворилась и вошел Лазар. Сдержанно кивнув Рамиэлю, наследник занял свое место за столом. Так как двое оставшихся лейтенантов не спешили, Лазар решил занять время беседой. К тому же, он хотел узнать причину, по которой был созван совет. Откинувшись на жесткую спинку своего стула, наследник спросил:

— Почему у нас вне плановый сбор?

Лейтенанты собирались вместе не более одного раза в месяц, дабы обсудить как проходит обучение и, заручиться поддержкой остальных, в случае, если это необходимо. Последнее собрание было несколько дней назад и длилось недолго — слишком мало времени прошло, чтобы произошли какие-либо значимые изменения.

Рамиэль вздохнул со словами:

— Я полагаю, что Светлые выбрали место проведения Первого Крещения, соответственно, нас должны поставить в известность и дать определенные указания. Другими словами, если я прав, начиная с сегодняшнего дня ты должен будешь начать готовить своих учеников к первому испытанию.

В этот момент дверь тихо хлопнула и, обернувшись, Лазар приветственно кивнул двум вошедшим — лейтенанту Сойрену и Финару. Не теряя времени даром, оба заняли свои места и Финар Тисс, обведя собравшихся мрачным взглядом, сказал:

— Полагаю, вы уже догадались, зачем я позвал вас сегодня?

Лейтенанты сдержанно кивнули, молча подтвердив сказанное. Финар Тисс сложил руки на столе и, отвернувшись к окну, тихо продолжил:

— Светлые выбрали место и день.

Рамиэль, который не в первый, да и не в сотый раз, если уж на то пошло, участвовал в обсуждении Первого Крещения, без особого любопытства поинтересовался:

— Когда и где?

В тишине помещения послышался тяжелый вздох и Финар ответил:

— Через две недели…

Следующие его слова заставили Рамиэля побледнеть, а Сойрен едва слышно выругался.

— Местом проведения Первого Крещения станет Лабиринт Иллюзий.

Только в этот момент Лазар заметил, что Финар, обычно сдержанный и холодный, сейчас обеспокоен. При чем, если это заметно постороннему… Нахмурившись, Лазар подался вперед и, натянув доброжелательную улыбку, поинтересовался:

— И что не так с этим лабиринтом?

Финар посмотрел на Рамиэля и едва заметно кивнул. Лейтенант, постучав пальцем по столу, спросил, обращаясь к наследнику:

— Ты помнишь, как проходил Первое Крещение?