Начало пути - [149]

Итак, проверка прошла вполне успешно. И после этого гостеприимные хозяева, которые, несмотря на довольно напряженные отношения между двумя странами, купцам препятствий обычно не чинили, пригласили своих гостей на скромную трапезу, показавшуюся непривередливым путникам настоящим пиром. Так что все, как и надеялись путешественники, окончилось миром. И после непродолжительного отдыха, вызванного усталостью после тяжелого утра, они покинули эту крепость, не забыв, конечно, захватить свое оружие, которое им, разумеется, отдали. Но знал бы старшина гильдии колдунов, что его неуловимые враги, за которыми он так долго охотился, побывали в руках имперских воинов и были беспрепятственно отпущены восвояси, то он долго рвал бы на себе волосы в сильнейшей досаде! Но он этого не знал и отряд спокойно, без всякой задержки, проследовал через южные ворота в сторону Леорнии. Кстати, эти ворота охранялись не в пример лучше северных, так как со стороны гор имперцы явно не ожидали нападения.

К сожалению, на покинутой отрядом заставе не было целителя, только знахарь, и исцелить Эдвина он не мог. Поэтому надо было как можно быстрее доехать до королевства и помочь, наконец, страдающему от сильной боли принцу. Но дело осложнялось тем, что явной и зримой границы между двумя странами не существовало. Просто все местные жители прекрасно знали, где они живут — в империи или в королевстве. Этим и надо было воспользоваться.

Отойдя от крепости на некоторое расстояние, они приблизились к дороге и увидели крестьянина, едущего на телеге. Ребята остановили его, и тот, увидев вооружённых людей, испуганно сжался.

— А скажи-ка любезный, а в какой стороне находится Леорния? — Спросил его Нэт. Крестьянин удивленно и подозрительно посмотрел на него и сказал, указывая рукой направление:

— Дык, знамо дело, вон в той сторонке, господин.

— А ближайший большой город еще в империи или уже в Леорнии? — продолжил расспрашивать Керт.

— Большой-то? — Задумчиво потер лоб селянин, дык, пожалуй, что уже в Леорнии.

— А в какую сторону ехать? По этой дороге мы проедем?

— Я туда не ездил, господин хороший. — Начиная терять терпение, но в, то же время, боясь открыто показывать это, ответил мужик. — Нам туды не надобно, у нас тут свой городок есть. Но, кажись, надоть поначалу по этой поехать, а уж опосля, на развилке направо свернуть.

— Спасибо, любезный. — Поблагодарил его Нэт и добавил, протягивая крестьянину серебряную монету, — возьми за беспокойство.

Тот изумленно и недоверчиво взглянув на нее, взял, а потом облегчённо вздохнул и широко осклабился. Сегодня выпал удачный, да что там говорить, счастливый день! Встретил вояк, так они не только не ограбили, а наоборот, сами такое богатство ни за что всучили! Юродивые, не иначе, ну да с них какой спрос. А Нэт меж тем еще не закончил задавать вопросы:

— А хочешь получить золотой?

— Дык кто ж от такого откажется? — Вытаращил глаза мужик и немного опасливо поинтересовался, — а что надобно сделать-то, господин?

— Да ничего особенного. Нам надо от тебя, чтобы ты проводил нас в тот большой город в Леорнии. И телега нам твоя понадобится. — Ответил Нэт.

— А что ж не проводить? Проводить-то можно, господин. Только вы все в телегу не поместитесь. Больно много вас, — озадачился его собеседник.

— А всем и не нужно. У нас раненый. Вот его и повезешь. Только его получше устроить надо, чтоб поменьше трясло. — Объяснил воин.

— Это можно, у меня тут как раз мягкое в телеге лежит. Щас вашего ранетого устроим, как след. Токмо город тот, господин, от седова далече. За седняшний день мы до тудова не дойдём. Хорошо, если к завтрему вечеру поспеем. — Предупредил мужик.

— Ну, к завтрашнему вечеру, так к завтрашнему, куда деваться-то? — Подвёл черту под разговором Нэт.

Ален и Делия вместе с помогающим им крестьянином осторожно уложили в телегу Эдвина, стараясь сделать так, что бы ему было по возможности удобно. Посадив в седла женщин с детьми, отряд тронулся с места. На эту ночь вся кампания вместе с их провожатым устроилось в трактире. А как стало светать, все позавтракали, и выехали в путь. К полудню незаметно пересекли леорнийскую границу, но некоторое время спустя встретились с пограничным конным патрулём:

— Стойте! Вы кто такие?! — остановила их стража. Вперед выехали Лоран и Нэт, и Лоран представился, потом представил своего друга:

— Я граф Лоран Дюран, а это Барон Нэт Эвер, мы офицеры леорнийской гвардии. Вместе с нами наши люди.

— Да? А подтверждающие документы у вас есть? — Недоверчиво поинтересовался десятник. Вид у обоих дворян был несколько обтрёпанный.

— Вы что же не верите тому, что я говорю? — Лоран задал этот вопрос намеренно надменно, как любой высокородный господин, чтобы у патрульных исчезло малейшее сомнение в его словах. — Мы возвращаемся из далёкого путешествия, в которое нас послал его высочество герцог Оркнейский, регент Леорнии. И если угодно, давайте доедем до ближайшей крепости и обратимся к коменданту. Пусть он пошлёт запрос в столицу с почтовым голубем за подтверждением этого.

— В этом нет нужды, — сказал командир патруля, на которого произвели впечатление, как уверенный тон Лорана, так и упоминание регента. — Можете проезжать ваша светлость.