Начало пути - [67]

Ингви усмехнулся и обратился к одному из своих воинов.

- Настоящий чародей, с первого взгляда узнал что за книжки. Не то, что наш волхв, - викинг повернулся ко мне и продолжил, - кое-в чём ты не прав, такие книжки читают некоторые жрецы, но конкретно в нашем лагере их нет. Вчера вечером наш волхв обнаружил в лесу то, что мы так давно искали. Хижину колдуна. Мы напали на него, сожгли дом, взяли всё ценное.

- А сам колдун? - уточнил я.

- Ушёл, - старик покачал головой, - у него какой-то волшебный плащ. Укутался, и с глаз пропал, как не было. Все его книги и хвосты эти мы решили тебе в дар преподнести. И сапоги нашего жреца покойного, хоть Торлей и упирался, - увидев моё выражение лица, Ингви пояснил, - Торлей, это волхв.

- Ясно. Теперь придётся его ловить по округе. Но ты так и не ответил, чем он обидел тебя?

- Проклял одного хорошего викинга, - осторожно ответил Ингви, давая понять, что о подробностях лучше не расспрашивать.

Я ухмыльнулся. Теперь-то всё стало ясно.

- И ты пришёл мириться, чтобы я помог его расколдовать, - заключил я. Ингви нахмурился.

- Нет, колдун. Мы не какие-то попрошайки, чтобы упрашивать тебя помочь. Я пришёл окончить вражду между нами, ибо нас обманом стравили друг с другом, словно собак. Не надо искать подвоха, если ты не желаешь мира и держишь зло за деревню, так и скажи! Будешь в своём праве.

Он гордо тряхнул бородой и посмотрел на меня с вызовом. Что ж, похоже, я немного перегнул палку. Сосновое, конечно жалко, но... Слова норда заставили меня крепко задуматься. Выдержав долгую паузу, я наконец-то, принял решение.

- Нет, Ингви. Зла на вас не держу больше. Да будет мир.

Мы пожали друг другу руки, помощник викинга загрузил все подарки обратно в мешок, который перекочевал к одной из наг. Ингви хотел уже было распрощаться и разойтись, но я остановил его. Требовалось прояснить ещё один момент.

- Я рад, что между нами больше нет вражды. Однако, как хозяин окрестных земель, я должен держать их под контролем. Я пошлю с вами своего воина, чтобы узнать, где находится ваш лагерь и подробнее изучить тот берег.

- Будь по твоему, Ренат, - согласился Ингви, - но я повидал немало и чую твои намерения. Потому предупреждаю, мы – свободные викинги и не станем подчиняться тебе, будь ты хоть чьим хозяином, ярлом или лордом. Не станем платить оброк и никогда не признаем твою власть добровольно, - жёстко закончил он.

- Я тебя услышал, но к этому разговору мы ещё вернёмся. Я загляну в ваш лагерь в конце недели. Благодарю за дары и на этом прощаюсь.

Викинг угрюмо кивнул, нахлобучил шлем, принял от товарища щит, махнул рукой на прощание и был таков. Одна из наг поползла за ним. Я оседлал Серогрива и уже хотел было ехать обратно в замок, как вдруг вспомнил одну важную деталь.

- Ингви! – заорал я ему вдогонку. Делегация остановилась, - половину зерна уже ждут в Сосновом!

Норд ничего не ответил, даже не подал знак. Они просто продолжили путь вверх по течению, но, я думаю, меня он услышал. Признаться, я совершенно не ожидал такого исхода переговоров. Радует, что теперь на этой половине карты не осталось врагов. Вообще. Опасения вызвало разве что бегство Мстислава, но, думается мне, найти его будет нетрудно. На его месте я бы попытался скрыться у разбойников, или ближе к деревням Гремлинов. Зелёные коротышки дружелюбны к магам, а с талантами старикашки втереться им в доверие труда не составит. Значит, надо отправляться туда как можно скорее. «Дары» нордов, пожалуй, отдам Дарию, пусть разбирается, что там у чёрного колдуна были за книжки. А игра-то налаживается.

По дороге к замку связался со всеми разведчиками. Хорошие новости я получил лишь от второй ракшаси, которая обнаружила сожжённые остатки хижины Мстислава неподалёку от лагеря викингов. Северяне не лгали, действительно в праведном гневе выгнали старикана с насиженного места. По словам клыкастой дамы вход на поляну закрывала иллюзия кустов, но викинги пришли с другой стороны и старикашке не поздоровилось. Разведчица обнаружила такой же скрытый иллюзией тайник в земле, с мешочком золота и кучкой драгоценных камней. Вторая, однако, новостями не порадовала. Разбойничье логово пока найти не удалось, но неподалёку от дороги нашлись остатки разграбленного каравана торговцев. Опасения подтвердились.

- Делай что хочешь, но найди мне их логово, - сказал я разведчице и оборвал связь, крепко сжимая поводья, - они пожалеют, что решили грабить кого-то на моей земле.

Добравшись до замка, я поспешил в Гильдию магов – передать Дарию трофейные книжки. Когда старик увидел, в каком состоянии я их привёз – у него волосы чуть дыбом не встали.

- Варвары, что с них взять, - пожал плечами я, - радует, что они их хотя бы не сожгли вместе с его хижиной.

- И сожгли бы, если бы не желали задобрить вас, господин, - отозвался Дарий, бегло пролистывая фолиант в чёрном переплёте, пока Алим складывал оставшиеся книги в ровную стопку

- Я их ещё не смотрел, есть что-то ценное?

- Навряд ли здесь будет что-то экстраординарное, - покачал головой старик, - сей труд, например, описывает различные методы использования известных ритуальных проклятий, их достоинства и недостатки. Книга не дописана, но её автор, несомненно, изучил вопрос довольно глубоко. Как-нибудь обязательно прочту на досуге, - сказал Дарий и отложил фолиант в сторонку. На корешке виднелось выведенное аккуратным угловатым почерком название: «Заметки о ритуалах. Мстислав Чёрный».