Начало пути - [13]

Старик нахмурился, смерил меня тяжелым взглядом и проговорил.

- Ты попрекал нас трусостью, колдун, но я был готов биться с каждым, кто сунулся бы сюда и не намерен отдавать деревню вновь. Тем более такому, как ты!

Что ж, теперь всё относительно ясно. Новый староста отчаянно цепляется за власть, лишь бы не отдавать её в чьи-то руки. Уверен, он давно на это место метил, вот уже и возможность представилась, а тут я. Однако, мне всё сложнее и сложнее становилось не обращать внимание на его тон и слова. К сожалению, в отличие от меня, компьютерная репутация не способна была игнорировать оскорбления НПС и неизбежно начнёт падать, если долго оставлять их без ответа.

- Повторяю, следи за языком, дед.

- Я не буду унижаться перед неумирающим сопляком, - выплюнул он.

- Так значит, разговор без взаимных оскорблений уже считается унижением? Не знал, - хмыкнул я, - Так куда, говоришь, они уводили людей?

- К горе. Лесорубов наших с лесопилки тоже забрали, тоже туда же. Это всё, что я знаю и ничего тебе больше не скажу!

- Больше и не требуется. Чтобы освободить людей мне понадобится...

- Много хочешь, колдун, - перебил он меня, не дав договорить, - Пусть партизаны твои тебе и помогают, а в нашем селе ничего ты больше не получишь! Пришёл, понимаешь ли, важный такой. Защищать вас буду, как же! Кольцо на палец нацепил и надулся, как пуп земли, а на деле... тьфу. Как принесёшь мне головы иродов этих в мешке, да крестьян домой приведёшь, тогда, может быть, и поговорю с тобой, недолорд.

Головы служителей Шак-Каза!

Принесите Ростиху головы служителей Шак-Каза.

Награда: Репутация с жителями Соснового + 5.

Штраф за провал: Репутация с Ростих – 15. Принять? Да/Нет.

Провоцирует, непись поганый, провоцирует! Хочется приложить его молнией по голове, но тогда я попадусь в ловушку. Нужно действовать иначе. Отмахнувшись от системного сообщения, я ухмыльнулся и, набрав в грудь побольше воздуха, чтобы меня слышали все собравшиеся, заговорил.

- Так ты отказываешься от моей помощи, старик? Ты не хочешь, чтобы ваши односельчане вернулись домой?!

- Нет! – резко прохрипел он, поняв, к чему я клоню.

- Вы слышали, люди? – я обошёл старика и приблизился к затихшей толпе, - Ваш староста не хочет спасать жителей, он хочет сидеть здесь и ждать, пока чёрные колдуны не явятся вновь, чтобы забрать вас всех в рабство. Но вашим братьям там, в плену, помощь нужна сейчас! Пока вы медлите, они страдают и умирают. Сегодня же я отправляюсь к горе, дабы покарать захватчиков и вернуть домой тех, кого ещё можно вернуть, однако одному мне не справиться. Кто из вас осмелится бросить вызов судьбе и пойти со мной?! Кто хочет освободить близких из лап чёрных колдунов? Сражаться, пока ещё можно! Пока ещё есть за что! Ведь когда они придут снова... будет поздно.

Репутация с Ростих –70 (Всего: -84, Ненависть)

Репутация с жителями Соснового +10 (Всего 15, Дружелюбно)

Толпа затихла, я заставил их крепко задуматься. Меж тем староста аж покраснел от распирающего его гнева и тихо шипел, не в силах подобрать достойный ответ. Я улыбнулся ещё раз. Он выбрал неплохую тактику – разозлить меня оскорблениями, заставить меня угрожать ему в попытках сохранить лицо и, если бы я и в правду так поступил, тут же уличить в «лживой колдунской натуре». Это могло бы сработать с кем-то, кому не плевать на оскорбление от куска программного кода. Единственное, о чём я заботился, была репутация в глазах жителей, и она-то как раз совсем не пострадала.

- Я пойду, - твёрдо сказал он.

- И я, - вторил ему другой.

- Я тоже! – вызвался мужик из с вилами из первого ряда. Я вздохнул с облегчением. Вот и армия подоспела.

- Пусть каждый, кто желает сражаться возьмёт себе стёганную куртку и оружие по руке. Те, кому не хватит доспеха, останутся в деревне. Я не позволю себе пускать вас в бой без должной защиты. Жду полчаса, потом отправляемся!

Толпа крестьян разошлась, мои будущие солдаты побежали собирать вещи, а я направился к месту стоянки моих бравых воинов, мимо злого, как сам чёрт, Ростиха. Стоило мне возвратиться, как Мария тут же преклонила колено.

- Господин, я слышала разговор. Я тоже хочу отправиться к горе.

- Уже не боишься меня? – улыбнулся я.

- Против чёрных колдунов я пошла бы и с демоном, - серьёзно сказала Мария.

- Условия общие слышала?

- Да, господин, полчаса на сборы.

- Тогда почему ты всё ещё здесь?

- Спасибо, - прошептала она и бросилась в деревню.

«Незваные гости?» Этап 1 – Выполнено! Награда: 1000 ед. опыта!

«Незваные гости! Этап 2»

Освободите жителей Соснового!

Новый уровень!

Текущий уровень: 3 (Опыт: 2294)

Магическая характеристика + 1!

Выберите умение: Навигация или Орлиный взор

Да вы издеваетесь?! Мне вообще начнут сегодня полезные умения выпадать, или нет?! Сплюнув, я выбрал «Орлиный взор», позволяющий с мизерным шансом стянуть у врага заклинание, да и то, на близком расстоянии, а характеристику распределил в силу магии. Радовало, что репутация с деревней повысилась, что разумеется поспособствует её захвату в будущем.

Моё грозное воинство подоспело вовремя и я, вскочив на Серогрива, повёл их навстречу смерти. Да, именно так. О боеспособности крестьян я прочёл достаточно, чтобы не тешить себя иллюзиями. Даже если я построю идеальный с точки зрения тактики план, при захвате источника большая часть из них погибнет. К тому же, источник нужно захватить как можно скорее, в этом деле медлить нельзя, и если для быстроты захвата придётся пожертвовать парой крестьян, я без раздумия это сделаю. Тем более, характеристиками мужики не впечатляли. Обычные крестьяне, у кого-то чуть завышена сила, у кого-то выносливость. Всё в рамках нормы. Единственный, кто меня порадовал, это девочка охотница, которая, по иронии, оказалась сильнейшим воином в отряде, уровнем обгоняя даже меня. Вот кого можно было бы поберечь, так это её. Лучники всегда хороши.