Начало пути - [103]

После, я отправился к зданию Сельской управы, где нанял всех доступных крестьян, а именно - тридцать штук, десяток из которых тут же отправил на каменоломню, а остальных запряг восстанавливать деревню от последствий пожара. Немного подумав, я выбрал ещё четверых и приказал им притащить из горного ущелья найденные ресурсы. Драгоценные камни, кристаллы, серу и ртуть мы как-то утащили, а вот десять мер камня в руки уже не влезло. Вот пусть пригонят их вместе с ближайшей поставкой из каменоломни.

Пока я занимался крестьянами, армия моя уже бодрым шагом (а кто-то ползком) двигалась в направлении замка. Я же высматривал на горизонте свой новый транспорт. Вот вдалеке показалась быстро приближающаяся чёрная точка. Совсем скоро она стала напоминать небольшого орла, летящего высоко в небе. С каждой минутой птица становилась всё больше и больше, пока я, наконец, не увидел её во всей красе.

Величественное, гордое существо поражало своей красотой. Её тёмное оперение легонько блестело в свете солнца, а мощный клюв, казалось, был выточен из обсидиана. Приземлившись, рух поднял огромное облако пыли и перепугал всех деревенских крестьян, заставив людей попрятаться по домам и сараям. Ярко-жёлтые орлиные глаза встретились с моими. Птичка не спешила подходить ближе, словно ожидая моего приказа. Немного замешкавшись, я подошёл поближе, ощущая внутри какой-то странный, неконтроллируемый мандраж от предстоящего полёта. Птица наклонила ко мне свою голову, рука коснулась холодного, как сталь, клюва. На ощупь гладкий.

Никогда в жизни не летал ни на чём, кроме самолёта, да и на нём всего дважды. И оба раза меня колотило так, что я накидывался и спал весь полёт. Но сейчас накидаться было нечем, вот я и стоял, пытаясь собраться с силами прежде, чем шагнуть в неизвестность. Разум прекрасно понимал, что это игра – именно поэтому я вообще и вызвал эту птицу. Очень уж хотелось попробовать, но, подсознание было против и меня изнутри прямо раздирало чувство нетерпения, вперемешку с диким, липким страхом.

На каком-то формуе, помню, читал, что большинство летунов в Землях – полуразумные и при большом желании с ними можно общаться мысленно. Не убирая руку от клюва птицы я решил попробовать, вдруг поможет… хоть немного. Закрыв глаза, я представил, что пытаюсь услышать её мысли, понять, чего она хочет…

С минуту ничего не происходило, я чувствовал себя, как идиот. Однако, вскоре в моей голове начало что-то проклёвываться. Я ощущал нечто чуждое, какую-то эмоцию, что не принадлежала мне… это было… нетерпение. Раздражение, любопытство… словно она пыталась мне сказать: «Эй, человек, сколько ты ещё собрался здесь стоять? Неужели нам не пора взмыть в небо?!».

«Даже не проси, маг, я твоим фамильяром не стану!» - раздался грубый голос в моей голове. Так значит, мне не казалось, что я выгляжу, как идиот! Именно так я и выглядел, готов поспорить.

- Прости, я не знал, как мне заговорить с тобой. Как тебя зовут?

«Ша, маг. Заговорить просто. Подумай громко, когда дотрагиваешься до меня. Или используй магию. Или скажи вслух. Человеческую речь я тоже понимаю. Не только птичью», - ответил рух.

- Спасибо за науку, Ша, - улыбаясь, ответил я, - ну что, отправляемся?

- «Ты хотел сказать, летим, маг?»

- Да-да, летим, - дрожащим голосом пробормотал я.

- «Тогда взбирайся»

Ша принял донельзя гордый вид, слегка даже выпятив грудь вперёд, словно пытался произвести на меня впечатление. Внушительно и круто, ничего не скажешь. Если учесть, что птица размером почти с двухэтажный дом, то даже немного устрашающе. Однако при всём этом, забраться к нему на спину или шею мне в такой позе было крайне проблематично.

- Тогда наклонись, чтобы я мог взобраться, - сказал я.

Птиц посмотрел на меня очень странным взглядом, после чего наклонил голову почти к самой земле. Немного поколебавшись, я, наконец-то решился. Шумно вздохнул и полез на шею своего нового транспорта. Чувство было карйне странным. Разумеется, здесь в помине не было никакого седла и держаться я мог только за жёсткие, точно тонкие деревянные дощечки перья, или же за шею птицы. Шею мне было не обхватить, посему я постарался поудобнее усесться и покрепче взяться за оперение.

Стоило мне только усесться, как вся моя решительность вмиг испарилась. Я осознал, что совершил чудовищную ошибку. Я начал лезть обратно, но не тут-то было. Живое существо подо мной зашевелилось.

Мощный толчок Ша оторвал нас от земли, заставив меня зажмуриться. Поток воздуха ударил в лицо, взмах могучих крыльев едва не сбросил меня с места! Внутри всё сжалось, я банально боялся открыть глаза, а птиц, меж тем, сделал новый взмах крыльями, от которого моё сердце чуть не ушло в пятки. Умом я понимал, что максимум, чем рискую – это потерей пятнадцати минут на дорогу от последней точки возвращения к деревне. Однако ощущения от взмывающего в небесную синеву гигантского орла подо мной были столь реалистичны, что мозг, зараза, никак не хотел отвлекаться. Сжавшись в комочек, я впился скрюченными пальцами в перья птицы рух и сидел, боясь пошевелиться. Только бы не упасть! Только бы не упасть…