Начало пути - [10]

- Туда, господин маг! Направо! Тут дорога короткая, напрямик и уж к селу выйдем, – крикнул Гордей, махнув рукой в сторону небольшой полянки. Приглядевшись, я заметил на другой стороне маленькую тропку, которая исчезала в глубине леса. Кроны высоких деревьев, что окружали её, плотно переплелись, превращая проход в зловещую тёмную арку, от одного вида которой по спине бежали мурашки.

Стоило нам захеать на полянку, как сразу захотелось убежать подальше. Серогрив тревожно заржал, попятился, не слушая моей команды. Глубоко внутри поселилось сосущее чувство странной, беспочвенной тревоги... веки мигом потяжелели. Что за... что-то тут не так!

Аура местности: Слабость! Физические характеристики уменьшены на 10%. Мораль всех союзных войск -1. Дурман: сонливость – с каждой минутой, проведённой в этом месте, вы хотите спать всё сильнее и сильнее. До полного засыпания осталось: 2 часа 1 минута 38 секунд. (Серогрив: 27 минут 39 секунд, Гордей 39 минут 46 секунд, Лысый 51 минута 31 секунда)

Ну нахер! Я мигом развернул коня и вернулся обратно на дорогу. Эффект исчез, транспорт успокоился. На всякий случай установил прямо тут точку возрождения. С виду обыкновенная лесная поляна. Пахнет сыростью и дикими травами. Единственное, что можно отметить - трава какая-то необычно высокая, да разнообразие какое-то нездоровое. И травы дикие, и цветы, и какие-то необычные кустики, и всё какое-то слишком пахучее.

- Ваша светлость, скорее пойдёмте, долго нельзя тут оставаться, - затараторил лысый, подойдя чуть поближе, - Место гиблое. Село наше аккурат за проходом находится. Тут только на поляне этой дурно, быстро доберёмся.

Я ещё раз посмотрел на проход, на поляну. Она мне совершенно не нравилась. Запас маны и меч под боком давали какую-то уверенность в своих силах, но что-то мне подсказывало, что здесь гораздо опасней, чем кажется на первый взгляд. Сжав рукоять меча, я повёл Серогрива прямо в тёмный проход, через поляну. Крестьяне шли спереди. Едва мы зашли во тьму арки из деревьев, эффект местности пропал, но давящая атмосфера никуда не делась, а, наоборот, усилилась. Это место вселяло страх. Темнота, высокие, старые деревья причудливой формы, они разрослись так сильно, что тёмные листья перекрывали солнечный свет.

- Чёрными воротами место зовётся, - говорил Лысый, - Страшно тут, озноб прям по коже, но дорога прямая, к Сосновому скоро выйдем.

- Гиблое место эта поляна, - заговорил Гордей, - люди тут пропадают…

- Да скажешь тоже, просто травы пахучие зверьё дикое распугивают. Вот сюда никто и не ходит.

- Так ходили бы, если бы только травы зверьё распугивали. Тропка то уже заросла почти, редкий человек отважится через Чёрные ворота, да поляну ту к лесопилке идти. Дорога-то, пусть в обход, но зато безопасней!

- Что за лесопилка? – спросил я.

- Да наша, деревенская, - отозвался лысый, - Там, дальше по дороге была. Но мы ж в село идём, тут короче будет путь. По дождю-то. Ежели дальше по дороге топать, можно к реке выйти, и к горе нашей. Там, как раз, у подножья, была деревня Подгорная. За горой самой деревня Рудники стоит. Там кузнец есть хороший, Захаром звать, вон, Гордей с ним знается.

- А в округе, есть что интересное?

- У Соснового? – переспросил лысый, - Та не! Лес вокруг, сосны одни, ну, кроме этой поляны треклятой конечно. Пёс его знает, что это за деревья такие. Правда, в лесу, ну, который не этот, а по другую сторону Соснового, такие же растут. Вот там тоже место гиблое. Далеко мы туда заходить опасаемся, иногда люди не возвращаются, те, кто решил пойти прогуляться. Глухой он совершенно. Чаща древняя…

За разговором мы, наконец, добрались до края леса. Чёрная тень деревьев отступила, не в силах сдержать яркий свет солнца, в изобилии льющийся на землю сквозь просветы в седых облаках. По левую сторону раскинулись немногочисленные поля, где промокшие под дождём пугала одиноко покачивались на ветру. Впереди же, совсем недалеко от лесной опушки виднелась кучка домов, по правую сторону от которой можно было заметить небольшой кусок дороги, уходящей в лес. Наверное, это и есть тот самый кружной путь, о котором говорили мужики.

- Приехали, ваша светлость! Сосновое! – известил здоровяк, широким жестом руки указывая на дома.

Мы пересекли лесную опушку и вышли на дорогу, что вела к полям и двинулись дальше по ней, намереваясь войти в деревню с парадного входа, если так можно назвать единственную имеющуюся здесь дорогу, разумеется. Однако, стоило нам только приблизиться к дворам, как тут же залаяли собаки, а деревня разом превратилась из тихого места в облитый кипятком муравейник. Лихорадочно захлопывались окна, закрывались двери, а на улицу вылетали ошалелые крестьяне, вооруженные кто-чем и сбивались в толпу, которая и перегородила нам путь, пробкой встав на дороге. Мужиков среди местных вооруженных сил можно было пересчитать по пальцам. Женщины, старики... даже дети, сюда вышли все, кто мог сражаться, вот только сражаться они не хотели. Я оглядел их лица, они были полны страха и отчаянья. Словно загнанные в угол крысы, которым не осталось ничего, кроме как попытаться продать жизнь подороже...