Начало пути - [142]

— На память не жалуюсь, — вернул улыбку Санти.

— Молодец, — невозмутимо похвалила демонесса и отработанным жестом небрежно положила себе сразу несколько эклеров и бисквитов.

— Эджен, — не удержался принц, — а ты не боишься за фигуру?

Все, включая и Тоньеса, с любопытством посмотрели на девушку. Та небрежно пожала плечами:

— А куда она денется? Завтра запрягусь, как лошадка, побегаю, как собачка и все калории коту под хвост.

Султан чуть не поперхнулся вином. Найири заботливо похлопал его по спине. Общий смысл Рашид уловил, не смотря на странные выражения. Но кто такие калории? И что они делают у кота под хвостом?

В это время Его Светлость поднялся и громко сказал, обращаясь к дэмам:

— Прошу отнестись спокойно и почтительно к нашим гостям, с которыми мы хотим восстановить мирный договор. Не всегда мы были врагами. У многих из нас до войны были друзья среди ийет. Граф Маярт Шаер Астокчи из дома Ийет, клан Леопардов и его ученик Сах Ир.

Герцог сел на место.

— Что значит "Клан Леопардов"? — нахмурил брови Рашид, внимательно слушавший герцога.

— Потому что — оборотень, — пожал плечами Тоньес, неспешно пробующий светлое вино.

У султана чуть челюсть не отпала.

— Что, уже кого-то покусал? — деловито осведомился Сантилли.

— Ийет — это маги, способные принимать облик какого-нибудь животного, — с неудовольствием глядя на сына, пояснил Найири.

Рашид облегченно перевел дыхание, а то он уже бог знает, что начал думать.

— А почему ты не представил мальчика полностью? Дом Ийет и прочее, — поинтересовался султан, приходя в себя от очередной сногсшибающей новости.

— Потому что императорские радужные драконы в представлении не нуждаются, — ответил Сантилли.

"Ну, попадись мне этот маг, все выдерну! — рассерженно подумал Рашид, — Окружил себя тайнами, как капуста в листья завернулся". У него в доме живет самый настоящий дракон, а хозяин ни слухом, ни духом об этом не знает.

Герцог посочувствовал магу, но сам виноват, сам пусть и выкручивается. Однако, с другой стороны, Сантилли тоже не стал бы открывать все секреты сразу. Ладно, поможем, если что, а то, глядя на лицо султана, можно подумать, что он скрытного и осторожного ийет хочет живьем в масле сварить.

— А красивый портал у Маярта, — с толикой зависти произнесла Эджен.

Из многоцветного переливающегося овала в притихший зал вышли двое. Темноволосый мужчина и седой мальчик. Оба загорелые, оба в белом. Никаких украшений, орнаментов, узоров. Все просто и без излишеств.

Ийет неторопливо склонили головы и с достоинством произнесли слова приветствия. Сидящие за столом дэмы учтиво ответили, кто-то поднял руку или стаканы и бокалы, и даже служанки присели в реверансе. Будто и не было недавней жестокой войны и никому ненужных смертей. Герцог помахал магу, как старому другу, приглашая к столу. Маярт сел рядом с Эджен, а вот Сах Ир предпочел общество Ласайенты, выбрав свободный стул между ним и Рашидом.

— Не боишься сидеть рядом со мной? — приподняв брови, с иронией спросила демонесса, и сразу заработала еле ощутимый толчок в бок от мужа.

— С некоторых пор меня не пугают непрошибаемые стервы, — невозмутимо ответил маг, наливая себе вино, и добавил, — Эджен, ну, сколько уже можно? Я же извинился!

— Требую моральной компенсации, — капризно произнесла демонесса, — а то, как оскорблять, так с таким неподражаемым апломбом, будто на сцене монолог прочитал, а как извиняться, так пара слов и конфликт считается исчерпанным? Я абсолютно не согласна с такой постановкой вопроса, — девушка обиженно покосилась на мага.

— Хорошо, что ты хочешь? — спокойно поинтересовался Маярт.

— Я подумаю и на днях пришлю тебе списочек, — небрежно обронила Эджен, разглядывая вмурованные в стену бочки.

— С мужем не забудь согласовать, — посоветовал Сантилли.

— Ты что! — ужаснулась сестра, — Он же все вычеркнет!

Маг улыбнулся:

— Но все-таки?

— Ну…, - протянула демонесса, поднимая глаза к потолку, будто там было написано то, что должен был предоставить ийет. Но ее опередил Лас, негромко буркнув:

— Главное, больше сладкого и косметики, а то некоторые скоро разорятся на этом.

За столом послышались сдержанные смешки. Санти провел по лицу руками и подвел итог:

— Маярт, список оглашен, можешь приступать.

— Мужчины, — с презрением протянула Эджен, — Что с вас взять? — и потянулась за салатом, не иначе как для разнообразия.

— Мне вставать в очередь за Маяртом? — скорбно поинтересовался йёвалли.

— Да ладно, живи, что с ребенка взять? — пустила шпильку демонесса и нарвалась.

— Могу подгузниками, — тут же невинно предложил Лас.

Дружинники удивленно оглянулись, потому что за столом герцога грянул громкий мужской хохот.

— Я оказалась права, — невозмутимо сказала Эджен, переждав веселье.

— В чем? — с веселым интересом спросил Найири.

— В том, что вы — мужчины, — с легким презрением ответила девушка, — и в том, что детей вы воспитывать не умеете.

— Глядя на вас с Санти, я начинаю задумываться о том, что некоторым родителям надо ставить прижизненные памятники за то, что у них хватило на вас выдержки и терпения, — вынырнул из своих мыслей Шали.

— Вы не правы, Ваше Сиятельство, лично я в детстве была само послушание и невинность. Правда, папа? — с нажимом спросила Эджен у отца.