Начало - [33]

Глава 11

«Мы виноваты, и груз этой вины придется нести нашим потомкам…» — дочитав последнюю строчку древней рукописи, я отложила в сторону ветхие листы. Значит, вот как все было? И сейчас я держала в руках правдивую историю этого мира…

Это произошло в один из вечеров, когда я забралась в библиотеку, надеясь отыскать хоть что-нибудь полезное для Раяна или себя. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я приняла решение исследовать тайны замка. Закончилась осень, повернулись ледком лужи, холодный ветер завывал по ночам, срывая первый снежок со склонов гор. В этот вечер родители и Варрэн улетели куда-то, и я могла спокойно предаваться своим изысканиям, забравшись в ту секцию библиотеки, где хранились наиболее древние рукописи.

Все вышло случайно: тяжелый фолиант выскользнул из рук, я попыталась его подхватить, поскользнулась на полированном камне пола — и растянулась, чуть не сев на шпагат, а головой стукнувшись о стену. Наверное, тем самым я привела в действие систему рычагов, потому что казавшаяся цельной стена перестала таковой быть — каменный блок вдруг скользнул в сторону, открывая узкий, практически незаметный проход.

Почти час мне понадобился для того, чтобы найти, как закрыть и снова открыть тайную дверь. Теперь я поняла, почему ее никто до сих пор не нашел! Видимо, никому еще не удавалось так удачно грохнуться, а в нормальном состоянии случайно принять такую позу, чтобы нажать все рычаги, абсолютно невозможно. Запомнив последовательность действий, я ушла, чтобы вернуться сюда ночью — мне нужно было время для того, чтобы изучить мою находку.

Как же медленно тянется время, когда чего-то ждешь! Два часа, которые понадобились, чтобы замок заснул, казались мне днями. Переодевшись в костюм для вылазок, я выскользнула в коридор.

И вот я уже снова была в библиотеке. Заученные движения, и мне открывается дорога к чему-то неизведанному. С трудом протиснувшись в невероятно узкий проход, я сделала несколько шагов и очутилась перед древней на вид дверью. Толкнув ее, вошла в небольшую комнатку, скорее даже каморку. Голые стены, стул и стол с лежащими на нем книгами и кипой бумаг — вот и вся обстановка этого помещения.

Я начала перебирать книги. Ничего особенного, если не считать древности этих раритетов — пожалуй, в основной библиотеке не было ничего старше. А вот бумаги… Когда я поняла, что древняя рукопись представляет собой дневник какого-то дракона, жившего еще до строительства нашего замка, у меня затряслись руки. А находка планов замка и вовсе привела меня в восторг — я была права, и теперь у меня есть возможность побега! Потайной ход начинался в служебном крыле и выходил в небольшую, поросшую лесом долину к югу от замка. Тщательно свернув планы и очень аккуратно закрыв дневник, я взяла его с собой и выскользнула наружу. Пора было уходить.

Вернувшись в свои покои, я переоделась, села к столу в кабинете и принялась читать. И постепенно передо мной раскрывалась история жизни дракона, познавшего столь многое…

«Если кто-то когда-нибудь прочтет это — не судите меня строго. Я не хотел, чтобы это произошло, да и никто из нас. И все же в том, что случилось, велика наша вина. Надеюсь, что не наступит день, когда о том, что мы сделали, узнают другие народы — ибо они не простят нам! Вот только сможем ли мы простить себя сами?»

Древние строчки словно кричали о вине и боли, затягивая меня в тот Аллирэн, что давно был забыт всеми. Шэр — так назвал себя автор рукописи — родился в драконьем клане, живущем в замке, что был расположен в сердце Туманных гор (да-да, именно тех самых Туманных гор, о которых мне рассказывал Раян). Старинный язык его рукописи словно заставлял меня увидеть описываемые картины вживую: «Звались Туманными они за удивительные радужные туманы, что иногда полыхали знаменами над вершинами гор. Древний замок наш — один из первых драконьих замков — служил домом для самого могущественного из кланов, возглавлял же его Харрэш, один из самых старых и сильных драконов. Богат был клан — в горах были золото и драгоценные камни, силен — ни в одном клане не было столько воинов. Но на ином зиждилось его могущество, ведь именно у нас рождались самые великие маги-драконы. Воистину, боги покровительствовали нам тогда… Велика была власть Харрэша, однако ему было мало её, мечтал он о том, чтобы все расы Аллирэна служили ему как рабы. Однако не было такой силы, что могла бы подчинить всех живущих, и хоть и велика была драконья армия, все ж не могла она быть везде… И пришел к Харрэшу один из магов-драконов и предложил тому, как овладеть еще большей силой, еще большей властью. И преклонил Харрэш свой слух к словам его, и случилось то, что позорным пятном легло на нас и потомков наших. Предложил проклятый маг создать сеть магических врат, что опутает мир наш и служить драконам лишь будет. И лишь одно просил он у Харрэша — кровь и боль…»

Пробираясь через вычурное кружево словес, я постепенно начала понимать, что произошло. Драконам хотелось больше власти — и чего им не хватало? Магическая сила есть, крылья есть, жизнь длинная: драконы со второй ипостасью живут по четыреста лет, как и эльфы, причем представители обоих рас не стареют, оставаясь до самой смерти в возрасте зрелости. Кстати, обычные люди и гномы живут до семидесяти-восьмидесяти лет, маги и драконы без второй ипостаси — до двухсот. Впрочем, я отвлеклась. Итак, маг предложил Харрэшу создать сеть порталов для мгновенного перемещения — в Аллирэне такой магии попросту не было (как нет и сейчас), так что это стало бы громадным преимуществом драконов. Впрочем, оно и так у них было, ведь в их распоряжении были мощные драконьи крылья — а в те времена почти все драконы имели вторую ипостась, в то время как остальным расам приходилось довольствоваться лошадьми да кораблями. Вроде бы неплохая цель, да вот методы её достижения… Маг предложил использовать магию крови. В Туманных горах, в тщательно высчитанной точке было воздвигнуто циклопическое сооружение, сердцем которого стал алтарь, на котором ежедневно приносили в жертву разумных из других рас. Причем не просто убивая, а жестоко мучая их, чтобы гигантское заклинание, словно паук, напиталось кровью жертв. Алтари были воздвигнуты и в других точках мира — тех, где планировалось открыть точки перехода. Если я правильно поняла описание, с какого-то момента заклинание должно было стать самоподдерживающимся. Оно бы уже не требовало новых гекатомб, подпитываясь жизненной силой находящихся невдалеке от точек перехода живых, причем любых, кроме чистокровных драконов. Исследования же помогли магу сделать вывод, что это заклинание можно использовать и для ментального подчинения… Заклинание, которое планировали послать по портальной сети, должно было стереть у всех обитателей Аллирэна, за исключением немногих посвященных, память о сотворенном драконами. И если бы это получилось, у Харрэша была бы портальная сеть и никакой ответственности за содеянное — ведь его некому было бы обвинить в этом…