Набор коротких рассказов-ответвлений от основных - [7]

Вернувшись в свою палатку, Хромик снял капюшон своей синей накидки, открыв покрытое шрамами, серое, сшитое по кусочкам лицо без носа и ушей. Привлекая внимание других Маленьких Человечков, он стянул маску со своего рта и надел праздничный колпак. Глупо улыбаясь, он раскинул руки и ждал поддержки остальных — он надеялся, что они будут смеяться, как люди у костра.

Слегка изумленные Маленькие Люди молча уставились на Хромика, потом отвернулись от него и поспешили к еде, нисколько не заинтересованные ни Рождеством, ни развлечениями. Хромик долгое время стоял на одном месте, затем снял колпак, натянул маску и капюшон и вышел из палатки, чувствуя опустошенность и печаль в душе.

Хромик дошел до окраины лагеря, где скомкал колпак и выбросил его. Ему было тоскливо, и после некоторых размышлений по этому поводу он понял почему — он одинок. Он, хотя и пытался приспособиться, ни на кого не был похож, ни на людей, ни на исполнителей, ни даже на своих загадочных собратьев в синих плащах. Даррен и Эвра не были с ним приветливее остальных, но они по меньшей мере относились к нему благосклонно, и у них было чувство юмора — он был уверен, что они посмеялись бы, если бы увидели праздничный колпак на нем.

Пока Хромик стоял, погрузившись в раздумья, он обнаружил бьющееся существо в снегу — маленькую птичку, которая рухнула на землю, ослабевшую, голодную и замерзшую. Хромик подошел к птице и поднял ее, намереваясь отнести ее Маленькому Народцу в качестве еды. Но когда он взглянул на птицу, его настроение изменилось, и вместо того, чтобы раздавить ее большими серыми руками, он отыскал колпак, который выбросил, развернул его и положил внутрь измученную птицу.

Недалеко от места расположения лагеря была речка. Хромик с колпаком и птицей, укрытой под его накидкой, поспешил к реке и раскопал мягкую землю на отмели в поисках червей и насекомых. Когда был сделан запас, он бережно высвободил голову птицы из—под накидки и принялся ее кормить. Птичка не сразу начала есть из его больших серых пальцев — она опасалась его — но, в конце концов, она клюнула червя, которого он держал перед ней, потом разорвала его с остервенением.

Хромик был с птицей, кормя и ухаживая за ней до тех пор, пока она не захлопала крыльями под его плащом и не закричала. Когда он понял, что она хочет улететь и что в состоянии сделать это, он осторожно вытащил праздничный колпак и поднял его к небу. Птичка запрыгнула на его край, задержалась там на мгновение, потом взлетела, с восторгом щебеча. Хромик увидел, как она пролетела над деревьями рядом с лагерем, он следил за ней круглыми зелеными глазами до тех пор, пока она не скрылась из виду. Он долго стоял на месте, тепло улыбаясь под маской, немного надеясь, что птица вернется, но не воспринимая это всерьез.

Только когда он уже возвращался к лагерю, у него над головой раздался крик, птица вернулась. В ее клюве было что-то, что она бросила, когда пролетала над Хромиком. Он поймал предмет и рассмотрел его — живой жук. Улыбка Хромика стала шире, и он стянул маску. Смотря вверх, он помахал птице рукой с жуком. потом сунул его в рот и съел, чтобы показать птице свою признательность.

Птица снова защебетала, когда увидела, как Маленький Человечек ест жука, затем развернулась и улетела. Хромик понял, что на этот раз она не вернется, так что после небольшой задержки он, припадая на хромую ногу, направился к лагерю ждать новостей о Даррене и Эвре — и надеясь, что они тоже найдут поддержку в унылых снегах этого Рождества.

ANNIE SHAN’S DIARY

Среда. Сегодня произнесла по буквам девять слов из десяти правильно. Учитель сказал, что я учусь все лучше и лучше. Майа принесла новый йойо и показала с ним парочку трюков. Она многое умеет. Я попросила папу о йойо в качестве подарка на мой следующий день рождения, но до него еще ужасно долго. Я бы хотела йойо уже сейчас. Ненавижу ждать.

Четверг. У Даррена новость. Один из его придурочных дружков нашел афишу в которой говорится об особенном цирке — "Цырке уродоф". Все люди там престранные. Он сказал, что там есть мальчик-змея, человек-волк и бородатая женщина. Звучит потрясно. Даррен очень хочет туда пойти, но я не думаю, что ему это удастся. Я бы тоже с удовольствием пошла, но знаю, что он не возьмет меня, даже если сам пойдет. Ну и ладно. Я посещу все "Цирки уродов" какие только захочу, когда выросту и тоже не возьму его с собой. Однако, мне всё-таки очень бы хотелось увидеть бородатую женщину. Должно быть странно, когда у тебя есть борода. Надеюсь, что никогда не отращу себе такую.

Пятница. Даррен идет в "Цирк уродов"!! (он сказал мне как это правильно пишется.) Стив достал билеты, и они оба идут. Они собираются улизнуть из дома, потому что мама с папой не позволили бы им идти, если бы знали. Почему всё хорошее происходит только с Дарреном? Почему у меня никогда не было билета на шоу фриков? Это отвратительно. Но он сказал, что принесет мне что-нибудь, так что это не так плохо, я полагаю. Думаю, с ним все будет хорошо и его не съест человек-волк или мальчик-змея!

Суббота. Он ушел со Стивом. Сказал маме с папой, что останется на ночь у него. Я попросила принести мне фото бородатой женщины, но он сказал, что не думает, что там разрешены фотокамеры. Если их поймают, его посадят под домашний арест навечно! Ха-ха-ха!!!