Наблюдатель - [43]

— Потому что его взорвали уже после того, как ты стал наблюдателем, Антон, — Айя вздохнул, — потому что они умнеют. Увы. Я должен был подумать, что это ты был обращен ими, а не Лена.

— То есть они догадались, что это была ваша ловушка? — снова вмешался Коля.

— Скорее, нет. Но они научились на прошлом опыте, когда я уцелел после того взрыва. И теперь попытались разыграть хитрую комбинацию. Хотели проверить, удалось ли мне снова спастись, а если нет — то устроить засаду на тебя. Я рад, что у тебя хватило ума, Антон, не полезть туда проверять, что со мной случилось, когда я перестал выходить на связь.

Я опустил взгляд.

— Ты ведь не полез туда? Антон? — спросил Айя обеспокоенно.

Айя округлил глаза. Если бы не обстоятельства, это смотрелось бы даже комично.

— Ох… — выдохнул он, — как же ты вырвался? Там ведь наверняка была расставлена ловушка!

— Ну, так… — я неопределённо махнул рукой, — были некоторые сложности.

— Ты говорил, тебя от радиоактивного поражения лечили! — вмешался Коля. Опять — когда его не просили. Я зло взглянул на него. Тот изобразил недоумение. И зачем только я решил его спасать?

— Правда? — Айя посмотрел на меня, — твой компаньон должен был справиться. Хотя всё равно это очень и очень опасно. Даже самая надежная медицинская система может оказаться бессильной, тем более с такими вещами, как радиационное поражение.

— Правда, — вздохнул я, — но радиация там не была главной угрозой.

Айя развернул уши, обратившись во внимание.

— Там был какой-то гигантский скорпион. Муся сказала, что это реконструированная древность. Он управлялся с помощью какого-то кристалла, который мы исследовали и нашли в нём полезную информацию.

— Ох… — Айя опустил голову, — плохо… совсем плохо… совсем-совсем плохо, — нахмурился он, а потом неожиданно добавил: — Муся — это твой компаньон? Ты дал ему имя?

— Ей, — поправил я, потом развел руками и добавил: — а как общаться-то?

— Времени почти не осталось, Антон. Мне очень жаль.

— Ты поэтому скрылся, да? Не пытался как-то… вмешаться?

— Антон, я только и делаю, что пытаюсь вмешиваться, — Айя пожал плечами, — но каждый раз проигрываю.

— Да уж, — Коля покивал головой, — за десять тысяч лет можно было чего-то и добиться…

Айя снова развернул уши.

— Значит уже знаете, да? — спросил он.

— Знаем, — кивнул я, — нашли твои изображения на наскальных рисунках в пещерах.

— Не может быть! Я ведь тщательно стирал все следы! Хотя… разве что в совсем отдаленной или безлюдной местности… мог что-то упустить, да. Впрочем, не важно. Моя миссия близка к провалу. Прости, Антон, что с тобой это случилось так поздно. Возможно, ты мой последний наблюдатель…

— Стоп-стоп-стоп, — я выставил перед собой ладони, — не знаю, что ты там себе удумал — но я не собираюсь так легко сдаваться! И потом — откуда срочность? Ты же говорил, что паразитом заражено только сорок процентов! И каждое новое обращение дается ему с трудом, я ведь видел!

— Это верно, — вздохнул Айя, — но проблема не в этом.

— А в чем тогда? — снова встрял Коля.

— Проблема в том, что, обратив первого наблюдателя, паразит начал воровать технологии. Да, у него ушло очень много времени на их изучение. Но теперь все зашло слишком далеко. Он очень близок к звездным полетам. Если уж до кристалла контроля сознания добрался, и до биореконструкции…

— И что? — я пожал плечами, — кто ж ему даст? Устроим диверсию!

— Как только он запустит первый корабль, способный поддерживать его жизнь и достичь другой звездной системы — карантинный флот уничтожит тут все. Они уже рядом, я видел признаки их разведчиков.

— Вот блин… — сказал я, — но что-то же можно сделать, а? Почти наверняка! Я вернусь, буду копать, снова пойду в их логово! Я найду уязвимости!

Айя грустно посмотрел на меня.

— Антон… знал бы ты, сколько раз я слышал подобные речи…

— Ну не может же такого быть, чтобы не было никакого успеха! — Коля пожал плечами, — хоть раз, хоть что-то должно было получиться! Иначе это нелогично!

— Возможно… — Айя вздохнул, — возможно были отдельные успехи. Некоторые из первых наблюдателей придумали такую штуку, как мораль и нашли способ внедрить ее в сознание людей.

— Что, какие-то гипнолучи? — заинтересованно спросил я.

— Не-е-ет, — Айя покачал головой, — в то время близко о подобных технологиях речи не могло быть. Все было проще и, как мы думали, эффективнее. Они придумали проповеди. Рассказывали разные истории, со смыслом. Учили людей эмпатии, пониманию друг друга… Так возникло то, что вы называете основными религиями. И поначалу нам казалось, что это полный успех! Продвижение паразита сильно замедлилось, на тысячи лет! Но все равно — он нашел, как вывернуть наш успех себе на пользу… впрочем, вы, наверно, это знаете, если проходили в школе историю своей планеты…

Мы с Колей переглянулись.

— Вот оно как, — я потер подбородок.

— Вот так, — Айя опустил голову.

— А я тут не дал этим тварям одного парня обратить, — сказал я.

— Что? — Айя вскинулся и навострил уши, — ты о чем? Это невозможно предотвратить, они берут тех, кто уже в душе готов впустить паразита… на этой стадии невозможно передумать!

— Они заставили одного парня убить вот его, — я кивнул на Колю, — но я его спас. А потом мы встретили этого парня, когда его вели на кладбище. И Коля выскочил. Он увидел, что тот жив, и… в общем, передумал.