— Изъять газетный номер из продажи!
— Установить, кто дал объявление!
— Отыскать на карте Диньдон!
Лейтенант Микки Маус, пользуясь суматохой, спрятался за широкую спину Мэйси. Ему уже рисовались самые мрачные перспективы вплоть до увольнения из министерства и даже разжалования. Вдруг он услышал рокочущий бас генерала:
— Поздравьте лейтенанта Мауса! На своем скромном посту он принес неоценимую пользу отечеству! Лейтенант, за мной!
И генерал выбежал из кабинета. Ничего не понимая, не поспевая за событиями, Микки Маус бросился за ним, стараясь не терять из виду генеральскую спину. Его шеф галопом мчался по коридорам, потрясая злополучным объявлением. И всюду, где только он ни появлялся, начиналась восторженная паника. Военные всех мастей хватались за карты и атласы. Три или четыре этажа военного министерства уже гудели, как растревоженный улей.
Время от времени генерал вспоминал о Микки, подзывал его к себе и показывал любопытным как диковинного зверя. Неумело кланяясь, Микки неловко улыбался и краснел до ушей. Больше всех его напугал старый толстый генерал, грудь которого была прикрыта пестрым щитом орденских нашивок. Мельком взглянув на маленький глобус, генерал ткнул пальцем в живот Микки и внушительно сказал:
— У вас, лейтенант, стратегический склад ума! Точка выбрана на редкость удачно…
Шумиха кончилась так же внезапно, как и началась. Перед солидной дверью с табличкой «Заместитель министра» военные смолкли. Оправив мундиры, в кабинет вошли четыре генерала. Один из них кивнул генералу Догу и поманил Микки Мауса. Остальные остались за дверью.
В таком огромном кабинете лейтенант еще никогда не был. Микки с трудом разглядел в другом конце зала одинокого человека, сидевшего за бесконечно огромным письменным столом. Разноцветные телефоны, переплетаясь шнурами, казалось, взяли стол в плотное кольцо окружения. По-видимому, чтобы не заблудиться среди паркетных просторов, к столу вела узкая ковровая дорожка. Пол по обе стороны от нее напоминал каток.
Больше всего Микки боялся поскользнуться. Неуверенно переставляя негнущиеся от страха ноги, он робко шагал за генералами. Наконец процессия достигла стола. Заместитель министра прочитал вырезку и повернул белую ручку, торчавшую в углу стола. Одна из стен кабинета сдвинулась, открыв многометровую карту. В правом верхнем углу карты матово мерцал большой экран.
— Речь идет о Европе? — спросил заместитель министра, подойдя к карте.
Генералы дружно закивали головами. Микки тоже на всякий случай кивнул.
Но на лейтенанта никто не обращал внимания. И постепенно он начал приходить в себя. Скоро он уже был в состоянии следить за негромким разговором.
Генерал Дог с длинной указкой в руках четко излагал стратегические и тактические выгоды местоположения Диньдона.
— …таким образом, будучи защищен с севера невысоким холмом, а с юга неглубоким болотом, Диньдон превращается в неуязвимую крепость, в аванпост свободного мира…
Микки диву давался — как это быстро генерал сумел оценить достоинства Диньдона и его окрестностей. Сам Микки пока еще даже не успел сообразить, в какой европейской стране находится этот городишко…
— Меня удивляет, господа, — продолжал между тем генерал Дог, — что наш генеральный штаб, разрабатывая план освоения европейского континента, упустил огромные возможности данного района…
— Но Диньдона нет на наших картах! — попытался оправдаться один из генералов.
— Тем хуже для вас! — осуждающе пролаял генерал Дог. — Даже школьнику ясно, что в нашей оборонительно-наступательной цепи Диньдону принадлежит узловое значение! Предположим, противнику удастся вывести из строя все наши базы, расположенные севернее, и остальные базы, расположенные южнее. Тогда Диньдон останется посредине. Это будет единственный пост, стоящий на страже свободного мира! Вы представляете, господа, всю глубину опасности, если бы Диньдона не было на месте…
Там, где конец указки касался карты, на ней вспыхивали разноцветные точки, линии, пунктиры, мелькали яркие ниточки границ, звездочки городов, портов, аэродромов. Микки зачарованно смотрел на сверкавшую стену. Она казалась ему волшебной рождественской витриной, полной соблазнительного товара…
— Сейчас мы проверим, насколько ваш интересный рассказ совпадает с данными справочника, — сказал генералу Догу заместитель министра и подошел к изящному пульту, стоявшему у стены. — Господа, этот электронно-счетный справочник, названный «Фиником», является новейшим достижением компании «Вежеталь-Электрик». Достаточно произнести название любого пункта на земле, как на экране появится пояснительный текст. «Финик» абсолютно точен и объективен…
Заместитель министра наклонился к прибору и внятно произнес:
— Финик, Диньдон!
Экран засветился ярче, но никакого текста на нем не появилось.
— Диньдон! — громче повторил заместитель министра.
Экран снова мигнул, но текста на нем по-прежнему не было.
— Диньдон! — рявкнул генерал Дог, желая помочь начальству.
Экран вспыхнул и медленно погас, будто отживший свой век кинескоп телевизора.
— Понятия не имею о вашем Диньдоне! — раздраженно сказал прибор.
Генералы переглянулись.
