На волнах любви - [21]

Зак пожал руку Лайлы под столом и завел разговор с коллегой, ожидая, когда репортеры начнут засыпать их вопросами.

Лайла вжалась в кресло, надеясь, что никто не обратит на нее внимания. Пресс-конференции были самой неприятной частью соревнований. Воспоминания о дюжине других встреч с журналистами пронеслись в ее мозгу. Всегда одни и те же глупые вопросы. Обычно она пыталась понять по выражению лица отца, одобряет ли он ее слова и поступки, но чаще всего видела плотно сжатые губы, свидетельствовавшие о недовольстве.

В конце концов руководители Кубка Америки представили приглашенных, сидящих за столом.

— Мистер Герцигер, мистер Морган, — обратился к ним взъерошенный журналист из первого ряда. — Синдикат «СФ-Америка» занимает средние позиции в гонке и тем не менее выходит в полуфинал. Вы довольны выступлением вашей яхты, или замена шкипера в разгар соревнований негативно повлияла на скоростные показатели?

Лайла закусила губу и вцепилась в сиденье металлического стула. Хороший вопрос, подумала она. Интересно что думает Зак о ее умении?

Зак наклонился ближе к микрофону:

— Мы в восторге от полученных результатов. Разумеется, мы скучаем по нашему хорошему другу, шкиперу Питу Уилларду, но я… мы считаем, что мисс Кук удачно вписалась в команду.

Лайла чуть не задохнулась от счастья.

— Да, — добавил Джош, в свою очередь наклоняясь к микрофону, — мы чрезвычайно довольны скоростью нашего парусника. «Грейс» будет в финале, обещаю.

Громкий смех и жидкие аплодисменты раздались после брошенного Джошем вызова.

Лайла ответила на пару глупых вопросов о том, каково приходится женщине-шкиперу в мужской команде, после чего снова села и украдкой взглянула на часы. Ура! Осталось всего десять минут. Стыдно признаться, но ей нравилось наблюдать, как другие члены команды усердно пытались давать достойные ответы на вопросы репортеров. Пока не пришла ее очередь.

— Мисс Кук! — Щурясь от света телекамер, Лайла заметила журналиста, усердно махавшего ей с противоположного конца зала. — Мисс Кук, скажите, как вы себя чувствуете, соперничая со своим бывшим женихом?

Лайла замерла, как олень, ослепленный фарами приближающегося грузовика, и бросила беспомощный взгляд на Зака. Он побледнел, его лицо напряглось. Губы были плотно сжаты, глаза грозно сверкали, вонзаясь в ее сердце подобно кинжалам.

— Мисс Кук! — выкрикнул мужчина. — Вы и Ричард Холт были помолвлены несколько лет назад, не так ли?

— Да, это правда. — Лайла хрипела. В горле пересохло, она с трудом произносила слова. Напряженное лицо Зака стояло перед глазами. Она физически ощущала, как гнев растет внутри его.

Лайла прокашлялась и изобразила жалкую улыбку.

— Рич и я были помолвлены несколько лет назад. С тех пор мы много раз выступали в различных соревнованиях и были соперниками. Это… — она откинула прядь волос с плеча, отчаянно пытаясь собраться с мыслями, — это замечательно, ведь Рич умеет проигрывать достойно.

Гул смеха поднялся над толпой. Лайла почти потеряла сознание, когда ведущий подошел к микрофону и закончил пресс-конференцию. Телекамеры выключили, журналисты торопливо засобирались на следующую встречу.

Зак пронесся мимо нее и сбежал по лестнице. Он даже не взглянул в ее сторону. Единственный вопрос разрушил мир между ними.

Даже Джош не поднял на нее глаз, когда поплелся за своим другом.

Глава 6

Ему не терпелось уехать и бросить ее здесь.

Жаль, что родители слишком хорошо его воспитали. Зак барабанил пальцами по рулю. Он ни на йоту не чувствовал себя джентльменом в этот момент. Больше всего он хотел бы засунуть маленькую ведьму в ящик и отправить ее морем обратно в Сосалито, откуда она родом.

Когда Лайла села в машину, Зак демонстративно игнорировал ее вопросительный взгляд. Ни за что на свете не стоит облегчать ей жизнь. Он тянул время, проверяя положение зеркал, включая фары, и наконец завел мотор. Когда он пристегнул ремень безопасности, громкий щелчок раздробил тишину между ними.

— Кажется, я указала не все сведения в моем резюме. — Лайла разрушила напряженное молчание, когда Зак выезжал на улицу.

— Выглядит именно так.

Парковка освобождалась после встречи с прессой, и Зак следил за машинами впереди и сзади. С удивлением для себя он заметил, что на этот раз ее чарующий голос потерял над ним силу.

Уголки губ Зака поднялись вверх: он увидел, как Лайла нервно теребит свой ремень безопасности. Обычно она всегда была спокойна. Но сегодняшняя пресс-конференция стала исключением. Лайла была очень взволнована, рассказывая всему миру о своих отношениях с Ричардом Холтом.

Всему миру, только не своей команде. И ему.

Зак смотрел прямо перед собой. Он внимательно следил за движением на дороге. Фонари зажигались, просыпаясь к жизни под темнеющим вечерним небом. Грозовые тучи рассеялись, уступая место потрясающему закату, расцветшему спелыми красками сверкающих оранжевых и красновато-лиловых облаков. Зак решил не поддаваться этой красоте, взращивая и лелея внутреннее раздражение.

Они завернули на базу, Лайла наконец перевела дух.

— Послушай, я не рассказывала тебе, потому что считала это не важным. У меня не было намерения утаивать что-либо. Здесь нечего скрывать. — Она заговорила быстрее. — Все так, как я говорила. Рич и я просто хорошие друзья, вот и все.