На «Витязе» к островам Тихого океана - [72]

Продовольственные культуры новокаледонцев до французской колонизации, как об этом говорят отчеты первых путешественников — Кука, Лабиллярдьера и других, состояли из Таро и ямса, которые были основными сельскохозяйственными продуктами, сладкого картофеля, или батата, плодов хлебного дерева, бананов, сахарного тростника. В пищевом режиме канаков, особенно в периоды недорода, голода, играло роль и собирание разных дикорастущих кор-ней, плодов. Существенное значение имели и имеют сейчас Ловля рыбы, добывание моллюсков, ракообразных.

Интересны здешние легенды, говорящие об истории появления некоторых полезных растений и земледельческих приемов еще в доевропейский период. Так, передается легенда о каких-то людях пениаманна, которые в далекие времена пришли на Большую землю и обучили новокаледонцев искусству обрабатывать косогоры в виде орошаемых террас Для выращивания таро. В отношении банана, сахарного тростника и ямса предания говорят, что эти растения должны были хорошенько вымыться в воде, настолько они были покрыты солью после путешествия. Считается несомненным, что многие пищевые растения, как батат, хлебное дерево и даже кокосовая пальма, были завезены на Новую Каледонию полинезийцами, неоднократно посещавшими этот остров и колонизовавшими в XIX веке острова Лоялти.

Исконное туземное сельское хозяйство Новой Каледонии достигло довольно высокого уровня развития. Оно было в значительной мере залежным. Участки леса или саванны выжигались, обрабатывались под посевы., Когда наступало истощение почвы, участок забрасывался и переходили к обработке соседнего поля. Высокого совершенства достигла, как уже говорилось, культура таро на орошаемых участках, которые также забрасывали под пар на несколько лет после сбора одного-двух урожаев. Землепользование в Новой Каледонии было семейным, родовым. Тут не было ни коллективного владения племенем или деревней, ни индивидуального владения.

Когда уже при французском владычестве местное население было закреплено в «туземных резервациях», многие селения стали испытывать недостаток в земле. В прежние времена долгое пустование земли под паром и полукочевое сельское хозяйство более или менее восстанавливало плодородие почвы. Теперь же повторные культуры корнеплодов на одних и тех же участках, короткие периоды отдыха земли в два-три года привели к истощению почвы, к низким урожаям. И хотя с 1946 года местному населению возвращена свобода передвижения, недостаток удобных для возделывания земель все же остался.

В отношении своих пищевых средств новокаледонцы основой считали и считают крахмалистые продукты — ямс, таро, теперь маниоку, рис. Это есть пища, питание. Азотистые продукты, как рыба, мясо, птица, моллюски, рачки, — это лишь приправа, которая исправляет пресноту, безвкусность первых.

Интересно, что сельскохозяйственные культуры у канаков делятся на женские и мужские. Влажные, орошаемые культуры, как орошаемое таро, сахарный тростник, банан, — это дело женщин. Сухие культуры, например ямс, — дело мужчин. В последнее время влажное (орошаемое) таро — Colocasia antiquorum — вытесняется сухой культурой другого таро, тоже из рода Colocasia, или более часто? еще менее прихотливым, требующим меньше труда и ухода, так называемым гебридским таро (Xanthosoma или Alocasla), которое выращивается уже не как огородная культура, а на полях.

Традиционная, характерная для новокаледонского ландшафта культура влажного таро на террасах по склонам холмов теперь исчезает. Причин этому несколько, по мнений) Барро. Тут и разрушения систем орошения пасущимся скотом колонистов, и разведение кофе, которое привлекает канаков, так как дает значительный денежный доход, и конкуренция со стороны менее трудоемких новых культур, как, например, гебридское таро. Наконец, многие племена не. имеют на отведенных им территориях подходящих угодий для культуры орошаемого таро.

Во многих районах Новой Каледонии в питании населения значительную роль играют сладкий картофель — батат, и маниока, привезенная сюда из Тонга миссионерами в 1852 году. Сажают маниоку после уборки ямса, на тех же грядах. Свежие клубни маниоки едят в вареном, размятом виде. Отношение к этой пище в разных местах разное. В деревнях, обездоленных землей, канак говорит; «маниока — это наш хлеб». Горные-племена, богатые таро и ямсом, считают маниоку пищей, пригодной только для собак. Из злаков туземцы разводят в небольших количествах маис, то есть кукурузу.

Население Новой Каледонии, как мы могли заметить, очень любит хлеб и съедает его в больших количествах, когда его имеет. Мука тоже очень популярна, и разные блины, лепешки составляют теперь излюбленную пищу.

В настоящее время важнейшей сельскохозяйственной культурой Новой Каледонии как на землях белых колонистов, так и у канаков, является кофейное дерево. Более 5500 гектаров занято теперь под плантациями кофе. Кофе вошел широко и в обиход канаков, которые пьют очень крепкий кофе. Кофе составляет одну из важнейших статей экспорта Новой Каледонии.

Вообще последние десятилетия внесли большую перемену в питание новокаледонцев. Вместо трудоемких сельскохозяйственных продуктов собственного производства туземец находит более легким и удобным увеличить площадь йод культурой кофе, повысить свою покупательную способность и перейти на пищевой режим, состоящий из приобретенных в лавке риса, хлеба и консервов, мясных и рыбных. Эта перемена чревата серьезными последствиями. Во-первых, такое питание может быть качественно неполноценным, дефицитным, в отношении витаминов, солей и других ингредиентов. Во-вторых, ставит земледельца в полную зависимость от спроса, от рынка, колебаний цен и т. п.