На тревожных перекрестках - [17]

А мы так хорошо задумали предстоящее дело, так свыклись с нашим лесом, с уездом, с местными товарищами! И все надо бросать, идти неведомо куда. Но указание ЦК надо выполнять беспрекословно. Партийная дисциплина — превыше всего.

Эмилия вывела связного, а мы еще долго сидели в хате.

— Дорогой товарищ Зыс, — с чувством сказал Нехведович. — Расставаться очень не хотелось бы: привыкли, притерлись. Но приказ есть приказ.

— И мне не хочется с вами расставаться, — признался Зыс, — хорошо начали работу, складно, результативно. Да что поделаешь, партии виднее.

На прощанье вспомнили общие дела, немного выпили и договорились когда-нибудь да повидаться.

Новую директиву и все наши товарищи встретили довольно холодно. Мы настолько сдружились между собой, что Петя Курзин даже предложил идти в новые районы всем вместе.

— Нет, Петро, — возразил Нехведович, — как ни грустно, будем соблюдать дисциплину.

Последние часы мы провели в задумчивом молчании: каждый вспоминал прошлое и размышлял над тем, что ждет его впереди.

Неожиданно возле меня оказался Рябов.

— Слушай, Стась, пойдем вместе. Все-таки мы из одного батальона и первые партизанские налеты вместе прошли.

— Что ж, если Нехведович не станет упрямиться, я буду только рад этому.

Успокоенные таким естественным для нас обоих решением, мы разошлись по шалашам и уснули.

Ранним утром, когда солнечные лучи пронзили кроны деревьев и зачирикали лесные птахи, мы приступили к делу. После некоторой дискуссии решили, что Нехведович, Жулега и Курзин пойдут в район Докшицы — Глубокое, Чижевский с Богуцким — под Вильно, а мы с Рябовым — в Дисненский, Молодечненский и Воложинский уезды.

— Фронтовички, вас двое, а районов три, — заметил Нехведович. — Справитесь ли?

— А то нет! — отозвался Рябов, довольный, что нас не разлучили. — Николай Рябов в главковерхи не прошел, но три уезда он пройдет, тем более с комиссаром в авангарде. Верно, Стась?

— Верно, Коля.

— Ну, братва! — сказал Нехведович. — Увидимся ли когда?..

Никто не мог ответить на этот вопрос. Мы разбросали шалаши, уничтожили все следы стоянки, расцеловались по-братски и разошлись в разные стороны.

И вот мы с Николаем Рябовым под видом бедняков-сезонников, с плотничьим инструментом в заплечных мешках стали кочевать из уезда в уезд, нащупывая связи с патриотами, создавая и подготавливая подпольные группы для борьбы в тылу белополяков.

Николай предложил начать с Великого Села Дисненского уезда, где жил крестьянин Владимир Антонович Пуговка, сослуживец Рябова по царской и Красной Армии, отпущенный по болезни домой.

— А ты уверен в нем? — спросил я. — Обидно, если первый блин выйдет комом.

— Головой ручаюсь, — заверил Рябов. — И вообще народ у них в Великом Селе замечательный, судя по рассказам Пуговки.

— Народ всюду хороший, — сказал я, — да стукачей много.

— Волков бояться…

— Ладно, Коля. Пошли!

Когда мы добрались до Великого Села, Николай вызвал Пуговку на опушку леса. Он появился, сухощавый, жилистый, настороженный. Было ему в то время 28 лет, но выглядел он значительно старше — две войны за плечами, ежедневный нелегкий крестьянский труд. Рябов несколькими фразами рассеял его опасения, вызвал на откровенность.

Владимир с нескрываемым ожесточением заговорил о тяжкой доле белорусского населения под игом панской власти: высокие цены на промтовары, непосильные налоги, повсеместный произвол польской администрации, жестокие репрессии по отношению ко всем недовольным.

— А как население относится к оккупантам? — спросил я.

— А как оно может относиться? — с гневом произнес Владимир. — Ненавидит всеми печенками.

— Отсюда следует. — сказал Рябов, — что надо организоваться и действовать.

— Не так просто.

— Непросто, — согласился я. — Но надо! Иначе жизни совсем не будет. Замордуют паны народ.

— Есть у нас один парень… — сказал Пуговка. — Он кое-что замышляет по этому вопросу.

— Что за парень? — сразу заинтересовались мы. — Говори, Володя, нам такие люди как раз нужны.

— Илларион Молчанов, тоже солдат и красноармеец.

— Как и где нам встретиться с ним? Владимир Пуговка подумал и ответил:

— В сумерках приходите ко мне в хату. Полиции в нашем селе нет, народ дружный, доносчиков не водится.

С тем Пуговка и ушел, а мы посовещались и решили, что человек вполне заслуживает доверия и что от него может протянуться ниточка к другим патриотически настроенным крестьянам, из которых мы и попробуем сколотить подпольную группу.

Утомленные долгим переходом, мы улеглись на сухой полянке передохнуть, а с наступлением темноты отправились к Пуговке. Хата у него большая, просторная, из двух половин. В передней печь и стол, в другой комнате кровать, белые занавески, множество фотографий в затейливых рамочках, среди которых мы узнали снимок Владимира в солдатской форме старой армии. Шкаф, диван, фабричного изготовления стулья — все это говорило о том, что хозяин далеко не бедняк. Но и не мироед — заработано собственным горбом. Вон какие натруженные руки у Владимира и у его такой же сухощавой, жилистой жены.

Угощали нас вареной картошкой и кислым молоком. Во время ужина в избе появился коренастый мужчина с крупными чертами лица, толстощекий, пышущий здоровьем. Одет он был в пиджак и галифе из домотканого серого сукна, в крепкие яловые сапоги. Здороваясь, руку жал до боли, а говорил тенорком: