На суше и на море, 1988 - [233]
Одной из главных причин массовой гибели лесов в Западной Европе является избыток озона в воздушном пространстве. Такой избыток создается, когда окислы азота, возникающие при сжигании ископаемого топлива на тепловых электростанциях, соединяются в атмосфере с углеводородами, содержащимися в автомобильном выхлопе, образуя озон.
Окислы азота уступают только двуокиси серы как загрязняющий атмосферу агент, связанный с работой тепловых электростанций. В Великобритании энергетика несет ответственность примерно за 40 % загрязнения воздушной среды окислами азота (остальное приходится главным образом на выбросы автотранспорта).
В связи с этим важное значение придается разработанной Центральной энергетической комиссией Великобритании программе по борьбе с загрязнением атмосферы. Первым крупным шагом по пути ее выполнения был ввод в действие в ноябре 1985 года специальных устройств работающей на угле электростанции Фиддлерс-Ферри около Уоррингтона (между Ливерпулем и Манчестером, т. е. в одном из наиболее промышленных районов страны).
Устройства позволяют предварительно сжигать уголь в атмосфере, обедненной кислородом, тем самым азот, содержащийся в угле, выделяется в виде чистого газа, а не в соединении с кислородом, которое, возникая в горелке, создает условия для образования окислов азота.
Устройство в своем нынешнем виде легко применимо лишь на электростанциях типа Фиддлерс-Ферри, где воздушные трубы и горелки установлены вертикально по углам котла, имеющего высоту 58 м. Реконструкция предусматривала замену старых угловых устройств новыми, в которых большая часть воздуха поступает в котел не снизу, а сверху. Это позволило сразу уменьшить выброс окислов азота на данной станции на 40 %. В Великобритании есть еще три тепловые электростанции такого же типа, где подобная реконструкция возможна без трудностей. Для остальных же предстоит создать новую систему.
Однако следует учитывать и слабые стороны проекта. Так, новое устройство может увеличить коррозию оборудования, электростанции, эффективность процесса сжигания топлива может упасть, и возникнут условия для выброса из дымовых труб продуктов неполного сгорания — сажи. В результате двухлетних испытаний предстоит выбрать оптимальный вариант работы устройств, при котором этих негативных последствий можно избежать, не повышая слишком выброс окислов азота.
Сама идея — предварительным сжиганием угля в бедной кислородом среде понижать выброс окислов азота — не нова. Она уже используется в США и Японии, где в соединении с каталитическими скрубберами позволяет уменьшить этот выброс на 90 %. Однако установка в Фиддлерс-Ферри представляет собой значительную модификацию подобной системы.
Полная стоимость подобной реконструкции всех английских электростанций, работающих на каменном угле, оценивается в 250 млн ф. ст.
Американское исследовательское судно, производившее гидрологические работы в районе Гавайских островов, выловило неизвестный науке вид акулы. Огромная рыба длиной 4,5 м и массой 750 кг запуталась в плавучих якорях на глубине 165 м.
Внешний вид и строение акулы существенно отличаются от всех, до сих пор известных. Она обладает крупной шарообразной головой, огромной и далеко выступающей вперед челюстью. «Мегахазма пелагиос» (такое название присвоено открытой акуле) питается планктоном. Пасть мегахазмы раскрывается более чем на метр. 236 мелких зубов служат не для откусывания частей добычи, а для процеживания мелкой пищи. Челюсти захлопываются на то время, когда глотка сокращается, выталкивая воду и отфильтровывая планктон перед глотанием.
Добытый экземпляр — взрослый самец. Так как у акул самки бывают крупнее, можно предположить, что среди них могут находиться 5-метровые особи.
Несмотря на свои размеры, мегахазма имеет врагов. На теле отловленной рыбы заметны два отчетливых шрама. Вероятно, они появились при нападении другой глубоководной акулы, которая питается в основном тунцами и дельфинами.
Когда Эдварда Джона Смита назначили капитаном считавшегося некогда непотопляемым океанского лайнера «Титаник», его родной город Сток-он-Трент заказал статую моряка в бронзе. После же того как его судно затонуло в Атлантике, напоровшись на айсберг в первом же рейсе, никто в Сток-он-Тренте не захотел ничего знать о Смите…
Однако благодарную память о нем сохранила община Личфилд. Вот уже семьдесят шестой год металлическая статуя Смита украшает общественную церковь.
Но после недавних поисковых работ в Атлантике в Сток-он-Тренте вдруг вспомнили о Смите. Отцы города сообразили, что его имя поможет развитию туризма. Но Личфилд не хочет уступать в споре, справедливо полагая, что была вместе с капитаном «Титаника» в самые тяжелые для его авторитета времена.
Морская почта! Звучит романтично, но и по сей день существует морская почтовая служба в… бочке. Ее предшественником был ящик на мысе Доброй Надежды, который в XVIII в. использовали испанские и португальские мореплаватели для отправки писем в Европу.
Это была добровольная услуга моряков — по возвращении с востока они забирали с собой письма, оставленные коллегами, плывущими в обратном направлении. Сегодня подобную работу выполняет бочка, прикрепленная к скале на островах Галапагос.
