На суше и на море, 1988 - [230]

В последние годы появлялись свидетельства все более раннего заселения людьми Американского континента, происходившего по Беринговоморскому мосту — полосе суши, соединявшей Чукотку с Аляской в пору падения уровня Мирового океана. Об этом говорили многие анатомические, генетические, языковые характеристики аборигенов Америки, связывающие их с коренными народами Сибири. Теперь подобные гипотезы находят себе объективное подтверждение в результатах радиоактивного датирования.

Французская экспедиция также обнаружила в пределах кострищ обломки камней, подвергавшихся окраске, а затем осыпавшихся со стен на землю. Это говорит в пользу утверждения, согласно которому искусство было присуще пещерному человеку Америки в столь же далекое время, как и людям, населившим Европу.

Находка может изменить теорию эволюции человека

Китайские археологи, проводившие раскопки в горной местности округа Инкоу в провинции Ляонин (400 км к северо-востоку от Пекина), обнаружили костные останки древнего человека, населявшего этот район согласно мнению сотрудника Института палеонтологии позвоночных АН КНР (Пекин) By Люцзяня, около 280 тыс. лет назад.

В его докладе, сделанном на Международном археологическом конгрессе в Саутгемптоне (Великобритания) в сентябре 1986 г., сообщалось, что первоначально находка включала около 100 фрагментов черепа и подчерепных костей, в том числе и верхнюю челюсть почти со всеми ее зубами.

Останки обладают известными чертами гомо эректуса (человека прямоходящего), включая низкую, отступающую назад лобную кость, выступающие надбровные дуги и массивные скулы.

Однако им же присущи и некоторые черты, характерные уже для раннего представителя гомо сапиенс (современного нам человека разумного), — округлые формы черепной коробки в ее затылочной части, тонкие стенки и значительный объем вместилища мозга, составляющего 1390 см³, что близко к среднему для современных людей. Такие «развитые» черты даже преобладают у него над элементами «отсталости».

Продолжая раскопки, студенты Пекинского университета нашли там же принадлежавшие этой же особи две реберные кости, локтевую, части таза и отдельные кости верхних и нижних конечностей. Установлено, что это был представитель сильного пола, умерший в возрасте около 35 лет. Малые части его скелета, и таз в особенности, привлекли внимание специалистов, так как они сохраняются редко.

Радиоактивное датирование пород, включающих останки, по изотопам урана ²³⁸U и ²³⁵U позволяет утверждать, что их возраст составляет 280 тыс. лет.

Если это верно, то возникает ряд сложных проблем, требующих увязывания их с некоторыми положениями современной археологии. Так, до сих пор считается, что гомо эректус, рассматриваемый как прямой предшественник сапиенса, на территории нынешнего Китая все еще встречался 230 тыс. лет назад. Его скелет такого возраста известен по находке в пещере Чжоукоудянь вблизи столицы КНР. Там же были обнаружены останки другой ветви эректуса — человека пекинского, возраст которого вдвое больше.

Тогда следует предположить, что в Китае около четверти миллиона лет назад одновременно существовали две «разновидности» человека: одна — ведущая к современной, а другая — к последним местным представителям гомо эректуса.

Из всех ископаемых гоминид, встречаемых на территории КНР, новая находка, по мнению By, ближе всего к остаткам раннего ископаемого сапиенса, обнаруженного в 1978 году в округе Дали провинции Шэньси. Найденный там череп датируется периодом, отстоящим от нас на 125 тыс. лет.

Сравнение новой, Инкоуской находки с остатками африканских гомо эректуса и раннего сапиенса еще не сделано. Чрезвычайно интересным было бы сопоставление ее с костями таза и конечностей, обнаруженными на берегу оз. Туркана (Кения), особенно со скелетом мальчика из Нариокотоме, возраст которого 1,6 млн лет. Полезно также провести сопоставление ее с остатками европейских неандертальцев (35—135 тыс. лет).

Лишь в случае, если возраст новой находки окажется преувеличенным, гипотезу прямого развития гомо эректуса, приведшего к сформированию сапиенса, можно будет считать по-прежнему правильной.

Поучимся у шимпанзе?

…Над национальным парком Гомбе в Танзании взошло яркое африканское солнце. Один за другим, сладко потягиваясь, вылезли из своих ночных гнезд шимпанзе, явно собираясь позавтракать.

И тут наблюдавший за ними из укрытия ученый Ричард Рангем заметил одну странность: прежде чем приступить к трапезе на ближайших плодоносных деревьях, обезьяны направлялись в травянистую саванну, где, казалось бы, ничего для них особенно привлекательного нет.

Вот они подходят к крупным кустам несъедобной аспилии и берут в рот по одному листочку. Нет, этот явно не годится, и шимпанзе, покатав лист во рту и не срывая, оставляет его в покое… Другой… третий… Вот, наконец, подходящий. И обезьяна глотает его не жуя и даже с гримасой отвращения. Так шимпанзе проводят минут десять. За это время они глотают иной раз до тридцати листьев, а уж потом возвращаются в заросли и приступают там к настоящему завтраку.

Ричард Раигем решил проверить, не случайность ли это. День за днем он следовал за стаями обезьян по всему парку Гомбе, а потом и по соседнему национальному парку Махале. Тщательные наблюдения показали: более ста раз шимпанзе употребляли «внутрь» явно невкусную аспилию. Загадочную «страсть» к малосъедобному растению испытывали и самцы, и самки. Только самцы глотали эти листья когда попало: в среднем — раз в месяц, а самки с довольно большой аккуратностью — не реже раза в десять дней. Возраст же при этом на поведении никак не сказывался. А вот живущие рядом с шимпанзе нечеловекообразные обезьяны бабуины на аспилию никакого внимания не обращают.