На суше и на море, 1967–1968 - [220]

Это свидетельствует о том, что в космосе жизнь растений и микробов может быть более распространенной, чем мы предполагаем.

Дальнейшие наблюдения на всевозможных установках, моделирующих космические условия, вероятно, помогут пролить свет на многие вопросы, связанные с проблемой существования жизни на таинственной планете.

Интересные опыты по моделированию проводились также в лаборатории профессора Шаронова. Ученых и на этот раз интересовал Марс. Но не… гипотетические живые организмы, обитающие на этой планете, а характер ее поверхности. Каким веществом она покрыта.

Производились сотни, тысячи опытов. Среди различных земных пород ученые искали такие, которые отражали бы солнечные лучи так же, как марсианские породы. В конце концов такой минерал был найден. Им оказался бурый железняк — лимонит, или охра. Причем выяснилось, что это сходство сохраняется и тогда, когда лимонит находится в пылеватом состоянии. А это говорит о том, что знаменитые марсианские «песчаные бури», быть может, представляют собой не что иное, как тучи мельчайшей лимонитной пыли, которую даже легкий ветерок может легко вздымать над поверхностью планеты.

Может быть, в этом и кроется решение загадки, так как до сих пор было непонятно, как в очень разреженной атмосфере Марса могут возникнуть такие сильные ветры, которые поднимают тучи тяжелых песчинок.

Гипотезы, родившиеся в лабораториях

До сих пор мы говорили о воспроизведении и моделировании в земных лабораториях явлений, наблюдающихся в космосе. Но бывает и так, что результаты исследований, осуществляемых в земных условиях, открывают возможность более глубокого проникновения в закономерности космических процессов. Еще в 1958 году член-корреспондент АН СССР Р. Сагдеев разработал теорию распространения ударных волн в разреженной плазме. Казалось бы, что в разреженной плазме, когда длина свободного пробега частиц велика и они сталкиваются очень редко, что практически не играет никакой роли, — ударная волна вообще возникнуть не может.

Однако из расчетов Р. Сагдеева следовало, что и в разреженной плазме ударные волны все же могут распространяться. Это объясняется тем, что плазма состоит из электрически заряженных частиц, которые обладают собственными электрическими и магнитными полями и которые чутко реагируют даже на очень слабые электрические и магнитные воздействия.

Благодаря этому разрежению плазма и обладает своеобразной электромагнитной «упругостью». Ударная волна возникает в ней при распространении электромагнитных воздействий, а не при передаче столкновений от одних частиц к другим.

Р. Сагдеев разрабатывал свою теорию в связи с практическими задачами ядерной физики. Однако предсказанные ею явления были обнаружены и в космосе. Космические исследования показали, что в межпланетном пространстве, которое как раз и заполнено разреженной плазмой, при определенных обстоятельствах действительно возникают ударные волны, предсказанные Сагдеевым. Это происходит при вспышках на Солнце, сопровождающихся мощными всплесками магнитных волн. Таким образом, эксперименты подтвердили теорию. Наблюдаемая ширина фронта космической ударной волны и скорость нарастания магнитных возмущений вблизи Земли совпали с расчетными.

В последние годы физики создали особые устройства лазеры — приборы, способные «перерабатывать» внешнюю энергию в энергию мощного электромагнитного излучения со строго определенной длиной волны. В настоящее время наряду с кристаллическими лазерами созданы различные типы газовых лазеров, в которых процесс возбуждения и «разрядки» атомов происходит в газовой среде.

Казалось бы, лазеры — искусственные устройства, созданные в земных лабораториях, — не могут иметь никакого отношения к космическим процессам. Однако газовые лазеры давно были обнаружены и в космосе. Нет, их создали не таинственные высокоразвитые разумные обитатели других миров, а сама природа.

В космических туманностях и в межзвездном пространстве обнаружены скопления молекул ОН. Эти молекулы должны излучать радиоволны определенной длины. Однако когда радиоастрономы начали изучать эти излучения с помощью радиотелескопов, то на месте радиолиний ОН они обнаружили весьма странные линии. Они были столь необычны и непонятны, что неизвестные космические объекты, служащие источниками таинственного излучения, было предложено даже называть «мистериумом».

Однако дальнейшие наблюдения показали, что ничего таинственного в странном излучении нет. Оно порождается теми же молекулами ОН, но находящимися в возбужденном состоянии. Источником этого возбуждения служит свет соседних звезд. Характер происходящих при этом физических процессов такой же, как в газовых лазерах.

Так лабораторные исследования физиков по созданию квантовых генераторов позволили понять физическую природу сложного космического процесса и установить существование в космическом пространстве естественных газовых лазеров огромной протяженности, лучи которых распространяются на миллионы миллионов километров.

Еще один пример использования результатов лабораторных последований для объяснения космических процессов. Он относится к области химической физики. Около десяти лет назад советские химики, изучая закономерности выпадения осадков из растворов, обратили внимание на одно любопытное обстоятельство. Оказалось, что процесс образования в растворе твердых частиц обязательно проходит через стадию возникновения аморфных шариков, которые уже затем постепенно кристаллизуются. Дальнейшие исследования показали, что промежуточная стадия аморфных шариков характерна для весьма широкого класса растворов. Более того, подобные шарики возникают не только в жидких растворах, но и в газовых смесях при образовании в них пылеватых частиц.