На суше и на море, 1967–1968 - [208]

Дед неторопливо отхлебнул глоток густого чая из глубокого разрисованного цветами фарфорового блюдца. Сипло гудел на столе горячий самовар, попыхивая в отдушнику сероватым парком.

— Для очистки железных дорог от снега, говорят, отправляли лопаты те. Так что осины этой было здесь тогды видимо-невидимо…

Я верил и не верил деду. Ведь на миллион лопат нужно более двадцати тысяч кубометров прекрасной осиновой древесины, или не менее восьми — десяти тысяч штук совершенно здоровых стволов! Из книг я знал, что сейчас эти реликтовые деревья — явление чрезвычайно редкое. Действительно ли они были так широко распространены в прошлом?

Дед Евстигней кряхтя встал, накинул на костлявые плечи выцветшую фуфайку. Сходил в чулан. Принес объемистую связку пожелтевших от времени, запылившихся долгушек десятника. Я полистал книжки. Вот итоги работы за 1897 год Двести восемьдесят четыре тысячи лопат! Эта цифра меня оглушила. Значит, прав дед, и сравнительно недавно здесь действительно росли девственные леса, в которых встречалась эта ценнейшая форма осины!

Ночью мне не спалось. В глазах стояли гигантские стволы виденных днем осин. Огромные бронзовые листья их сплошным покровом лежали на чисто вымытом полу дома. Я беспокойно крутился с боку на бок. Как же неразумно мы относились к лесу в прошлом. Да и теперь еще не научились ценить его по-настоящему! До сего времени столько лесхозов средней и северной полосы Союза рубят выборочным, то есть официально запрещенным, способом лучшую осину на те же лопаты, клепку, тарную дощечку и другие изделия, уничтожая элитные деревья, сохранившиеся в глубине отдаленных лесных кварталов. Эти деревья — «последние из могикан», реликты, остатки некогда росших здесь лесов, уцелевшие до наших дней.

С каждым годом все больше скудеет лесная казна. Выработанный веками природный иммунитет лесных деревьев против массовых заболеваний мы легко расшатываем бессистемными рубками, лесной антисанитарией, бесхозяйственностью. Вырубание лучших деревьев осины — яркий пример этому. Не потому ли в спелом возрасте осинники обычно почти целиком поражены центральной стволовой гнилью? Вот и считают осину ни на что не годным деревом. Даже дрова из осины, по народному выражению, «не горят без керосина».

Реликтовая же, гигантская, или, как ее назвал академик А. С. Яблоков, исполинская, осина отличается отменным здоровьем, прекрасным качеством древесины, исключительно быстро растет и в короткие сроки создает огромные запасы древесины. А главное — она могла бы служить прекрасным сырьем для целлюлозно-бумажной промышленности, которая ежегодно требует свыше пятнадцати миллионов кубометров в основном еловой древесины. Здесь осина — бесценный заменитель дорогостоящей и медленно растущей ели. Ель в восьмидесятилетием возрасте дает всего двести кубометров древесины с гектара, а исполинская осина в возрасте сорока лет способна дать на тех же самых почвах пятьсот-шестьсот кубометров. Значит, за время созревания одного поколения ели с той же площади можно снять два урожая осиновой древесины, причем по объему ее будет в пять раз больше, чем еловой!

Есть над чем поразмыслить!

По данным лесной статистики, в СССР более пятнадцати миллионов гектаров осиновых насаждений. Это площадь всех лесов Франции, Англии, Венгрии и Швейцарии, вместе взятых. Кроме того, осина постоянно заселяет новые вырубки. Но вся беда в том, что огромные пространства вырубок заняты малоценными, неустойчивыми против гнили формами осины. Если бы советские лесоводы смогли засадить хотя бы десять процентов низкокачественных осинников исполинской осиной, хозяйство страны дополнительно получило бы около четырехсот миллионов кубометров прекрасной древесины. А если такую замену произвести на всех пятнадцати миллионах гектаров! Это было бы еще около четырех миллиардов кубометров древесины. А ведь это объем заготовок леса всей страны за целое десятилетие. А выигрыш во времени? Кроме того, надо учитывать, что осинники заселили большинство вырубок в обжитых районах европейской части Союза. Если ввести в хозяйство этих районов быстрорастущую исполинскую осину, возможно, что многие предприятия лесной промышленности не пришлось бы переводить куда-то в Сибирь, расходуя на это огромные средства…

Академик А. С. Яблоков путем скрещивания различных видов тополей (осина относится к роду тополей, насчитывающему более ста десяти видов) получил новые формы, быстрорастущие и устойчивые против гнили: «Русский», «Мичуринец», «Пионер», «Подмосковный», «Ивантеевский», «Советский», «Пирамидальный», «Яблокова» и другие.

Передовые лесхозы страны уже начали массовое выращивание в питомниках сеянцев исполинской осины и новых форм гибридных тополей. Однако эта серьезнейшая работа ведется все еще медленно. Параллельно ведутся поиски деревьев-гигантов в областях, еще не обследованных в этом отношении. А мы чуть-чуть не срубили редчайшие деревья…

Утром поднялись чуть свет. Уйдя в лес, я отдал распоряжение выделить обнаруженный вчера участок элитной осины. Рабочие начали отграничивать его визирами, готовить столбы.

— Хоть бы стоящее дерево охранять. А то осину, — сказал пренебрежительно один из рабочих.