На суше и на море, 1967–1968 - [202]
Ровно через сорок лет другой крестьянин-индеец трудился в поте лица на табачной плантации близ своего родного городка Сан-Андрес-Тустла. Внезапно его внимание привлек кусочек бледно-зеленого камня, ярко сверкавшего своей полированной поверхностью под лучами щедрого тропического солнца. Очистив предмет от грязи и пыли, он увидел, что держит в руках маленькую нефритовую статуэтку, изображавшую индейского жреца с наголо обритой головой и широко открытыми смеющимися глазами. Нижнюю часть его лица закрывала маска в виде утиного клюва, а на плечи был накинут короткий плащ из перьев, имитирующий сложенные крылья птицы.
Спереди статуэтку покрывали какие-то непонятные символы и рисунки, а под ними, чуть ниже, шли столбцы других знаков в виде простых черточек и точек.
Неграмотный индеец, конечно, не догадывался о том, что он держит в руках предмет, которому суждено было стать наиболее известной археологической находкой на территории Нового Света.
В конце концов после долгах приключений маленькая фигурка жреца с утиным клювом очутилась в Национальном музее США. Осматривая новый музейный экспонат, американские ученые неожиданно обнаружили, что столбик таинственных черточек и точек представляет собой дату календаря майя, соответствующую 162 году нашей эры!
В научных кругах разразилась настоящая буря. Одна догадка сменяла другую. Но плотная пелена неизвестности, окружавшая нефритовую статуэтку, от этого отнюдь не рассеивалась. Форма знаков и весь стиль изображения были похожи на майяские письмена и монументы. Но ведь ближайший город древних майя — Комалькалько — располагался в 150 милях к востоку от места находки! А кроме того, статуэтка из Сан-Андрес-Тустлы почти на 130 лет старше любого другого датированного памятника с территории майя!
Получалась странная картина: некий загадочный народ, населявший в незапамятные времена мексиканские штаты Веракрус и Табаско, изобрел майяскую письменность и календарь на несколько веков раньше самих майя и отметил этими вычурными письменами свои статуи, стелы и алтари. Но что это за народ? Каков облик его культуры? Откуда и когда пришел он в болотистые низины побережья Мексиканского залива? Все эти вопросы требовали скорейшего решения.
И ответ на них нужно было искать не в пыли архивных хранилищ и не в тиши библиотек, а в джунглях и болотах южной Мексики, среди немых остатков древней культуры, звонкий и чистый голос которой умолк еще 12 столетий назад.
Поздней осенью 1938 года из портового городка Альварадо, что стоит на берегу океана, близ устья большой реки Папалоапан, отправился вверх по реке в свой очередной рейс допотопный колесный пароходик. На его борту кроме обычных пассажиров — мексиканских крестьян, торговцев и мелких чиновников — находилась группа людей, одежда и внешность которых выдавали в них иностранцев. Американский исследователь Мэтью Стирлинг — глава совместной археологической экспедиции Смитсоновского института и Национального географического общества США — и его немногочисленные сотрудники, столпившись у борта, жадно рассматривали быстро меняющиеся экзотические пейзажи тропиков. Пароход миновал изумрудные луга с высокой травой и вошел в бесконечный зеленый туннель, образованный развесистыми кронами деревьев-великанов, сомкнувших свои ветви над серединой реки. Джунгли, бесконечные джунгли на сотни километров вокруг. То веселые, усыпанные алыми и белыми цветами, с щебетом птиц и задорными криками обезьян, то, напротив, темные и угрюмые, погруженные по плечи в вязкую грязь бездонных болот, где лишь змеи да огромные ящерицы-игуаны терпеливо поджидают в прохладном полумраке зазевавшуюся добычу.
Наконец после нескольких дней пути далеко на горизонте показались туманные пики вулканических горных хребтов Тустлы, у подножия которых находились руины неизвестных древних городов. Именно их и предстояло изучать археологам. Там, на плодородных землях предгорий и прилегающих равнинах, много столетий назад жил и процветал многочисленный и трудолюбивый народ. Неприступная стена горных хребтов защищала эту область от жестоких ураганов и ветров со стороны Мексиканского залива. А плодородная почва, даже при минимальных затратах труда, давала неслыханные урожаи, и притом дважды в год.
Что мы знали еще совсем недавно о прошлом этого края? В записках испанского солдата Берналя Диаса — очевидца и непосредственного участника всех перипетий кровавой эпопеи Конкисты — говорится о том, что реку Папалоапан открыл в 1518 году храбрый идальго Педро де Альварадо — будущий сподвижник Кортеса. В то время страну населяли воинственные индейские племена, пришедшие откуда-то с запада. Грозные легионы индейских воинов, выстроившиеся на берегу реки в строгом боевом порядке, были настолько внушительны, что испанцы (это была разведочная экспедиция под командованием Грихальвы) поспешили убраться восвояси.
Из старинных индейских преданий нам известно также, что еще до прихода конкистадоров все побережье Мексиканского залива находилось во власти великого ацтекского правителя Монтесумы. Одна из многочисленных повинностей местных жителей состояла в том, что они должны были ежедневно доставлять свежую рыбу ко двору грозного императора. Чтобы покрыть это огромное расстояние в несколько сот километров, по всему пути — и в джунглях, и на горных перевалах — были расставлены быстроногие и выносливые гонцы, которые как эстафету передавали корзины с рыбой от одного поста к другому. За сутки они успевали пробежать от побережья Мексиканского залива до ацтекской столицы Теночтитлана.
