На суше и на море, 1961 - [199]

Переходная зона от океана к континенту, помимо высокой сейсмичности, характеризуется рядом других структурных особенностей. Здесь расположено подавляющее большинство действующих в настоящий момент на Земле вулканов, которые также образуют линейно вытянутые зоны, совпадающие с эпицентральными областями землетрясений, происходящих на глубине 80-200 километров. У стыка океана и континентов меняется тип строения земной коры:тонкая и, по-видимому, достаточно однородная океаническая кора переходит в более мощную и более сложную по строению кору континентов.

Вопрос о причинах, определяющих строение пограничной зоны, о характере «борьбы» между океаном и континентами, несомненно происходящей на наших глазах, давно занимает умы ученых, однако еще не получил окончательного разрешения.

В протекающем миллионы и миллиарды лет процессе эволюции Земли чилийская катастрофа 1960 года — все-таки лишь отдельный, «рядовой» эпизод.

Даже в течение XX века землетрясений, примерно равных по силе событиям 1960 года, на периферии Тихого океана было немало. Напомним хотя бы землетрясение 1906 года в Калифорнии (США), во время которого произошел сдвиг одной части земной поверхности относительно другой на несколько метров вдоль разлома длиной 450-500 километров, или землетрясение 1923 года в заливе Сагами, близ Токио, когда дно бухты опустилось, по-видимому, на несколько десятков метров, а город был почти полностью разрушен.

История самого Чили знает много сейсмических катастроф. 24 января 1939 года землетрясение в районе Консепсьона охватило на суше площадь в 45 000 квадратных километров и привело к гибели 20 000 человек. Не меньшими по силе были землетрясения 1922 и 1906 годов, происшедшие в более северных районах страны. В районе Консепсьона приблизительно такая же сейсмическая катастрофа разразилась в 1835 году. Она упоминается Чарлзом Дарвином, посетившем город во время кругосветного путешествия на корабле «Бигль». «Я поехал в Талькахуано, затем в Консепсьон. Оба города представляли самое ужасное… зрелище, какое мне когда-либо удавалось видеть…» — записал в дневнике великий естествоиспытатель. Сильные землетрясения происходили и в более южных районах страны. Так, известно, что город Вальдивия еще в 1575 году был разрушен в результате подземной катастрофы.

Итак, сам факт возникновения катастрофического землетрясения в Чили отнюдь нельзя считать неожиданным. Однако в характере проявления землетрясения 1960 года были некоторые особенности, выделяющие его из других сильных землетрясений. Остановимся на двух особенностях: 1) на том, что землетрясение не представляло собой единичный процесс, причем самым сильным был не первый толчок, а один из последующих и 2) на характере цунами, порожденных землетрясением.

* * *

В субботу 21 мая в 6 часов утра сильный подземный толчок разбудил жителей Консепсьона и близлежащих городков и сел. Он не причинил непосредственно большого материального ущерба, однако основное городское хозяйство, чувствительное к повреждениям, пришло в непригодное к эксплуатации состояние, и нормальная жизнь города оказалась парализованной. Так была сразу повреждена электростанция, и город погрузился в темноту. Вышел из строя водопровод. Отказали средства связи: телеграф, телефон, радиостанция, в результате Консепсьон был отрезан от столицы страны Сантьяго, не знавшей о случившемся.

Сразу после первого толчка жители в панике выбежали на улицу, что спасло многим жизнь, так как продолжавшиеся толчки расшатывали и разрушали здания. Кое-где начались пожары, которые нечем было тушить. Однако после первой паники в городе установился порядок; в полдень прибыли самолеты из Сантьяго с медикаментами и продуктами. В Консепсьоне, который оказался вблизи эпицентра землетрясения, погибло около сотни человек и примерно столько же в других населенных пунктах.

По инструментальным оценкам интенсивность землетрясения 21 мая составляла М = 7 ³/₄ — 8[37]. Это весьма высокое значение интенсивности; им характеризовалось, например, катастрофическое землетрясение 1957 года в Гобийском Алтае. Землетрясения такого уровня относятся к числу мировых катастроф и происходят сравнительно редко (раз в 1-3 года). Принимая во внимание значение интенсивности, следует считать поверхностный эффект землетрясения 21 мая довольно умеренным. Это объясняется, возможно, значительной глубиной очага или тем, что очаг находился в океане, вероятно в районе глубоководной Атакамской впадины, вдали от побережья.

Всякое сильное землетрясение сопровождается большим числом последующих толчков. Обычно с течением времени частота их уменьшается, а сила ослабевает.

На этот раз случилось иначе. Землетрясение 21 мая было лишь предшественником еще более сильного землетрясения, которое разразилось 22 мая в 3 часа пополудни местного времени к югу от Консепсьона. Интенсивность землетрясения М равнялась 8 ¹/₂ — 8 ¹/₄ — это предельно высокое возможное значение интенсивности землетрясений. Энергия, выделившаяся при этом землетрясении, была в 10-100 раз больше энергии землетрясения 21 мая. Очаги землетрясений подобной интенсивности имеют протяженность в несколько сотен километров. Можно предполагать, что очаг землетрясения 22 мая протягивался вдоль Атакамской глубоководной впадины, примерно от Консепсьона до острова Чилоэ. В последующие дни сейсмическая деятельность распространилась еще далее к югу, вплоть до Огненной Земли, однако происшедшие толчки значительно уступали по силе землетрясению не только 22, но и 21 мая.