На ступень выше - [7]

— Зачем тебе гонки? Для чего ты этим занимаешься?

— Странно слышать такое от другого гонщика, но я попробую ответить. — Он пригладил чуть растрепавшиеся от ветра прямые каштановые волосы и посмотрел куда-то вдаль глубоко посаженными серовато-зелёными глазами. — Прежде всего это то, что мне нравится и что я могу делать хорошо. Почему меня что-то должно волновать? Каждый, кто садится за руль гоночной машины, мечтает стать чемпионом. Естественно, было бы приятно достичь чего-нибудь великого в автоспорте, но никогда заранее нельзя знать, выйдет ли что-то из этого. Так что для меня гонки — просто-напросто любимое дело. Хочешь поговорить на эту тему?

— Понял, спасибо. Недавно вот подумал: а если не получится в «Ф-3»? Что тогда? «Формула-Рено» и возможная вторая попытка в будущем или сразу шлем на полку и жить с этим до скончания дней?

— Думаю, пока рано загадывать. Всё станет ясно только после финиша заключительной гонки сезона.

— Да, точно. Знаешь, в русском языке есть поговорка «цыплят по осени считают». Наверное, тут и правда такой случай.

— Можно ведь теоретически перейти в любую серию, — пожал плечами Джордж. — В конце концов, одними «Формулами» гоночный мир не исчерпывается.

— Да, ты прав, но я просто уже выбрал, где именно хочу стать чемпионом.

— Хм… «хочешь», а не «мечтаешь»? — улыбнулся он. — Не переживай, рано или поздно всё станет на свои места…

Я услышал за спиной чьи-то быстрые шаги и обернулся. Нас догонял Мазепин — взмыленный и явно недовольный. Скорее всего, тем, что показал сегодня абсолютно худшее время на круге.

— Это какое-то ведро с дровами, а не машина! — поравнявшись с нами, начал он возмущаться на русском. — Управлять ей реально сложно, да ещё эти шины грёбаные… какого хрена они дубовые-то такие? Капец полный…

— Нам ты зачем об этом говоришь? — спросил я и ускорил шаг. — Иди к папаше своему, ему пожалуйся, в какое дерьмо он деньги вбухал.

— Ты чё щас сказал, а?!

Он схватил меня за рукав, но Джордж подскочил и сразу протянул между нами руку наподобие шлагбаума.

— Прекратите, ладно? — сказал он неодобрительно. — Никому же не нужны проблемы от руководства команды? Посмотри телеметрию, Никки. Там всё должно быть чётко видно.

— Да пошли вы, — выплюнул Никита и резко зашагал куда-то в сторону, прочь от нас.

«Послал нас, а пошёл сам…» — подумалось мне при виде его удаляющейся в гневе фигуры.

— Он всегда такой? — повернувшись ко мне, Джордж указал большим пальцем через плечо в направлении Никиты.

— Ещё увидишь, на что он способен, — хмыкнул я и глянул тому вслед. — Деньги есть, а вот остальное…

— И это тоже определит только трасса.

22:30, Барселона

Ноутбук быстро поймал сеть, и уже через пару минут я видел на экране мамино лицо — немного осунувшееся после нервотрёпок последних месяцев, но всё такое же красивое и улыбчивое — в обрамлении интерьера нашей московской квартиры.

— Привет, Миша! Как ты там, всё в порядке?

Естественный первый вопрос, который я так ненавидел в прошлом, будучи ещё Шумиловым. Шёпотом, потому что в Москве сейчас полвторого ночи.

— Да, нормально. Сегодня вот провёл тесты за одну из команд, есть шансы закрепиться, — я пожал плечами. — Давай недолго, я в аэропорту сижу, а то вай-фай здесь только на пятнадцать минут бесплатный. А как у вас? Насчёт папы новости есть?

— Пока всё по-прежнему, — вздохнула она. — Юра спит — опять на работе пропадал допоздна… Всё-таки зря, может быть, он заявился на тот тендер… Как можно работать, когда целыми днями всё проверяют?

— Ничего, я уверен, это временно. Месяц, два — и всё образуется. Вот увидишь.

— Как учёба? Нет проблем с подготовкой?

— Отлично. Я каждый свободный день занимаюсь — в основном гуманитаркой: она меня не очень цепляет… Думаю, смогу приехать к Новому году, чтобы вас повидать, заодно и сдам предметы за десятый класс. А в июне, если получится, вырвусь ненадолго из разъездов между трассами и ЕГЭ сдам.

— Я знаю, ты справишься, — улыбнулась она. — Как дела в команде? Легко ли находить друзей в новой обстановке?

— Ой, сложно сказать. Много таких же, как я, новичков, и более-менее хорошо знают друг друга лишь те, кто ездил в «трёшке» и раньше. А так обо всех судить по первому впечатлению приходится. Вероятно, сдружиться помогут реальные гонки.

— Ну ладно. Удачи тебе. Счастливого пути.

— И вам с папой не кашлять. Давай, до скорого.

Я отключил связь, захлопнул ноут — и вновь оказался там же, где и был, — в зале ожидания аэропорта Барселоны.

Джордж тактично отсел на пару мест в сторону и задумчиво попивал кофе в ожидании объявления нашего рейса. Из персонала команды кто-то дремал на неудобном сиденье, кто-то уже улетел, а остальные что-то кучкой обсуждали неподалёку. Итоги дня, не иначе.

Никиты не было видно. Улетел, наверное, на каком-нибудь чартерном джете…

Что ж, сейчас в Англию, проанализировать результаты — и с новыми силами и знаниями прибыть через неделю в Портиман (это в Португалии). Будет другая трасса, другие условия… и кто знает, вдруг там у меня получится приблизиться к Джорджу?

Я усмехнулся своим мыслям и посмотрел наверх, на сияющий огнями ламп потолок зала.

Всё будет хорошо. И мой путь в «Формуле-3» только начинается.