На струне - [12]
Домовой не дождался реакции хозяина и философски заметил:
– Каждый сходит с ума по-своему.
Денис засмеялся, вылезая из душевой кабины:
– Это уж точно.
Он вытерся насухо, разглядывая себя в пластине зеркальной стены, скривил губы. Интересно, нравится Аурике такой чересчур мускулистый мачо? Да и профиль, прямо скажем, не греческий. Но ведь она не отказалась встретиться? Может, взять и позвонить, объяснить ситуацию, чтобы не обиделась?
В гостиной раздался приглушённый звон.
– Сударь, ваш айком, – сказал Дружок.
– Иду. – Денис оделся и вышел из бытового блока.
Звонил полковник Верник, замначальника Центра экстремального оперирования:
– Майор, обстоятельства изменились, тебе надо быть на базе через час.
– Я готов, – бодро отрапортовал Денис, собравшийся часок поваляться на диване.
– Ждём. – Верник всегда был весьма лаконичен и при этом исключительно убедителен.
– Ну вот, – вслух проговорил Денис, – недолго музыка играла.
– Я не включал музыку, – возразил домовой.
– Это я не тебе. Приготовь кофе и вызови штатный мобил, через полчаса я убываю.
– Слушаюсь, хозяин.
Позвоню Аурике позже, решил Денис.
На базу он заявился ровно в пять часов вечера, когда уже стемнело.
Если базы ВКС и погранслужбы России за Полярным кругом строили в форме «Арктического трилистника», то плесецкий комплекс сооружений базы экстремального оперирования напоминал гигантскую ветвь папоротника – если посмотреть сверху. Всего эта ветвь имела одиннадцать листочков – модулей разного назначения.
Команда Дениса – два асс-сержанта, два лейтенанта и капитан, ждала командира у входа в штабной модуль-листочек – двухэтажный, длиной около ста метров. На первом этаже здания располагались ворком-кабинеты разного рода руководителей, на втором – центральный зал контроля и связи, мало в чём уступающий главному терминалу Центра управления полётами ВКС.
Все пятеро вытянулись по стойке «смирно», даже балагур и весельчак Стёпа Костин, и Денис, небрежно козырнув, скомандовал «вольно».
Его обступили, закидали вопросами, но он остановил подчинённых стальным голосом:
– Отставить базар, спасатели! Знаю столько же, сколько и вы. Сейчас всё выясним подробно. За мной!
Они гурьбой вошли в небольшой холл штаба, одетые в универсальные костюмы военного образца, отличающиеся от гражданских уников только строгостью формы, отсутствием украшений и цветом; служащие ВКС носили тёмно-синие костюмы с чёрными вставками. Знаками различия на витых погончиках фиолетового цвета, окаймлённых золотыми нитями, по-прежнему были золотые пятиконечные звёздочки.
В холле толпился разный народ.
К Денису, возглавившему свой отряд, подошёл громадный, широкий, мощный генерал Стогов, вопреки традиции носивший уник серо-серебристого цвета, без погон и звёзд. Протянул громадную длань:
– Добрый вечер, майор. Есть смысл объяснять важность отзыва?
– Никак нет, товарищ генерал.
– Отлично. – Стогов оглянулся на свою свиту, поманил кого-то пальцем. – Хочу познакомить тебя с капитаном корабля «Енисей», на котором вы отправитесь к поясу Койпера. Полковник, прошу вас.
Верник подвёл к генералу красивую девушку в форме полёт-капитана первого класса, с короной волос цвета золотистой корицы. И Денис, млея, узнал спасённую им в Крыму кайтершу.
– Вы?!
Аурика улыбнулась, подала руку.
– Мир тесен, товарищ Молодцов?
– Я… не предполагал… – Он осторожно пожал пальцы женщины, не рискуя поцеловать их под взглядами мужчин.
– Я тоже не знала, кто вы.
– Я собирался звонить…
– Я тоже. – Она не удержалась от улыбки.
– Предложение остаётся в силе?
– После возвращения, если вы не против.
– Ни в коем случае! – Денис заметил, что продолжает держать руку Аурики в своей, и поспешил отпустить.
Стогов, переводивший взгляд с одного на другую, хмыкнул.
– Вы знакомы?
– Он меня спас, товарищ генерал. Я сделала неудачный манёвр и уронила в воду парафойл, майор помог мне добраться до берега.
– Они катаются на сёрфах с подводным крылом и воздушным змеем, – уточнил Верник меланхолично. За его спиной вырос глыбистый спутник Аурики, которого она назвала Ильёй, глянул на Дениса исподлобья.
– Нарушая при этом все правила, – добавил Верник.
– Майор владеет фойлбордом профессионально, – заступилась за Дениса Аурика. – Это я любитель.
– Что ж, хорошее начало для успешного выполнения миссии, – иронически проворчал Стогов. – Идёмте, товарищи.
Все направились к лестнице на второй этаж.
Аурика кивнула Денису и присоединилась вместе с Ильёй к компании генерала. Погоны на плечах её спутника утверждали, что он является капитаном ВКС первого космокласса.
Лейтенант Костин нагнулся к уху Дениса:
– А ничего себе капитанша, товарищ майор! Познакомите?
Денис молча показал ему кулак.
Иллюстрация 4
«Ниагара» была совершенна и красива. На фоне стартовых вышек полувековой давности, ангаров космодрома «Бока Чика», некогда принадлежащего компании SpaceX, корабль выглядел просто потрясающе – как крейсер из фильма «Звёздные войны», и министр космических сил США Рональд Штуцер невольно остановился в сотне метров от него, заворожённый видимой воинственной мощью гиганта: длина этого многосложного «утюга» достигала двухсот тридцати метров, высота – восемьдесят четыре.
