На Смоленской тихо - [8]

    – Давай я его тебе постираю? Я себе штаны стирал, и ничего. Получалось.

    – Вот и стирай штаны, а тужурку я сам постираю, – не совсем доверился Димка Ваське.

    Стирали на совесть. И отполаскивали, и песком терли, и снова отполаскивали. Первым с задачей справился Димка. Он выжал тужурку и, встряхнув ее, осмотрел: тужурка превратилась в грязно-серую тряпку.

    – Так вот почему она называется Царицей, – рассматривая тужурку, задумчиво проговорил Димка, вспомнив рассказ отца, что Царица – переделанные русскими татарские слова: «ары и су, что значило – желтая вода.

    – Са-ры-су, ца-ры-су, ца-ри-ца, – по слогам повторил Димка

    Васька спросил у Мишки;

    – Может быть, он того… из-за тужурки своей?

    – Сам ты «того»… Бешеные воды боятся, а он стиркой занимался.

    Димка еще раз осмотрел будто жеваный костюм.

    – Вот и сходили в ТЮЗ. Мишка только рукой махнул.

    – Какой уж теперь ТЮЗ!

    – Пойдем к тете Поле, может быть, она что-нибудь сделает? – попросил Димка.

    – Сходим, конечно сходим, – сразу же согласились, Васька и Мишка.

    Тети Поли дома не оказалось, и Димка повел друзей к низкому, обветшалому домику в глубине двора. Переступив порог, Мишка и Васька остановились, разинув рты от удивления. На стенах были развешаны старинные пистолеты, шпаги и еще какие-то предметы, назначения которых они не знали. На полу стояли ящики разных размеров, разрисованные картинками из восточных сказок. На одном из них, в непринужденных позах, расположились куклы.

    – Вот это Пьеро, – показал Димка на куклу в белом шелковом камзоле с широкими рукавами. –

    Васька взял куклу, восхитился:

    – Вот бы Зинке такую.

    – Не хочу к Зинке! – пискнула кукла. – Поставь меня на место.

    Васька от неожиданности вздрогнул и уронил игрушку. Она стукнулась об пол и плаксивым голосом запищала:

    – Хулиган! Разве здесь мое место?

    Васька обалдел окончательно. Мишка и Димка тоже стояли ошеломленные, не понимая, почему же кукла заговорила. В дверь заглянул Василий Михайлович:

    – Кто здесь?

    – Дядя Вася, это мы, – сказал Димка. – Я хотел показать Мишке и Ваське, как тут…

    Василий Михайлович поднял с пола Пьеро.

    – Спасибо, папа Вася, – пропищал он. Василий Михайлович погладил его по голове.

    – Досталось тебе от ребят?

    – Ничего, в жизни артиста и не такое бывает.

    – Дядя Вася, покажите что-нибудь, – попросил Димка.

    – Просьбу зрителей мы всегда уважим. Василий Михайлович подошел к ящику, на крышке которого был изображен индус в халате, шароварах, туфлях с загнутыми вверх острыми носами и зеленой чалме с большим изумрудом, испускающим яркие лучи. Он стоял, подняв руки, и смотрел строгими темными глазами.

    Василий Михайлович вынул из ящика пять шариков из пожелтевшей от времени слоновой кости, положил на ладонь, подмигнул ребятам и стал один за другим бросать их в рот. Потом достал из ящика коробку, сунул в рот папиросу, чиркнув спичкой, очертил в воздухе круг и прикурил. Папироса вспыхнула, рассыпая искры, как бенгальский огонь, и исчезла в клубах пламени. Василий Михайлович схватился за голову, испуганно вращая глазами. Ребята видели, что он хочет что-то сказать, но пламя, вырывающееся изо рта, мешало ему. Наконец он догадался, что нужно сделать, и прикрыл рот ладонью. Огонь потух. Василий Михайлович поперхнулся, закашлялся, удивленный чем-то, сунул палец за щеку и стал вытягивать оттуда разноцветную ленту. Она ложилась кольцами у его ног, и казалось, что ей не будет конца. Но когда лента кончилась, он облегченно вздохнул:

    – Вот «заколдованный домик», хоть не заходи сюда: всегда что-нибудь случится.

    – А где шарики? – спросил Мишка.

    – Какие шарики? Ах, эти, которые я проглотил! Сейчас поищем… – Василий Михайлович ощупал себя и, огорченно вздохнув, развел руками: – Нет, – потом замер, к чему-то прислушиваясь, и вдруг схватил себя за ухо. – Ага, голубчик, попался! – вынул из уха шарик и тут же – второй. – Теперь посмотрим здесь, – он ощупал второе ухо. – Вот они где, голубчики, – он вынул еще два шарика, положил на ладонь и показал ребятам. – Все?

    – Еще один! – хором закричали они.

    – У меня больше нет, – развел руками Василий Михайлович. Но тут же к чему-то прислушался, оставил одну ладонь раскрытой. Шарик упал в нее вроде бы с потолка.

    – Теперь все, – он показал пять шариков и стал ими жонглировать. Они перелетали из одной руки в другую с такой быстротой, что ребята едва успевали следить за ними. Василий Михайлович сделал неловкое движение, шарики упали на пол и, подпрыгивая, раскатились в разные стороны. Ребята бросились искать шарики. Они заглядывали за ящики, излазили на коленках весь пол, но шарики куда-то бесследно исчезли. Василий Михайлович сел на ящик и с улыбкой наблюдал за поисками.

    – Дядя Вася, вы опять обманываете? – не выдержал наконец Димка.

    – Я? – удивился

    Василий Михайлович и встал с ящика. – Хорошо, я сейчас сам посмотрю. – Он поднес к губам сложенные вместе ладони, пошептал что-то в них, потом вскрикнув: – Ал-ап! – взмахнул руками, будто что-то ловил в воздухе.