На сладенькое - [26]

            - А ты помнишь, может, как вечерами к бабушке часто приходили люди с деревни.

            - Нуу, наверное.

            - Она тогда нас постоянно гоняла, чтобы мы не путались под ногами – то в другую комнату, то на улицу, то на печку спать. Вооот. Короче, у бабушки Нины был Дар, она помогала людям.

            - Что-то вроде деревенской ведьмы? Но я не видела у нее ни книг с заговорами, ни трав там всяких, ни котла, ни ступы с метлой и кот у нее был простой серый. – В голове не укладывается.

            - Да ну что ты! – Люба махнула на меня рукой. – Все не так, как ты по сказкам представляешь. Я много раз подсматривала за бабушкой и ее посетителями. Она действительно давала людям свою выпечку – булку, пряник, печенье. И это срабатывало.

            Воспоминания детства у меня были добрые, радужные. Большая семья, всегда чем-то заняты, всегда в движении, и все это с песнями, смехом, шутками. Бабушка, такая настоящая сказочная бабушка, вдруг встала передо мной в совсем другом качестве. Да, я помню этих странных ночных посетителей. Которые всегда старались оставаться в тени.

            -Ты уверена? – спросила я Любу. – Наша бабушка помогала другим людям выпекая булки? И что, эти волшебные булки надо было прикладывать к больным местам?

            - Наверное, нет. Тут другое совсем. А почему ты думаешь, все молодожены хотели ее каравай? Потому, что она вкладывала в него часть своего Дара и семья жила хорошо. А тебе лично она ничем не помогала?

            - Точно! Она умела как-то так быстро решать мои детские проблемы. Например, с подружками помириться. Вынесла всем бабушкиного печенья – и уже опять друзья. Но я думала, так все бабушки для внуков делают.

            - Не все.

            Чем больше мне Люба рассказывала, тем больше ко мне приходило воспоминаний о бабушке Нине.   Я ведь уже и раньше слышала все эти истории, и за большим семейным столом, и походя, за каким-то общим делом. Просто не обращала внимания. Ну и не знала всех деталей, от которых тщательно берегли мои детские уши.

            Бабушка Нина стала круглой сиротой в два года и ее взяла на воспитание тетка. Может, и не плохая женщина, но и так обремененная своими детьми, а тут еще лишний рот. Нина рано узнала, что такое тяжелый труд, бедность и несправедливость, но у нее был веселый нрав и она любила больше петь чем плакать. А еще печь хлеб. Замуж Нину выдали быстро, чтобы лишний раз не кормить, первому, кто попросил ее руки. И очень удачно. Со своим мужем Петей она прожила хорошую жизнь, душа в душу, родили троих детей, поставили на ноги.

            Но больше всего Нине повезло со свекровью – местной знахаркой. Она много чего знала, помогала людям травами и заговорами, и стала учить Нину своему мастерству, но у Нины ничего не получалось. Она путала слова заговоров, не могла правильно собрать травы, да и болезнь определить тоже.

            - Видно, не мое это, - решила Нина. Она и не хотела для себя такой доли – всегда нужна людям, всегда ее ищут в нужде, а когда все хорошо – боятся и обходят стороной. Но свекровь думала иначе. И, умирая, передала свой Дар Нине, вместе со своими бусами, которые вложила ей в руку.

            Нина надела бусы покойной свекрови и никогда их не снимала. Это была нитка диковинного в те времена зеленого камня «кошачий глаз». У нее ничего не получалось с травами и заговорами, но стало получаться с выпечкой. Когда она поняла, какой силой обладает, и что Дар свекрови к ней все-таки перешел, но работает иначе, - завела тетрадь, куда записывала все свои рецепты. И не только как готовить, но и для чего. К ней ходило очень много людей. Она выслушивала каждого, а потом спрашивала: чего ты хочешь? Получив ответ, она говорила – сможет помочь или нет. Если могла, говорила, когда прийти в следующий раз. К тому времени у нее уже был заготовлено особенное угощение. Всякий раз по-разному, в зависимости от нужды. За это угощение посетитель должен быть дать Нине деньги, сколько считал нужным.

            Нина помочь могла не всем. Могла дать здоровья больному ребенку, но не могла наслать болезнь. Могла сделать девицу краше, но не могла приворожить к ней парня. Не могла вредить. А иногда не могла и лечить или чем-то другим помочь – ей запрещали, человек должен был сам пройти какой-то урок.

            Когда пришло ее время, она стала искать свою преемницу. Две дочери не подходили, сын тем более. Из девяти внуков можно было выбрать только Любу, правнуки были слишком малы еще.

            - Тебя? – Удивилась я. – Тебя бабушка выбрала, чтобы передать Дар?

            - А что ты так удивляешься? Я ничем не лучше и не хуже, чем остальные. И мне всегда говорят, что я больше всех на нее похожа.

            - Это точно. Так что, ты ведьма теперь?

            -  Сама ты ведьма! Дослушай до конца!

            Бабушка Нина никогда серьезно не болела, всегда была бодрой и юркой старушкой, всегда при работе, даже когда ей было за восемьдесят лет. А потом вдруг в один день слегла, стала говорить, что за ней ее покойный Петя пришел, зовет с собой. Все переполошились, испугались – бабушка не встает даже испечь обязательный утренний хлеб, который никогда никому не доверяла! Мне тогда было десять, Любе шестнадцать. Помню впервые в жизни непривычную тяжелую обстановку в доме бабушки, взрослые шушукались, суетились. Нас к бабушке не пускали почему-то, все находили нам какие-то неотложные дела. Но Люба ухитрилась и сама прошмыгнуть, и меня за собой протащить к бабушке Нине в комнату. Бабушка лежала на своей любимой кровати, утонув в перине.