На севере диком - [18]

Нет, это уж не дружеский разговор, когда он начинается с обиды.

— Я тебя в бюрократизме не обвиняю. Приказывать ты любишь…

— А ты что же, против приказа? — спросил Дудник, крупно шагая по накатанной машинами дороге.

Виталий Осипович, глядя на его покрасневшую шею, подумал: «Знаю, что не любишь ты поперечного слова. Ничего, терпи». И нарочно, чтобы заставить Дудника умерить его гневный шаг, негромко заговорил:

— Знаю, что без приказа нельзя. Сам привык подчиняться приказу и отдавать приказы. Приказ — это закон. А каждый закон должен стоять на крепком экономическом основании, иначе грош ему цена.

Замедлив шаг. Дудник слушал не перебивая и только посапывал толстым носом. Даже когда Виталий Осипович перестал говорить, он еще долго шел молча и уже у самого поворота на тропинку, ведущую к дому, остановился и спросил:

— А как же мы всю войну план выполняли?

— Так я и говорю, приказ должен отдаваться с учетом обстановки. Ты, Иван, пойми. Война идет к концу, наступают новые времена, складываются новые условия.

— Война еще идет, — проворчал Дудник.

Виталий Осипович перебил:

— А ты вперед смотри. А то окажешься в отстающих. Ты руководить поставлен, обязан все предвидеть, все новые условия предусмотреть. Уже сейчас надо готовиться к послевоенной работе. Видишь, вот Мартыненко, простой лесоруб, это понял и начал работать по-новому, а ты все на одном месте топчешься.

— Ну, знаешь! — проворчал Дудник. — Ты хотя инженер, но строитель, а я всю жизнь в лесу. Мы всю войну план тянули, не думая о методах, а ты меня учить взялся. Не рано ли?

И размахивая планшетом, он крупно зашагал к дому. Около самого крыльца заносчиво спросил:

— Ну что молчишь? Скажи-ка, что надо делать?

— А ты как думаешь? — спросил Корнев.

— Как я думаю, я уже сказал. Ты теперь скажи, что, по-твоему, надо делать.

— Скажу. Надо с лесорубами по-деловому говорить, а не приказом. Вот скажи, как работает Мартыненко? Не знаешь, и я не знаю. А надо знать.

— Ты не знаешь — я знаю. А такие, как Тарас! Ого. Поди уговори его. Но вот посмотришь, он у меня такой рекорд поставит!

— Не в Тарасе дело. Все плохо работают. И никакого рекорда Тарас не поставит.

— Не поставит?! — Дудник даже остановился, занеся ногу на крыльцо.

Обеспокоенная Валентина Анисимовна открыла дверь.

— Вы что расшумелись?

Оба вдруг притихли. Вошли. Молча разделись.

— Ну вот. То на весь поселок разговор, а то притихли. Да в чем дело?

— Ничего, дроля. Обыкновенный разговор.

ТЕНЬ НА СТЕНЕ

Это было месяца три тому назад. Гришу Орлова по его усиленной просьбе приняли в гараж, и Петров, заведующий гаражом, с недоумением глядел на замурзанного парнишку. Куда приспособишь такого? Как ему доверить один из потрепанных, но драгоценных лесовозов?

Разве совладает с огромным газогенератором такой воробей, даже если у него имеются права шофера второго класса?

Но долго раздумывать не разрешала обстановка. Шоферов все равно не хватало, а тут не какой-нибудь самоучка, а второй класс. Потомственный шофер. Отец завгар. До войны заведовал гаражом в Ленинграде. Дед водил первые автомобили по улицам Питера.

И Афанасий Ильич решился:

— Ладно. Вот тебе машина. Ремонтируй и садись.

Машина! Дырявый самовар, старая калоша. Завей горе веревочкой. Она стояла, уткнувшись радиатором в канаву, подняв к небу помятый бункер, и считала, что ее песенка спета.

Но песенка началась снова. Старая песня: в ремонт, в рейс, снова в ремонт. Гриша проклял ее, двенадцатую, всеми автопроклятиями, какие успел освоить, и, проклиная, ухаживал бережно, с любовью.

В ту ночь, когда Петров пожалел человека и не пожалел машину — сдернул с радиатора кожушок, пригрев Гришины плечи, ее вновь привели в гараж. В ремонт.

Гриша с ремонтной бригадой в сотый раз старался вернуть к жизни изношенный механизм. А в перерыв они толкли овес, приобретенный в порядке обмена у конюхов, и выпекали из полученной муки лепешки. Лепешки получались как из опилок. За этим делом их и застал Афанасий Ильич.

Орлов толок в железной ступке, сделанной из обрезка газовой трубы, жареный овес. Петров знал, что овес этот воруют на конюшне из скудного лошадиного пайка.

Увидев завгара, ребята смутились и, неловко топчась, начали прятать зерно. Афанасий Ильич молча взял мешочек с овсом и приказал:

— Орлов, давай сюда ступку.

И пошел в свою конторку. Гриша Орлов осторожно поставил ступку на стол.

— Где взяли овес — все равно не сознаешься, сам знаю, — сказал Петров сухо, — иди, Орлов. Если еще поймаю, отдам под суд.

В груди участились тупые удары.

— Шкурники, — не повышая голоса, заговорил он, — лошади ног не поднимают. Лес на себе таскать будем. Всем не хватает. Ты еще не знаешь, что такое голод. Семьсот грамм получаешь.

— Знаю, — тихо ответил Орлов, и лицо его посерело.

— Что знаешь?

— Голод знаю. Я как раз недавно из Ленинграда. У меня мать и братишка от голода умерли. Я тифом болел, товарищ завгар, я все знаю.

Афанасий Ильич, чувствуя неловкость за свою вспышку, спросил:

— Лет тебе сколько?

— А мне еще шестнадцати нет, — ответил Орлов, поднимая свое широкое с резкими скулами лицо. Лицо рабочего чумазого парнишки с недетски скорбными глазами.