На распутье - [4]

Время до отправки состава коротаем в том же кафе. Ещё раз выйдя на перрон, чтобы забрать у проводника два билета с пометкой о домашнем животном. Расплачиваясь, набрасываю сверху сразу десяток ларов и служащий совсем расцветает. Вот и хорошо. Он не должен начать тревожиться до момента, как мы проедем хотя бы треть пути.

Загрузившись в вагон, устраиваемся на обитых тканью скамьях со столиками между ними. Внутри снова появляется ощущение того, что нас вот-вот схватят. Кажется, что на перроне в любую секунду могут появиться «мундиры», разыскивающие убийц своих коллег.

Несмотря на мои опасения, состав трогается без каких-то препятствий. И очень скоро мы уже покидаем столицу, промчавшись через большой проём в окружающей Схердас стене. От жетонов избавляемся только после этого — я забираю у Эмили второй и выйдя в небольшой тамбур, расположенный перед переходом в соседний вагон, банально выбрасываю в окно. Идеально было бы подсунуть их кому-то из прибывающих пассажиров на вокзале, чтобы артефакты и дальше демонстрировали перемещения по столице. Но такого случая не представилось.

Вернувшись на место, чувствую чей-то взгляд и повернув голову, вижу странную девушку. Чудные раскосые глаза, слегка жёлтая кожа и пропорции лица, которые автоматически вызывают удивление. Такое ощущение, что она не из Норкрума. Но и на южанку при этом совсем не похожа. Я вообще ни разу не видел таких, хотя в Калед кого только не приносило.

Но сильного беспокойства девушка у меня не вызывает. Поняв, что я тоже на неё смотрю, чему-то улыбается и сразу переключается на вид за окном. Порой кошусь в её сторону, но больше «желтокожая» внимания ко мне не проявляет, что заставляет разум успокоиться. Мало ли что ей было интересно. Может просто ни разу не видела конструктов похожих на Эмили и пыталась нарисовать в голове картинку наших постельных забав. Или её внимание привлёк рыжий кот, порой поднимающий голову из сумки.

Расслабившись, заказываю у проводника сорк, который тот с готовностью приносит. И отхлёбывая напиток, поглядываю в окно. Похоже в этот раз всё прошло по плану. Ещё немного и мы окажемся на расстоянии, достаточном для прыжка. После чего сразу рванём в Калед

Когда проходит около трёх часов, собираюсь уточнить у призванного, не чувствует ли он побережье. Может мы уже проехали достаточно? Но поезд внезапно начинает тормозить, заставив меня упереться руками в столешницу. Бросаю удивлённый взгляд в окно, за которым видно только поле и близкий лес. Какого рицера? Это даже не станция. Поломка? Или полиция всё-таки вышла на наш след и поезд остановила выдвинувшаяся навстречу группа из ближайшего города?

Рука сама опускается к поясу, нашаривая рукоять револьвера. Снова ловлю на себе внимательный взгляд раскосой девушки, из-за чего уровень напряжения удваивается… А по вагону проносится мальчуган в форме железнодожника. Вестовой. Их отправляют по составу, чтобы донести слова начальника поезда. Заметив движение впереди, расстёгиваю кобуру. Но это всего лишь толстый проводник, который изрядно изумлён.

— Дамы и господа, прошу всех оставаться на своих местах. Поезд совершил незапланированную остановку, потому что наш маг связи получил сообщение из ближайшего гарнизона. Рядом обнаружены…воздушные пираты.

Глава II

Вагон моментально заполняется людским гомоном. А пожилая женщина, что сидит позади нас и вовсе кричит в голос, перекрывая всех остальных.

— Да это южане! Откуда в империи взяться пиратам?

Ей сразу же отвечает рослый мужчина в сюртуке, сидящий через проход от ораторши.

— Ты про их остров что-ли не слышала? Про тот, что под облаками?

Бабуля в ответ пренебрежительно взмахивает рукой.

— Сказки это всё для детей малых. Какой, ко всем рицерам, воздушный остров? Если бы такой был, его давно раскрошили.

Краем уха прислушиваюсь к словам вокруг, пытаясь понять, что происходит. Первое, что приходит в голову, это совсем не пираты. А уловка для остановки поезда и нашего ареста. Правда, никак не пойму почему с таким странным предлогом, да ещё в поле? Куда проще было бы остановить состав на станции и запустить внутри нескольких человек в штатском, которые бы сразу нас и взяли, без лишнего шума и стрельбы.

Если предположить, что это всё-таки пираты, то какого морсара они тут забыли? Ладно грабить суда в море или устраивать налёты на прибрежные города. Даже Калед, как показала практика, не смог обеспечить свою безопасность. Хотя, ради справедливости, на него раньше и не нападали. К такой наглости никто не был готов. Но сейчас мы, как минимум в семи сотнях лиг от берега. А воздушные пираты всегда приходят со стороны моря. Не знаю, насколько правдивы слухи о громадном острове, что парит где-то под облаками, находясь над океаном, но атаки ни разу не совершались из глубины материка. Как они умудрились добраться сюда? И зачем?

Обращаю внимание на желтокожую девушку. Та подвинула к себе длинную дорожную сумку и держа руку на ней, оглядывается по сторонам. Наблюдает за территорией справа и слева от поезда, как будто чего-то ждёт.

— Что будем делать?

Покосившись на Эмили, задавшую вопрос, шепотом обращаюсь к призванному.