На пути прогресса - [17]

— Жаль, конечно, — согласился я. — Но в следующий раз мы тебя с собой возьмём!

— Зачем? — удивился Дядя Фёдор.

— Чтобы ты на себе дополнительную поклажу таскал! — пояснил я ему тоном, каким объясняют очевидные вещи не менее очевидным идиотам.

— А! Сарказм, понял! — кивнул мастер. — Но можно было же бросить все эти кости, мясо…

— Это почему это? — удивился я.

— Бронза — лучше! — пояснил Дядя Фёдор, загоняя себя в расставленную словесную ловушку.

— Бронза, дорогой мой, и вправду лучше, — я кивнул. — Когда она есть! А у нас её нет, и сегодня пока не предвидится. А вот новые шмотки после такого похода всем нужны. А сапоги в пути изнашиваются, да и доспехи не подлежат восстановлению. Так что нет… Нельзя было бросить кости, шкуру и мясо!

— Понял, был дурак… Исправлюсь! — сразу согласился Дядя Фёдор.

Вообще-то мастера к себе такого отношения не позволяли — они требовали уважения и признания, но вот на мой счёт их просветили сразу и серьёзно. Откуда я знаю? Так я подслушивал!

«Если Филю понесёт — главное, не возражай! Только усугубишь! А то он обычно срётся, а потом через несколько дней выкатывает какую-нибудь гадость. Так что ты лучше сразу отступи, если аргументов нет! А как найдёшь — тогда приходи!».

Ну да, такой вот я… Не злопамятный, нет… Хуже раз в сто! Так что я теперь при случае активно использовал свою нехорошую репутацию, быстро прекращая споры и пререкания.

— А меди мы ещё притащим. Всё равно скоро снова топать на восток. Бандитов искать, места столбить…

— Давайте по делу, — попросил Кирилл.

— В общем, мы тут думали-думали… И поняли, что не осилим мы олово выработать! — признался Дядя Фёдор.

— Не понял! — возмутился я почти одновременно с Сашей и Кириллом.

— Спокойно! — вступил Ручки. — Сейчас всё объясним!

— Да! Объясняю, — продолжил Дядя Фёдор. — Нам вовсе не надо добывать олово из руды, чтобы сделать бронзу! Ведь тут дело какое… Бронза — это сплав. Да, в основе — медь, легированная либо свинцом, либо оловом, либо серебром… В общем, есть варианты…

— Давай не уходить в дебри! — попросил я уставшим голосом. — Как вы будете делать бронзу, не добыв олова из руды? И почему, кстати?

— Чтобы олово из руды добыть, нужен слишком сложный процесс! — пояснил мне Ручки. — Её надо восстановить, потом ещё обрабатывать… Мы даже пока процесс не смогли понять полностью… Да и температура там потребуется ого-го какая немаленькая!

— Это странно, — заметил Саша. — А как же античные мастера делали?

— Мы пришли к выводу, собрав мнения, — пояснил Дядя Фёдор, — что античные мастера могли одновременно восстанавливать медь и олово из руды, на выходе получая бронзу, пригодную для холодной ковки. Такая бронза, она помягче будет, но и получить её легче. И главное — хватит для всего этого пятиста-шестиста градусов. А уж потом, когда отработаем процесс — будем и на литьё переходить. Филь, оружие мы таким образом ещё сделаем. А вот с защитой — повременить придётся…

— Вот! — я вскинул палец. — А ты предлагал нам бросить броню инопланетного медведя! А вообще я к вам без претензий… Если хоть оружие и инструмент сделаете — герои сразу, однозначно!

— И сколько мы всего на выходе получим? — поинтересовался Саша.

— Ну вот, сколько меди есть… — пояснил Дядя Фёдор. — И ещё процентов пять-десять к этому объёму. Где-то так оно и будет… Медь мы тонкими листами выкуем, да и так и будем обжигать. Снизу уголь, потом листы меди, затем оловянный камень, а сверху уголь… Ну и так далее. Олово будет выделяться на месте нагрева, сразу смешиваться с медью — и на выходе получится бронза. К ней мы, при необходимости, ещё меди добавим.

— И когда начнёте? — спросил Кирилл.

— Прожигать сразу начнём. Заодно сделаем инструмент для Дыни…

— Кто такой? — с интересом спросил я.

— Это наш мастер из новеньких! — пояснил Ручки. — Начал реализовывать твою мечту про каменное строительство.

— И как результат? — поинтересовался я.

— Не выточил ещё ни одного блока. Почему-то камни крепче пальцев! — объяснил Ручки. — Зато пару мест нашёл для их добычи.

— Понятно. И зачем ему срочно нужен инструмент? — спросил я.

— Чтобы формы делать! — пояснил Скульптор. — Глиняные мы тоже сделаем, но нужны ещё и эталонные. То есть, Дыня точит нам форму из камня, а мы на её основе делаем одноразовые глиняные — а внутрь льём металл. Ну и дальше уже, разбив глину, обрабатываем то, что в форме получилось.

— Просто мы сразу с олова начали, — пояснил Ручки. — А тут один товарищ объяснил, что в античности люди с мышьяка начинали.

— И ходили хромыми, кривыми и уродливыми, — кивнул я, вспомнив свойства мышьяка. — Если хотите такими быть — поищем вам мышьяк.

— Мы не хотим! — возмутились мастера.

— Тогда берите олово и не придирайтесь! — закончил я лекцию по античной металлургии.

Когда импровизированное совещание закончилось, время близилось к обеду. Мыс уже вовсю кипел, нагруженный работой. Жители, попавшие на поселковый заказ, рубили деревья и тащили камни с глиной. Недалеко от ворот в сторону Золотой готовили целый комплекс построек, которые станут будущей кузницей металла. А вот я решительно не знал, чем себя занять…

После последнего боя с бандитами Кирилл перевёл ударников на казённое обеспечение. То есть, теперь на каждого из нас всегда был готов комплект укреплённой одежды из кожи варана, сапоги, оружие и прочие радости жизни. Больше не надо было мотаться по мастерам, договариваться, ждать заказа… А ведь, как оказалось, это составляло немалую часть нашей жизни!