На пути к Высокому хребту - [31]

Щетина остановил флаер у ворот машинного двора. Не дожидаясь, когда мальчик слезет вниз и откроет ворота настежь, задыхаясь, быстро, как мог, взбежал на вышку с огнеметом, ухватил баллон с горючим и, открутив крепление к огнемету, потащил баллон вниз.

Он задыхался и натужно, с громким сипом часто дышал. Его бронхи, казалось, сейчас не выдержат и разорвутся. Перед глазами Щетины плыли круги, но все равно он, почти ничего не видя, обливаясь соленым потом, разъедающим глаза, очень спешил.

– Хр-первый… бегом… с крыши!.. По… хр-дальше, – прохрипел он. – Второй… уф… в канаву.

Затем, напрягаясь всем телом, поднял баллон и поставил его в кабину флаера.

Руки отказывались слушаться. Дрожащими пальцами со второй попытки открыл крышку панели управления и вытащил предохранитель разгона энергосистемы. Поставил движитель на максимальный разгон. Глубоко дыша, дождался, когда индикатор перевалил красный сектор, и затем откинул баллон на педаль ускорения. Отпустил сцепление.

Машина рванула вперед, а Щетина упал на землю и покатился. Вскочил и со всех ног бросился вслед за Самсулом. Падая словно подкошенный, почти лишившись сил и теряя сознание, он успел прикрыть собой мальчика.

Он не видел, как убежал старик, как флаер протаранил ворота и ворвался внутрь гаража, как док, помогая его планам, открыл стрельбу по флаеру. Зато почувствовал, как вздрогнула земля, услышал громкий взрыв, и через несколько долгих секунд ему на голову посыпались мелкие камни и земля.

Щит исправно сработал, отклоняя смертоносные подарки с неба.

Щетина поднял голову, стряхнул с нее землю и увидел столб черного дыма, поднимающегося над машинным двором. Он включил сканер и радостно стал подниматься на дрожащих ногах. Сначала сумел встать на карачки и так полез из канавы на дорогу. Затем, хоть и с трудом, встал в полный рост.

На месте взрыва серели две точки.

«У меня получилось!» – Он, грозя невидимым врагам, потряс кулаком в воздухе и, шатаясь, побрел к гаражу.

Гаража не было. Была большая куча битого кирпича, исходящая дымом и пылью. Одиноко и страшно торчали обгорелые бетонные стены. Под завалами виднелись чьи-то ноги в пыльных ботинках.

Щетина стал неспешно расчищать место, где торчали ноги. Вскоре к нему присоединился мальчик. Вместе они очистили тело от мусора, добрались до головы. Лица не было. На его месте было кровавое месиво. Подняв голову, Вейс ощупал непослушными пальцами затылок. Хищно улыбнулся. Грязный, с почерневшим от копоти лицом, он выглядел как безумец.

Посмотрев на него, мальчик испуганно отшатнулся и отбежал.

Щетина вытащил нож, грубо выковырял чип нейросети. Пошарив по карманам убитого, достал аптечку. Разжав пальцы агента, взял плазмопистолет. Это было одноразовое оружие. На индикаторе зарядов он увидел цифру «восемь». У него осталось всего восемь выстрелов, но это лучше, чем ничего.

Разрезав комбинезон, Щетина вытащил пластины и с сожалением отбросил их в сторону. Не выдержали они взрыва. Но рядом обнаружил сумку дока. Не заглядывая внутрь, повесил через плечо.

Услышав шаги за спиной, обернулся. Самсул вел под руку окровавленного деда.

– Дон, помоги! – со слезами в голосе попросил мальчик. – У дедушки голова разбита, и он говорить не может, наверное, челюсть треснула.

Щетина, перепрыгивая через нагромождения камней, поспешил к ним. Он внимательно осмотрел старика, ощупал лицо и, уложив того на землю, приложил к шее маленькую аптечку.

Рамсаул, дышавший до этого со стоном и надрывом, стал успокаиваться. Он закрыл глаза, и видно было, что боль его отпускает. Мальчик бережно вытирал рукавом залитое кровью лицо деда.

– С ним все будет в порядке? – озабоченно спросил он.

– Да, малыш, через полчаса он будет почти здоров. – Вейс огорченно вздохнул. – Беда только в том, что у нас не стало транспорта.

– Это ничего, – рассудительно, по-взрослому ответил Самсул. – Зато враги убиты. У нас есть оружие, и никто нам теперь не страшен. Мы привыкли ходить пешком, и ты, дон, тоже привыкнешь.

– Это да! – Щетина потрепал мальчика по волосам.

Дед пошевелился и, не открывая глаз, спросил:

– Куда пойдем? В поселок?

– Нет, Рамсаул. Лигах в шестидесяти южнее космопорта есть скрытое убежище. Туда пойдем. Это будет нашей базой.

Старик тут же сел. Полазил в своей сумке и достал старую потрепанную карту. Бережно развернул ее и спросил:

– В каком месте примерно знаешь?

Щетина присмотрелся к значкам. Сравнил с картой, что заложена в его нейросеть и сохранилась в памяти, провел пальцем по дороге.

– Эта дорога ведет к порту. Затем лигах в пяти на развилке уходим на юг. – Палец повернул направо. – Проходим до реки, и тут, – он ткнул пальцем в карту, – должен быть мост. Но я его не вижу.

– Есть там мост, – кивнул Рамсаул и поморщился, потрогал рукой челюсть. – Вернее, остатки моста. Вот тут. Но мы по нему не ходим, фонит сильно. Нанимаем перевозчиков… Ниже по течению, вот тут. Или идем дальше к броду.

– Понял, – покивал головой Щетина. – Дальше за речкой есть заброшенный мраморный карьер…

– Есть… Но там обосновались многочисленные банды, дон, – прервал его Рамсаул.

– Пусть, – отмахнулся Щетина, – нам нужно попасть в лес, который рядом. Посреди леса есть озеро, нам туда.