На пути к бионике - [80]

Много неприятностей доставляют некоторые виды птиц жителям и хозяйству крупных населенных пунктов. В больших городах сформировалась специфическая фауна пернатых. Основные ее особенности - это небольшое число видов и обилие особей. Практически во всех крупных городах Европы фоновыми видами стали сизые голуби и домовые воробьи. Эти два вида составляют здесь до 80-90 процентов всей популяции птиц. Они приспособились к напряженному уличному движению, шуму, яркому ночному освещению и другим своеобразным условиям жизни современных больших населенных пунктов, нашли тут благоприятную среду для быстрого размножения и буквально оккупировали десятки крупных городов Они загрязняют город. Карнизы, орнаменты, памятники обезображиваются птичьим пометом. (В центральной части Лондона на крышах зданий лежит слой помета толщиной несколько футов.) Содержащиеся в помете кислоты разъедают каменную кладку и вызывают преждевременное разрушение зданий. Эти птицы, в основном голуби, являются переносчиками вирусных заболеваний. На воробьях и голубях паразитируют различные виды клещей, блох, клопов. Некоторые из них могут переходить на человека или домашних животных и служить переносчиками различных болезней. Так, голуби заносят в жилые помещения клещей, постельных клопов, блох. Эти же виды членистоногих были обнаружены и на домовых воробьях, а кроме того, на лапках и в клювах воробьев и голубей находили яйца глистов, паразитирующих у кур. Осенью, с наступлением холодов, клопы, обитающие в гнездах воробьев и ласточек, совершают "великое переселение" с карнизов и чердаков в близлежащие квартиры. Особенно тяжелое положение из-за птиц создалось в последние годы в таких городах, как Куксхафен, Бремерхафен и Вильгельмсхафен. Между устьями Эльбы и Везера сейчас обитает, по приблизительным данным, 20000- 25000 чаек. Полчища этих обнаглевших разбойниц будят своими криками горожан, совершают налеты на кемпинги, где воруют еду у туристов прямо со стола. Испражнения чаек заражают водоемы и реки и губят рыб. Они обирают сады. Птицы стали нападать даже на людей. Наибольший ущерб прожорливые хищницы наносят рыболовству. Целыми стаями они набрасываются на платформы, на которых в гавани сгружают рыбу с судов, и пожирают все - от рыб лучших сортов до сельди. По подсчетам ветеринарной службы Бремерхафена, "завтрак" чаек в одном лишь этом городе ежедневно уносит 15 тонн свежей рыбы. Рассчитывать на то, что чайки уберутся добровольно, не приходится.

Как же защищаться от вредных последствий такого большого скопления птиц?

Выход есть: надо изучать язык птиц, выявить среди издаваемых ими звуков сигналы наибольшей опасности и использовать их в качестве отпугивающего средства. Одна из важных особенностей этих сигналов - их общность для видов, обитающих бок обок, в одной стае. Например, специфические крики дрозда, увидевшего человека, предупреждают об опасности многих обитателей леса. Мелкие птицы встречают появление ястреба пронзительным криком, вызывающим одинаковые реакции у птиц разных видов.

За последние годы ученым удалось выявить в "лексиконе" некоторых видов птиц сигналы опасности и записать их на магнитную пленку. Воспроизведение этих сигналов с большой точностью сразу принесло желаемый эффект. Так, например, предостерегающий крик скворцов использовали для отпугивания этих птиц от виноградников в Рейнланд-Пфальц (ФРГ). Сейчас в Гамбурге, Франкфурте и других городах работают специальные станции, которые таким же способом защищают сады от нашествия скворцов. В Африке звуковые репелленты весьма успешно применяют против некоторых видов ткачиковых. В Мюнхене и Лондоне воспроизведение криков опасности отпугивает тысячные стаи зимующих птиц.

Ученые хорошо изучили также сигналы опасности в вороньих стаях. Среди этих криков удалось выделить сигнал наибольшей опасности. В условном переводе на наш язык он означает: "Тревога! Улетим как можно скорей!" Именно этот сигнал ученые записали на автоматически работающий магнитофон. Теперь замаскированные магнитофоны устанавливают в излюбленных местах вороньих сборищ. При приближении стаи магнитофоны автоматически включаются и на вороньем языке истерически кричат об опасности. Стая в панике улетает.

Любопытен такой факт. Вороны любят собираться в одном месте тысячами. Обычными способами их очень трудно прогнать. Даже если это и удается, они упорно возвращаются обратно. Но стоит лишь один раз поднять их с облюбованного места с помощью звукового репеллента, как они сюда уже не возвращаются в течение года! Проводились также опыты, имевшие целью ограничить численность врановых отпугиванием взрослых птиц от кладки яиц и птенцов. Для этого воспроизводили все тот же сигнал наибольшей опасности. Птицы немедленно покидали гнезда и потом долго избегали этих краев.

Можно было бы привести еще ряд примеров успешного практического использования пока еще немногих знаний, добытых учеными за годы изучения языка животных. Но в этом, думается, нет нужды. Мы надеемся, что внимательный читатель понял: все рассказанное не просто более или менее любопытно. Изучение языка животных и овладение им сегодня является одной из важнейших и сложнейших проблем науки. Решить ее - это значит восстановить связи наших далеких предков с миром животных, утраченные в ходе эволюции. Возможно, это и имел в виду Рабиндранат Тагор, писавший в своих "Жертвенных песнях": "Я часто думаю, где пролегает скрытая граница понимания между человеком и животным... Через какой первоначальный рай, на утре древних дней, пролегала тропинка, по которой их сердца ходили навещать друг друга? Их следы на тропинке еще не стерлись, хотя давно уже забыты родственные связи. Иногда, в какой-то музыке без слов, проснется темное воспоминание, и животное глядит тогда человеку в лицо с нежной верой, и человек глядит в глаза животному с растроганной любовью. Как будто сошлись два друга в масках и смутно узнают друг друга под личиной"*. Одновременно нам предстоит выработать новые методы и средства общения людей с живой природой, которые дали бы возможность более широко и эффективно использовать различные способности зверей, птиц, рыб и насекомых на пользу человечества. Такова задача, таково веление времени.