На пути к бионике - [67]

После блистательного дебюта на "Силэб-2" Туффи приспособили к работе на одном из ракетных полигонов США на побережье Тихого океана. Дело в том, что при запусках ракет часто в море падают сложные и дорогие телемеханические устройства расцепки. Мутная вода и ил на дне океана исключают всякую возможность найти их с помощью водолазов-аквалангистов - это все равно что искать иголку в стоге сена. Вот тут-то и вспомнили об удивительных способностях дельфина Туффи. К каждому телемеханическому устройству перед стартом ракеты стали прикреплять миниатюрный излучатель ультразвука, сигналы которого легко и на больших расстояниях улавливают дельфины. Туффи устремляется к источнику сигналов и без труда находит его на дне. Следом за дельфином на дно ныряет аквалангист с тросом.

Точно так же дельфины могут стать отличными помощниками человека в розыске и спасении пострадавших во время авиационных катастроф и кораблекрушений. В дельфиньем лексиконе есть один чудодейственный сигнал, который заставляет забывать о собственной безопасности, бросать все и мчаться с максимальной скоростью к месту, откуда идет призыв. Это свист - сигнал бедствия. Он состоит как бы из двух частей: сначала высота свиста нарастает, а затем падает. Дельфин подает этот сигнал в тех случаях, когда он ранен и не может подняться на поверхность воды за воздухом. Услышав такой сигнал, находящиеся поблизости животные бросаются на помощь. Тот, кто подоспеет первым, начинает подталкивать раненого к поверхности. Сделав вдох, пострадавший снова погружается в воду. При этом спаситель и спасаемый переговариваются на языке простых свистов. Зная о том, как реагируют дельфины на сигнал бедствия, американский ученый Д. Браун, работающий в Мериленде, предложил остроумный способ использования "интеллигентов" моря для помощи летчикам, приводнившимся в море. Он предлагает помещать в летных костюмах летчиков маленькие передатчики с записью дельфиньих криков о помощи. Если, потерпев аварию, летчик упадет в море, он может включить эту запись. Сигнал бедствия привлечет находящихся поблизости дельфинов. Они помогут летчику держаться на поверхности воды до прибытия спасателей либо сами будут подталкивать его к ближайшему берегу, как в случае с арабским инженером Махмудом Вали, и защищать от акул.

Возможно, в будущем специально обученные дельфины окажут человеку существенную помощь и в научных исследованиях Мирового океана. Ученые надеются, что, приручив дельфинов, можно будет проникнуть с исследовательской аппаратурой в глубинные районы морей и океанов, до сего времени недоступные человеку, китообразные помогут измерять и картировать поверхностные течения, температуру, соленость и т. д. в безбрежных океанах, собрать нужную информацию о новых видах животных, которых мы никогда не встречали...

Глава шестая. Язык животных

В скольких сказках люди беседуют с животными, хорошо понимая друг друга! Но кто бы мог подумать, что эта сказочная тема зазвучит в жизни, что проблема диалога с животными обретет в XX веке как научное, так и чисто практическое, хозяйственное значение? Вспоминая библейскую легенду об удивительной способности царя Соломона изъясняться на языке животных, всемирно известный австрийский зоолог Конрад Лоренц пишет: "...я склонен принять эту сказку за истину. У меня есть все основания верить, что Соломон действительно мог беседовать с животными, и даже без помощи волшебного кольца, обладание которым приписывает ему легенда. Я сам могу делать то же самое, не прибегая к магии, черной или какой-либо иной... И нисколько не шучу. В том случае, если "сигнальный код" общественных видов животных вообще можно назвать языком, тогда человек, изучив его "словарь", сможет понимать животных..."*.

* (Конрад 3. Лоренц. Кольцо царя Соломона. М., "Знание", 1970, стр. 5.)

А возможен на самом деле диалог с животными? Существует ли вообще язык животных? Способны ли они разговаривать, воспринимать и передавать осмысленную информацию?

Несомненно, у многих животных есть свой язык, хотя этот язык далеко не то же самое, что язык человека, и, возможно, для его обозначения более уместен был бы особый термин. Но свою функцию - носителя информации, средства общения - он выполняет: помогает осуществлять контакт между особями, координировать действия всего сообщества при поисках пищи и обороне от врагов, передавать традиции, принятые в сообществе, от поколения к поколению, позволяет животным выражать состояние удовольствия, тревоги, страха, гнева и т. д. Возьмем к примеру наших давнишних друзей - собак. У них различают два языка: один - для изъяснения с себе подобными, другой - для объяснения с хозяином. Последний вырабатывался на протяжении многих веков в процессе общения с человеком. Слоны в основном пользуются языком мимов. Язык низших узконосых обезьян-гамадрилов включает в себя сложную систему звуков и жестов. В их звуковом языке около 20 сигналов, и каждый несет определенную информацию. Вожак, заметивший опасность, издает особый возглас - и все стадо сразу же мчится прочь или занимает оборонительную позицию. Обезьяна, отставшая от стада, кричит по-другому. И уже совсем иные звуки сопровождают различные внутристадные ритуалы, помогающие гамадрилам выразить свое отношение к соплеменнику. Так, любой член гамадрильего стада, встречаясь с вожаком или обезьяной высшего ранга, обязательно присядет перед ней и несколько раз отрывисто "ахнет" - это сообщение о повиновении. Предлагая свои услуги для обыскивания, обезьяна сначала особым образом пошелестит языком - сигнал партнеру о дружеском расположении и просьба ответить тем же. Кроме звуковых сигналов, гамадрилы употребляют бесшумные средства общения - взгляды, позы, жесты, мимику. Например, с помощью взглядов вожак может на расстоянии беззвучно управлять всеми действиями стада. Секрет - в белых участках кожи над веками. Стоит обезьяне приподнять брови, и белые веки четко выделяются на ее серой физиономии. Поэтому запретный или угрожающий взгляд виден далеко. Биолог Н. Пожарицкая, изучавшая в Сухумском обезьяньем питомнике язык гамадрилов, рассказывает: "Враждующие самки часто пользуются угрожающими взглядами во время беззвучных перебранок. Поморгают друг на друга, удовлетворят свою злость и разойдутся, не привлекая внимания вожака"*. В иных случаях гамадрилы используют все свое очень подвижное тело, от кончика носа до кончика хвоста. Приподнимая определенным образом хвост и размахивая им из стороны в сторону, самка может, например, продемонстрировать свою благосклонность к самцу или высказать полное пренебрежение к его ухаживаниям; угрожая сопернику, самец как правило, взъерошивает свою мантию, таращит глаза и ударяет передней лапой по земле. Но из всего арсенала способов общения на первом месте у гамадрилов находится мимика. Богатством мимики гамадрилы обязаны хорошо развитой у них мимической мускулатуре. Двигая ушами, глазами, ртом, кожей головы, гамадрилы могут выразить страх, ярость, любопытство и т. д. Такое многообразие мимических движений и сигнальных жестов в сочетании с полутора десятками выразительных взглядов и двумя десятками звуковых сигналов делает язык гамадрилов очень выразительным.