На пути к бионике - [59]

)

Швейцарский ученый разработал шкалу "умственных способностей" отдельных представителей живого мира, исходя из результатов исследований различных участков мозга, управляющим теми пли иными функциями организма и регулирующих физиологические процессы. Разумеется, такая шкала весьма условна, она многого не учитывает и не является в полном смысле показателем интеллекта животных. Тем не менее полученные А. Портманом данные после проведения тестовых испытаний весьма поучительны. Высший балл, естественно, достался человеку - 215. А следующий... кому бы вы думали? - дельфину - 190. Он совсем немного отстал от человека. Третьим призером стал слон - 150 баллов. Обезьяна заняла всего-навсего четвертое место-63 балла, а ведь длительное время обезьяны считались самыми умными существами среди животных; несомненно, в атом заблуждении немалую роль сыграло большое внешнее сходство с человеком, какие-то внешне сходные проявления эмоций и поведения. Далее места распределялись, так: зебре досталось 42 балла, жирафу - 38, а лисице - 28 - вот вам и самый хитрый зверь"! - еще один пример "дутой" репутации. Самым "глупым" оказался гиппопотам.

В современных исследованиях жизни дельфинов, их способностей внимание ученых сконцентрировано на изучении "разума", "языка" и "технических достижений" животных. В этих трех направлениях выявляется потенциальная полезность "интеллигентов" моря для человека. К первым двум мы еще вернемся, а сейчас остановимся на третьем.

Дельфинам принадлежат "патенты" на многие замечательные "изобретения", представляющие большой практический интерес для различных областей техники, и прежде всего для кораблестроения.

Общеизвестно, что под натиском более скоростных соперников водный транспорт постепенно утрачивает свои былые позиции. Это закономерное явление: в то время как реактивные самолеты несут пассажиров со скоростью 800-1000 километров в час, могучие корабли мерят океан "черепашьими" скоростями. Хороший клипер XIX века мог бы и сегодня поспорить с современным океанским лайнером: виной этому - огромное сопротивление, которое испытывают погруженные в воду корпуса судов.

По мере роста скорости это сопротивление увеличивается сначала пропорционально ее квадрату, но затем растет быстрее - пропорционально третьей, четвертой и даже пятой степени скорости. Здесь уже нельзя говорить о борьбе за скорость путем увеличения мощности двигателей: для этого двигательная установка должна была бы занимать весь корабль. Правда, благодаря появлению подводных крыльев, поднявших корпуса судов над водной поверхностью, судостроителям удалось преодолеть заветный рубеж крейсерской скорости на воде, равный 100 километрам в час. Но корабли на подводных крыльях не до конца избавлены от контакта с водой, а главное, по мере роста размеров судов они заметно утрачивают свои высокие качества.

Итак, в наше время стремительного увеличения скоростей в авиации, в наземном транспорте морские и океанские суда, по сути, остались не затронутыми этим всеобщим прогрессом, и нет сейчас более сложной и более жгучей проблемы на водных магистралях мира, чем повышение скорости пассажирских и грузовых кораблей. Это проблема проблем.

В отличие от ученых-судостроителей, не сумевших вырвать созданные ими корабли из плена воды, природа, приспосабливая дельфинов к водному образу жизни, сумела победить в единоборстве с самой неподатливой стихией, нашла ряд оригинальных "инженерных решений", наделила этих животных комплексом высокосовершенных механизмов, чтобы сделать их "морскими скороходами". Дельфины - отличные пловцы и ныряльщики. Тот, кому хоть раз довелось наблюдать за стаей плывущих в море дельфинов, вероятно, никогда не забудет этого захватывающего зрелища, не перестанет восхищаться легкостью и изяществом их стремительных движений. Эти легкость и изящество движений породили легенду о необыкновенной, невиданной скорости, развиваемой плывущими дельфинами. "По-видимому,- писал Аристотель,- это самые быстрые из всех животных, морских и наземных... Их скорость особенно хорошо проявляется, когда они гонятся за рыбой, которой питаются; при этом, если рыба пытается ускользнуть, в своем ненасытном голоде они следуют за ней в глубины воды; нырнув же на большую глубину, они задерживают дыхание, как бы рассчитывая его длительность, а затем из всех сил плывут, вверх и взлетают, как стрела, стараясь проделать длительный подъем на поверхность как можно скорее, чтобы сделать вдох"*.

* (Цит. по кн.: Дж. Лилли. Человек и дельфин. М., "Мир", 1965, стр. 156.)

В рассказах отдельных моряков еще недавно можно было услышать, что они собственными глазами видели дельфинов, плывущих со скоростью около 130 километров в час. Но если заглянуть в специальную научную и научно-популярную литературу, то там можно встретить самые разноречивые данные на сей счет: от 12 узлов (21,6 километров в час) до 40 узлов (74 километра в час). Видимо, абсолютно точных данных о максимальной скорости движения этих животных нет. Надо полагать, максимальная скорость дельфинов не превышает 40-56 километров в час. Во всяком случае, абсолютно достоверно, что эти морские животные плавают достаточно быстро, чтобы, играючи, обгонять небольшие катера и грузовые суда, состязаться в скорости с большинством океанских лайнеров и посрамлять кораблестроителей XX века.