На пути к бионике - [46]

Над созданием искусственных органов обоняния на протяжении последнего десятилетия энергично трудятся ученые и инженеры ряда стран. Работа ведется в нескольких направлениях, преследуются различные цели и задачи. В США, например, моделирование органов обоняния живых существ подчинено прежде всего военным и полицейским нуждам. Так, при изучении обоняния угрей учеными было установлено, что эти рыбы могут обнаруживать по запаху спирт в разведении, равном 6-10-20. Иными словами, достаточно в Ладожском озере (объем воды в нем равен 3500 кубическим километрам) развести 1 грамм спирта, чтобы угорь мог отличить эту воду от другой! Узнали об этом американские военные специалисты-и всполошились. Еще бы,- ведь с помощью такого прибора подводная лодка могла бы "взять след", оставленный в открытом океане неприятельским судном. И вот американские инженеры несколько лет бьются над созданием устройства, которое могло бы обнаруживать корабли по запаху, то есть по наличию в воде пахучих примесей, остающихся в кильватерной струе движущихся кораблей.

Журнал "Юнайтед Стейтс ньюс энд Уорлд рипорт" сообщил, что американские ученые по заказу Пентагона создали специальный "электронный нос", способный опознавать запах человеческого тела. Установленный на вертолете такой "нос", как утверждают его изобретатели, позволит на значительном расстоянии обнаруживать скопления людей, чтобы определить дислокацию воинских подразделений.

В Иллинойском технологическом институте (США) по контракту с Федеральным агентством авиации разработан "электронный нос" для того, чтобы обезопасить пассажиров от возможных взрывов бомб, подкладываемых гангстерами в самолеты. Для обнаружения бомбы достаточно четырех минут, то есть времени, пока самолет рулит с герметически закрытыми дверями и люками от аэропорта к старту.

Одна иностранная фирма, сдающая напрокат автомобили, снабдила свои автомашины устройствами, которые не позволяют людям, находящимся в нетрезвом состоянии, завести двигатель. Чувствительный элемент - "нос" прибора - реагирует на наличие в кабине винных паров. Человек, выдыхающий такие пары, не может включить зажигания, сколько бы он ни вертел ключом. "Электронный нос" указывает исполнительным элементам, что за рулем пьяница, и они надежно отключают систему зажигания от аккумулятора. "Нос" настолько чувствителен, что делает свое дело даже при сквозняке в кабине и при наличии "помех" от парфюмерии.

Известен также "электронный нос", созданный Розано и Скепсом. В этом приборе под воздействием пахучего вещества изменяется величина электрического тока. Эти изменения можно использовать для опознания определенных запахов. Чувствительность прибора в 100 раз выше чувствительности человеческого носа к некоторым спиртам (например, этиловому).

В одном из отделений американской фирмы "Ханивелл" изготовлено устройство, работающее по принципу избирательного поглощения ультрафиолетового излучения некоторыми газами. В приборе имеется специальная ультрафиолетовая лампа, излучение которой фокусируется на чувствительной трубке детектора. При прохождении газа между лампой и детектором часть ультрафиолетового излучения лампы поглощается, в результате чего уменьшается воспринимаемая детектором энергия. Когда концентрация газа достигает определенного уровня, детектор включает аварийный сигнал. Устройство обладает высокой чувствительностью. Оно воспринимает запахи при концентрации вещества 0,00001%. Прибор нашел применение на фабриках химической чистки для обнаружения токсического газа перхлорэтилена. Он может также обнаруживать запахи бензина, красок, лаков, аммиака, кислот, запах свежих яблок, бананов и т. п.

В последнее время в американской печати на все лады расхваливается так называемая "электронная ищейка". Она создана по заказу полиции США, поскольку традиционные методы розыска преступников давно уже стали неэффективными и число нераскрытых преступлений, совершаемых гражданами "собственной страны господа бога", с каждым годом катастрофически увеличивается.

Грабители и убийцы не оставляют ныне на месте преступления своих вещей - носового платка или перчаток, не оставляют они и своих отпечатков пальцев, "работая", как правило, в перчатках. Но след все же остается. Этот след - запах. Ученые уже давно доказали, что каждому человеку свойствен свой собственный запах. Этот индивидуальный запах, очевидно, предопределен генетически; только идентичные (однояйцевые) близнецы имеют одинаковую генетическую конструкцию, и запахи их чрезвычайно схожи. Видимо, запах своей однозначностью подобен в этом смысле дактилоскопическим узорам. У каждого человека имеется несколько источников кожных выделений: потовые железы, "пахучие железы", жировые железы и т. д. На ступнях ног имеются только потовые железы, но зато там их очень много - до 1000 на каждый квадратный сантиметр. Поэтому, вероятно, именно они в первую очередь и отвечают за происхождение пахучего следа. При благоприятных условиях собака может идти по следу даже суточной давности. Точно так же "электронная ищейка", не уступающая, а превосходящая по чувствительности и избирательности орган обоняния собаки, по замыслу полиции США должна помогать следственным органам в розыске преступников по запаху. "Электронная ищейка", если ее привезти и включить в комнате, где, скажем, было совершено убийство, безошибочно узнает, кто находился в течение последних суток в этой комнате, кроме жертвы преступления. Даже если преступник уничтожил все следы, его обязательно выдаст его собственный запах. Устройство и принцип работы "электронной ищейки" полиция держит на всякий случай в строгом секрете. Однако известно, что "картотека запахов" грабителей и убийц стремительно пополняется: теперь запахи фиксируются с такой же тщательностью, как и отпечатки пальцев преступников. Таков американский новый подход к проблеме преступности - не борьба с причинами, ее порождающими, а только изыскание более совершенных средств для розыска убийц и грабителей.