На правый бой - [21]

Большое внимание печать уделяла летчикам, успешно штурмовавшим врага. В этой операции наша авиация своей активностью значительно превосходила авиацию противника, что имело не только большое военное, но и политическое значение.

Я уже отмечал, что в войска было призвано множество людей из освобожденных районов, которые хорошо помнили трудные месяцы начала войны, когда гитлеровские стервятники господствовали в воздухе. Да и те, кто прошел с боями от Сталинграда, на себе испытали, как тяжело, когда небо над полем боя во власти врага. А тут наша авиация полностью перехватила инициативу. Когда боец видит, что над его головой не вражеские, а свои самолеты, его уверенность в действиях возрастает.

В период Ясско-Кишиневской операции наша авиация действовала очень активно и эффективно. Она наносила массированные удары по подходящим резервам врага, настигала и расстреливала автомобильные и танковые колонны на маршах, скопления пехоты противника, успешно подавляла артиллерийские батареи. Достаточно сказать, что только за первые два дня наступления летчики одной лишь 17-й воздушной армии, которой командовал генерал-полковник авиации Владимир Александрович Судец, уничтожили и подбили 63 танка, 517 автомашин, 260 повозок, подавили 33 артиллерийских и 37 зенитных батарей, разбили 20 железнодорожных вагонов, 6 складов с горючим и боеприпасами…[1]

Владимира Александровича я хорошо знал и искренне уважал за общительный и веселый характер, умение заражать своим настроением окружающих. Руководил он соединениями и частями умело, твердо, легко ориентировался в сложной обстановке, быстро реагируя на все ее изменения.

В эти дни в войсках фронта наряду с именами уже прославленных асов — Героев Советского Союза В. М. Михайлова, Н. Н. Дьяконова, Е. А. Середкина — стали известны имена молодых воздушных бойцов, среди которых не могу не назвать заместителя командира эскадрильи 672-го штурмового авиационного полка 306-й штурмовой авиационной дивизии Ивана Алексеевича Солдатова, впоследствии тоже Героя Советского Союза.

К исходу 24 августа войска 2-го и 3-го Украинских фронтов, наступая в направлении Хуши-Леово, соединились, окружив врага в районе Кишинева. Ликвидация окруженной группировки была возложена на 3-й Украинский фронт.

Развернулись тяжелые бои. Особенно трудным был день 25 августа, когда противнику удалось прорвать фронт на участке 37-й армии и он тремя колоннами, по нескольку тысяч человек в каждой, при поддержке танков, штурмовых орудий и бронемашин устремился к уцелевшим переправам через Прут. План противника был быстро разгадан: с ходу форсировав Прут, выйти из окружения на юг и юго-запад. Для ликвидации прорыва в помощь частям 4-го гвардейского и 7-го механизированных корпусов был срочно переброшен на автомашинах 64-й стрелковый корпус. Попытки врага выбраться из окружения были пресечены.

Легко, однако, сказать — пресечены. За этим словом кроется не только мастерство командования, умение маневрировать силами и резервами, предвидеть действия противника, упреждать его. За ним — массовый героизм советских воинов, их самоотверженность и готовность любой ценой выполнить боевую задачу.

Вот только один пример. Танковому взводу лейтенанта Н. П. Батурина, входившему в состав 36-й гвардейской танковой бригады 4-го гвардейского механизированного корпуса, была поставлена задача отбить у гитлеровцев захваченную ими переправу у Сарато-Розеш и не допустить их отхода на западный берег. Враг защищал переправу с невиданным упорством, и все же нашим танкистам удалось оттеснить его от реки и вместе с подошедшими стрелковыми подразделениями выполнить задачу. В течение полутора суток держали они занятые позиции. Об ожесточенности сражения говорят такие цифры: более тысячи гитлеровских солдат и офицеров нашли здесь могилу, свыше 200 автомашин, 30 орудий и минометов, несколько танков было уничтожено нашими бойцами. Экипаж коммуниста Батурина уничтожил два танка и один захватил исправным. Впоследствии гвардии лейтенанту Николаю Павловичу Батурину было присвоено звание Героя Советского Союза.

А вскоре с окруженной группировкой противника в районе юго-западнее Кишинева было покончено.

Надо сказать, что такие сообщения наряду с благодарственными приказами Верховного Главнокомандующего имели огромное мобилизующее значение. И мы все делали, чтобы оперативно довести их до каждого солдата. Так, 23 августа во всех газетах был опубликован приказ, в котором объявлялась благодарность войскам фронта за прорыв сильно укрепленной и развитой в глубину обороны противника южнее Бендер… В этом приказе в числе особо отличившихся отмечались войска генералов М. И. Шарохина, И. Т. Шлемина, Н. А. Гагена, Д. А. Куприянова и других.

24 августа газеты вышли со следующим приказом, в котором объявлялась благодарность войскам фронта.

В эти дни я побывал в Бендерах, освобожденных 23 августа. Расположенный на правом берегу Днестра, с востока город защищен широким водным рубежом, с севера — крепостным валом, а с юга — сильными узлами сопротивления Плавни и Риска. Опираясь на выгодные для обороны рубежи, враг оказал здесь упорное сопротивление. В первые дни наступления 57-й армии не удалось полностью прорвать его оборону на этом участке. 22 августа вечером наши артиллеристы и летчики нанесли мощные удары по укреплениям противника и его огневым точкам. После этого войска устремились на штурм и к утру 23-го овладели Бендерами.