Стрелять? Я еще не успел ничего сообразить - смутила и красная ткань над белеющим на бортовой броне вражеским крестом, - как из-за будки бесшумно шагнул побледневший Кузьминич. Его голые, без варежки, пальцы сжимали ручку противотанковой гранаты. Показалось, что он двигается непереносимо медленно, уже и немец насторожился, быстро пригнулся.
В этот миг я выстрелил. А Кузьминич неторопливо рассчитанным точным швырком метнул в люк гранату. Стрелок, скрытый в машине, успел нажать спуск пулемета. Мой выстрел, пулеметный лай, острия пламени, вылетающие из тонкого рыльца, глухой грохот внутри стальной коробки, ее содрогание - все это слилось воедино.
Стук пулемета оборвался. Я обернулся к Кузьминичу. Из его рта ползла струйка крови. Что с ним? Закусил до крови губу?
- Кузьминич, вторую! - крикнул я.
Неспешным по-прежнему движением он кинул в люк еще одну гранату. Вновь содрогнулась тяжелая черная машина.
Лишь после этого политрук упал. Я бросился к нему, приподнял. Изо рта лила кровь, пузырилась красная пена.
Взрывы двух гранат Кузьминича стали будто сигналом отпора. Защелкали выстрелы двух пушечек, охранявших тыл, забухали противотанковые ручные гранаты.
Я вытащил бинт, расстегнул на Кузьминиче шинель. К нам уже подбегал Синченко.
- Берись, - приказал я, - помоги перенести политрука в будку. И седлай коня, скачи за фельдшером.
<1942>
КОММЕНТАРИИ:
На подмосковном рубеже
Впервые - в сб. "В последний час" (М., 1972).
Рассказ написан во время войны, вероятно, в 1942 году. Работая над четвертой повестью "Волоколамского шоссе" ("Резерв генерала Панфилова"), Бек включил без существенных изменений в главу "Еще три дня" сцену гибели Кузьминича, завершающую рассказ "На подмосковном рубеже".
Т. Бек
